Yemeğimizi beklerken, Daniel sonunda doğrudan bana seslendi.
“Peki, Clara,” dedi, sesi kısılmıştı. “Oğlumuzla ilgili niyetiniz nedir?”
Neredeyse suyumu boğazıma kaçırıyordum. “Anlamadım?”
“Şey, onunla evlenmeyi planlıyorsunuz, değil mi? Onunla nasıl ilgileneceksiniz? Onun ütülü giysilere ihtiyacı olduğunu ve özel yastığı olmadan uyuyamadığını biliyorsunuz.”
Richard’a baktım, ayağa kalkıp babasına bunun uygunsuz olduğunu söylemesini bekledim. Ama o sadece oturup sessiz kaldı.
“Ben… şey…” Kekeledim. “Bu ayrıntıları henüz konuşmadık.”
“Oh, çabuk öğrenmen gerekecek, tatlım,” diye araya girdi Isabella. “Ritchie çok talepkardır. Her gün tam saat altı’da akşam yemeği yemelidir ve ona sebze servis etmeyi aklınızdan bile geçirmeyin. Sebzelere dokunmaz bile.”
Tamam, ben bunu kabul etmedim, diye düşündüm. Neler oluyor? Richard neden ailesine hiçbir şey söylemedi? Neden onların kendisine çocuk muamelesi yapmasına izin verdi?
O anda garson yemekleri getirdi ve bir anlığına cevap vermek zorunda kalmadım. Yemek yerken Richard’ın ailesi onun etrafında telaşla dolanmaya devam etti.
Isabella’nın onun için bifteği kestiğini ve Daniel’ın sürekli ona peçete kullanmasını hatırlattığını görünce gözlerime inanamadım. Şaşkına dönmüştüm.
Beklendiği gibi, iştahım kaçmıştı ve sadece makarnamı karıştırarak oturuyordum. Neden bunu önceden tahmin edemediğimi düşünüyordum. Richard, biz çıkarken neden benimle ailemin yanına gitmek istememişti?
Şimdi tüm bahaneleri anlam kazanmıştı.
Akşam yemeği sona erdiğinde, en kötüsü geride kaldı diye düşünerek rahat bir nefes aldım. Ama hayır… kabus gibi akşam yemeği daha yeni zirveye ulaşmıştı.
Garson hesabı getirdiğinde, Isabella kimse görmeden onu kaptı. Dürüst olmak gerekirse, bunu nezaketen benim ödememi istemediği için yaptığını düşündüm, ama sonra söylediği şey beni şaşkınlıkla ona bakmaya zorladı.
“Hayatım, bence bunu 50-50 bölüşmek adil olur, değil mi?” diye gülümsedi bana. “Sonuçta, artık bir aileyiz.”
Onlar yüzlerce dolarlık yemek ve şarap sipariş ederken, ben 20 dolarlık bir makarna tabağı yedim. Ve şimdi benden yarısını ödememi mi bekliyorlardı? Hayatta olmaz!
Şaşkınlık içinde Richard’a baktım, sessizce bir şey söylemesi için yalvararak. Beni savunmasını ve annesine ne kadar saçma konuştuğunu söylemesini bekledim. Ama bu adam sadece oturup gözlerimden kaçıyordu.
O anda her şey çok netleşti. Mesele sadece pahalı bir akşam yemeği değildi. Mesele, Richard’la evlenirsem benim geleceğimdi. Onun ailesiyle de evlenmiş olacaktım.
Bu yüzden derin bir nefes alıp ayağa kalktım.
“Aslında,” diye sakin bir sesle başladım, “sanırım akşam yemeğimin parasını kendim ödeyeceğim.”
Richard ve ailesi bana bakarken, cüzdanımı çıkardım ve makarna ve cömert bir bahşişi ödeyecek kadar parayı masanın üzerine koydum.
“Ama…” diye itiraz etti Isabella. “Biz bir aileyiz!”
“Hayır, aile değiliz,” dedim, gözlerinin içine bakarak. “Ve olmayacağız da.”
Sonra Richard’a döndüm, o da sonunda gözlerime baktı. Ne olduğunu anlayamıyormuş gibi şaşkın görünüyordu.
“Richard,” dedim yumuşak bir sesle, “seni umursamıyorum. Ama bu… bu benim istediğim gelecek değil. Bakmam gereken bir çocuğa ihtiyacım yok. Bir partnere ihtiyacım var. Ve senin buna hazır olduğunu sanmıyorum.”
Alyansımı çıkardım ve masanın üzerine koydum.
“Çok üzgünüm, ama düğün iptal oldu.”
Bu sözlerle arkanı dönüp restorandan çıktım ve arkamda üç şaşkın yüz bıraktım.
Serin gece havasına çıktığımda, omuzlarımdan bir yük kalkmış gibi hissettim. Evet, acı vericiydi. Evet, işte garip bir durum olacaktı. Ama doğru kararı verdiğimi biliyordum.
Ertesi sabah gelinliğimi iade ettim.
Satıcı iade işlemimi yaparken her şeyin yolunda olup olmadığını sordu.
Son aylarda hiç olmadığım kadar hafif hissederek gülümsedim. “Biliyor musun? Her şey yoluna girecek.”
Bunu söyledikten sonra, yapabileceğiniz en cesur şeyin size uymayan şeylerden vazgeçmek olduğunu anladım. Bu, o anda acı verici olabilir, ama uzun vadede kendiniz için yapabileceğiniz en iyi şey budur.
Katılıyor musunuz?