Jimmy, daha önce kahve aldığı evsiz adamın uçağa binip birinci sınıfta yanına oturunca çok şaşırdı. Bu adam kimdi ve neden para istemişti?
Katie ile tanışana kadar kader hakkında hiç düşünmemiştim.
Üç ay önce hayatıma girdi ve birkaç hafta sonra benim dünyam oldu. İnsanlar sadece bir ay sonra evlenme teklif ettiğim için bana deli dediler, ama onunla her şeyin yerine oturduğunu görmezden gelemezdim.
Hayata bakış açımız, kayak sevgimiz ve hatta bilim kurgu romanlarına olan ortak tutkumuz aynıydı. Sanki evren beni itiyor ve onun doğru kişi olduğunu fısıldıyordu.
Ve şimdi buradayım, ilk kez onun ailesiyle tanışmaya gidiyorum.
Katie beni babası David hakkında uyarmıştı. Onu sert bir adam olarak tanımlamış, kolay kolay onay vermediğini söylemişti. Ama aynı zamanda onun iyi kalpli olduğunu ve onu dünyadaki her şeyden çok sevdiğini de söylemişti.
Dürüst olmak gerekirse, korkuyordum. Onun kızına layık olduğumu kanıtlamak için tek bir şansım olduğunu biliyordum ve her şeyi mahvetmek istemiyordum.
Havaalanına çok erken geldim, sinirlerim beni gerekli olandan çok önce evden çıkmaya itti. Zaman geçirmek için caddenin karşısındaki küçük, rahat bir kafeye girdim.
Konuşma sesleri ve taze demlenmiş kahvenin kokusu, kafamdaki düşüncelerden uzaklaşmamı sağladı.
Tam o sırada onu fark ettim.
Yıpranmış giysili bir adam içeri girdi. Yüzündeki kırışıklıklar, hayatı boyunca çok çalıştığını gösteriyordu. Omuzları hafifçe kamburlaşmıştı ve gözleri, yorgun olmasına rağmen, sanki bir şey arıyormuş gibi odayı tarıyordu.
Birkaç masaya yaklaşıp orada oturan insanlarla alçak sesle konuştuğunu izledim.
Çoğu insan başını salladı, göz teması kurmaktan kaçındı veya utanarak özür diledi. Sonra benim masamın önünde durdu.
“Affedersiniz,” dedi kibarca. “Bana biraz bozuk para verebilir misiniz? Kahve alacak kadar yeter.”
Tereddüt ettim. İlk içgüdüm reddetmekti. Umursamadığımdan değil, ona ne kadar güvenebileceğimi bilmediğimden. Bilirsiniz, bazı insanlar samimidir, bazıları ise sadece sadaka ister.
Ama onda farklı bir şey vardı. Israrcı değildi ve sorduğu için utanmış görünüyordu.
“Ne tür kahve istersiniz?” diye sordum.
“Jamaika Blue Mountain,” diye cevapladı, neredeyse hiç utanmadan. “Çok lezzetli olduğunu duydum.”
Neredeyse gülecektim. Bu, menüdeki en pahalı seçenektir. Bir an için şaka yaptığını sandım. Ama bana bakışından dolayı durakladım.
“Neden bunu seçtin?” diye sordum.
“Bugün benim doğum günüm,” diye gülümsedi. “Her zaman denemek istemişimdir. Düşündüm ki… neden bugün olmasın?”
Bir parçam gözlerini devirmek istedi.
Tabii ki, bugün senin doğum günün, diye düşündüm.
Ama diğer parçam ona inanmaya karar verdi.
“Tamam,” dedim, ayağa kalkarak. “Size kahvenizi getirelim.”
Yüzünde samimi bir gülümseme belirdi. “Teşekkürler,” dedi.
Ama ona sadece kahve ikram etmedim. Siparişe bir parça pasta da ekledim, çünkü dürüst olmak gerekirse, pasta olmadan doğum günü olur mu? Tepsisini ona uzattıktan sonra, masamdaki boş sandalyeyi işaret ettim.
“Otur,” dedim. “Bana hikayeni anlat.”
Bir saniye tereddüt etti, sanki ne demek istediğimi anlamamış gibi.
Ama sonra oturdu ve kahve fincanını sanki kutsal bir şey gibi eline aldı. Ve konuşmaya başladı.
Adı David’di ve yıllar önce her şeyini kaybetmişti: ailesini, işini, hatta evini. İhanet ve şanssızlık rol oynamıştı, ama o mazeret göstermedi.
O kadar samimi ve içten konuşuyordu ki, onu dinlememek imkansızdı.
Orada otururken, onun sadece sadaka isteyen bir adam olmadığını anladım. O, hayatın yıktığı ama pes etmeyen bir adamdı.
Hikayesini bitirdiğinde, boğazımda yutamadığım bir düğüm hissettim. Gitmeden önce ona 100 dolar verdim, ama o reddetmeye çalıştı.
“Bunu benden bir hediye olarak kabul et, evlat,” dedim ona. “Ve doğum günün kutlu olsun!”
Kafe’den çıkarken, bir yabancıya küçük bir iyilik yaptığımı düşünüyordum. Onu tekrar göreceğimi hayal bile edemezdim. Ve sadece birkaç saat sonra tüm dünyamı alt üst edeceğini.
Havaalanı her zamanki kaosuyla gürültülüydü, ben birinci sınıf bekleme salonunda oturmuş bir fincan kahve daha yudumluyordum.
Katie’nin ailesiyle tanışmakla ilgili gerginliğim biraz azalmıştı, ama babası hakkındaki düşüncelerim beni rahat bırakmıyordu. Ya benden hoşlanmazsa? Ya onun için yeterince iyi olmadığımı düşünürse?
Telefonumu alıp, Katie’ye mesaj yazmaya başladım. O, çoktan ailesinin evine varmıştı.
Çok gerginim, yazdım. Orada durumlar nasıl?
Her şey yolunda, diye cevapladı. Eminim babam senden çok hoşlanacak.
Uçuş için çağrı yapıldığında, sıraya girip pencere kenarında bir yer buldum.
Birinci sınıf bana hak etmediğim bir lüks gibi geliyordu, ama Katie en azından bir kez olsun kendimi şımartmam için ısrar etti. Kemerimi bağlayıp etrafa bakınırken, kafedeki adamı düşünmeden edemedim. Onun hikayesi aklımdan çıkmıyordu.
Ona verdiğim 100 doların doğum gününü biraz daha neşeli hale getireceğini umuyordum.