Nişanlımın ailesiyle tanışmanın geleceğimize bir adım daha yaklaşmak olacağını düşünmüştüm, ama felaketle sonuçlanan bir akşam yemeği Richard’ın dünyası hakkındaki tüm gerçeği ortaya çıkardı. O akşamın sonunda, düğünü iptal etmekten başka seçeneğim kalmamıştı.
Hiçbir zaman düğünü iptal edenlerden olacağımı düşünmemiştim. Ama hayat sürprizlerle doludur, değil mi?
Ben, önemli kararları arkadaşlarım ve ailemle konuşup onların düşüncelerini öğrendikten sonra vermeyi tercih eden insanlardanım. Ama bu sefer, bunu yapmam gerektiğini biliyordum.
Düğünü iptal etmem gerektiğini biliyordum, çünkü o gün restoranda olanlar hiç beklemediğim şeylerdi.
O gün hakkında konuşmadan önce, nişanlım Richard hakkında biraz bahsetmeme izin verin. Onunla iş yerinde tanıştım, muhasebe departmanına genç yönetici olarak gelmişti. Ne olduğunu bilmiyorum, ama onda beni çeken bir şey vardı. Hemen dikkatimi çeken bir şey.
Richard, yakışıklı bir erkek tanımına uyuyordu. Uzun boylu, şık saçlı, sıcak gülümsemeli ve mükemmel bir mizah anlayışı vardı. Kısa sürede ofisin gözdesi oldu ve çok geçmeden kahve molalarında sohbet etmeye başladık.
Onun gelmesinden yaklaşık yedi hafta sonra çıkmaya başladık ve onun bir partnerde aradığım her şey olduğunu anladım. Kendine güvenen, iyi kalpli, sorumluluk sahibi ve sorunları çözmeye odaklı. Benim gibi beceriksiz bir kadına tam da böyle bir erkek lazımdı.
İlişkimiz hızla gelişti. Hatta bana göre çok hızlı gelişti. Richard, çıkmaya başladıktan sadece altı ay sonra evlenme teklif etti ve ben romantizmin büyüsüne o kadar kapılmıştım ki, hiç tereddüt etmeden kabul ettim.
Onda her şey mükemmel görünüyordu, tek bir şey hariç: henüz ailesiyle tanışmamıştım. Başka bir eyalette yaşıyorlardı ve Richard her zaman onları ziyaret edemememiz için bir bahane buluyordu. Ama nişanlandığımızı öğrenir öğrenmez benimle tanışmak istediler.
“Onlar seni sevecekler,” diye beni teselli etti Richard, elimi sıkarak. “Cuma akşamı için şehir merkezindeki yeni moda mekanda bizim için bir masa ayırttım.”
Sonraki birkaç günü panik içinde geçirdim. Ne giyecektim? Ya beni sevmezlerse? Ya Richard’a benden ayrılmasını söylerlerse?
Yemin ederim, klasik siyah bir elbiseye karar vermeden önce bir düzine kıyafet denedim. Zarif görünmek istiyordum, ama fazla süslü olmamalıydım.
Cuma günü işten erken döndüm ve hazırlanmaya başladım. Makyaj yapmadım, sevimli siyah topuklu ayakkabılar, mini çanta ve doğal bir saç modeli. Her şeyin basit ama bu duruma mükemmel şekilde uymasını istedim. Kısa süre sonra Richard beni almaya geldi.
“Harika görünüyorsun, bebeğim!” dedi, sevdiğim gülümsemesiyle. “Hazır mısın?”
Sinirlerimi yatıştırmaya çalışarak başımı salladım. “Umarım onları memnun ederim.”
“Beğeneceksin, bebeğim,” dedi ve elimi tuttu. “Sonuçta, sende ebeveynlerin çocuklarının partnerinde görmek isteyecekleri her şey var. Sen içten içe muhteşemsin.”
O anda biraz rahatladım, ama yine de yaşanacak dramaya hazır değildim.
Birkaç dakika sonra restorana girdik ve bana muhteşem geldi. Tavandan kristal avizeler sarkıyordu ve havada yumuşak piyano müziği çalıyordu. Burası, su bardaklarının bile pahalı göründüğü türden bir yerdi.
Richard’ın anne babasını pencere kenarındaki masada gördük. Annesi Isabella, minyon bir kadın ve mükemmel bir saç modeli vardı, biz yaklaşınca ayağa kalktı. Bu arada, oldukça sert görünümlü babası Daniel, yerinde oturmaya devam etti.
“Oh, Richard!” annesi, beni tamamen görmezden gelerek, yanına geldiğimizde şefkatle konuştu. Richard’ı sıkıca kucakladı ve sonra onu uzanmış kol mesafesinde tuttu. “Çok zayıf görünüyorsun. Kilo mu verdin? Yeterince yemek yiyor musun?”
Richard sonunda beni hatırlayana kadar ben garip bir durumda duruyordum.
“Anne, baba, bu Clara, nişanlım.”
Annesi beni baştan aşağı süzdü.
“Ah, merhaba canım,” dedi gülümseyerek, ama gülümsemesi gözlerine kadar ulaşmadı.
Babası sadece homurdandı.
Oturduğumuzda, sohbet etmeye çalıştım.
“Sonunda ikinizle tanışmak çok güzel. Richard bana sizden çok bahsetti.”
Onlardan biri cevap veremeden, garson menüyle geldi. Menüleri incelerken, Richard’ın annesinin ona eğildiğini fark ettim.
“Ah, canım,” dedi yüksek sesle fısıldayarak, “annen senin için sipariş versin ister misin? Çok fazla seçenek olması seni zorluyor, biliyorum.”
Ne oluyor… diye düşündüm.
Richard otuz yaşındaydı, ama Isabella ona sanki sekiz yaşındaymış gibi davranıyordu. Ama şaşırtıcı bir şekilde, Richard sadece başını salladı. Ona, kendisine çocuk muamelesi yapmamasını söyleyeceğini düşünmüştüm, ama yanılmıştım.
“Teşekkürler anne,” dedi. “Ne sevdiğimi biliyorsun.”
Richard’ın gözlerine bakmaya çalıştım, ama o annesine odaklanmıştı. Annesi, ikisi için menüdeki en pahalı yemekleri sipariş etmeye devam etti. Istakoz, kaburga ve 200 dolarlık bir şişe şarap.
Sıra bana geldiğinde, basit bir makarna yemeği sipariş ettim. Şaşkınlıktan iştahım kaçmıştı.