Doktorlar Emily Carter’a aynı anda on çocuk beklediğini söylediğinde kocası neredeyse bilincini kaybediyordu. Ancak asıl şok henüz yaşanmamıştı — çünkü bu «kids»’lerden birinin hiç de çocuk olmadığı ortaya çıktı.

Açık bir Nisan sabahı Emily, kocası Daniel Carter ile birlikte St. Helena Hastanesi’ndeki küçük bir bekleme odasında oturdu. Her ikisi de gözle görülür derecede gergindi. Emily’nin karnı, hamileliğinin henüz yarısına gelmiş bir kadın için alışılmadık derecede büyük görünüyordu. Otuz iki yaşındayken uzun zamandır anne olmayı hayal ediyordu ama son haftalarda vücudu o kadar hızlı değişmişti ki Emily bile bu hamileliğin hiç de normal bir hamilelik gibi olmadığını anlamaya başladı.

Çiftin uzun yıllardır tanıdığı aile doktoru Dr. Harrison ofise girdi.

—Peki, bugün bebeğimize bakalım» dedi nazikçe, ultrason makinesini hazırlarken.

Emily kanepeye uzandı ve Daniel avucunu sıkıca sıktı. Odada sessiz bir ekipman uğultusu vardı. Doktor, ekrandaki görüntüyü yakından izleyerek sensörü yavaşça kadının midesinin üzerine taşıdı.

İlk başta gülümsedi.

Ama birkaç saniye içinde yüz ifadesi değişmeye başladı.

Doktorun kaşları birbirine girdi.

Gözler genişledi.

Monitöre yaklaştı ve gördüklerine inanmıyormuş gibi cihazın ayarlarını birkaç kez değiştirdi.

Emily’nin kalbi daha hızlı atmaya başladı.

— Doktor… her şey yolunda mı? — endişeyle sordu.

Harrison hemen yanıt vermedi.

Ağır bir şekilde yutkundu ve zar zor duyulabiliyor:

—Olamaz…

Doktor daha sonra iki hemşire ve başka bir uzmanı aradı. Küçük ofis kalabalıklaştı. Doktorlar birbirlerine baktılar, sessizce bir şeyler tartıştılar ve tekrar ekrana baktılar.

Daniel sandalyesinden keskin bir şekilde kalktı.

— Neler oluyor? Karımın nesi var?

Sonunda Dr. Harrison çifte döndü. Solgun görünüyordu ama sakin bir şekilde konuşuyordu.

— Emily… Daniel… görünüşe göre on çocuk bekliyorsun.

Odada mutlak sessizlik hüküm sürdü.

Emily hayretle ağzını açtı.

Daniel birkaç kez göz kırptı, tabii yanlış duymuştu.

— On mu? Bu… bir ve sıfır mı?

— Aynen, — doktor doğruladı. — Çoğul hamileliğiniz var. On görüyoruz.

Emily gözyaşlarına boğuldu.

Bu gözyaşları neşeyi, dehşeti, kafa karışıklığını ve inanılmaz şaşkınlığı karıştırıyordu. Daniel titreyen ellerini tuttu ve bir süre hiçbir şey söyleyemedi.

Pencerelerin dışında parlak bahar güneşi parlıyordu ama çiftin içinde gerçek bir fırtına esiyordu.

O gece neredeyse uyumadılar.

On beşik.

Beslenmesi gerekecek on bebek.

Tamamen onlara bağımlı on küçük hayat.

Düşünce hem güzel hem de korkutucu görünüyordu.

Ama Daniel her zaman iyimser olmuştur.

Gece geç saatlerde karısına sarıldı ve sessizce dedi ki

—Eğer bize gerçekten bu çocuklar verilirse, o zaman onları yetiştirecek gücü bulacağız.

Sonraki haftalarda, olağandışı hamilelik haberi Ohio’daki küçük kasabalarına hızla yayıldı.

Komşular bebek bezi, şişe, çocuk eşyaları ve diğer gerekli malzemeleri getirmeye başladı.

Gazeteciler çiftten röportaj vermelerini istedi.

Carter Evi yavaş yavaş insanların sadece hediyelerle değil, sadece destek olmak için de geldikleri bir yer haline geldi  aileye.

Ancak hamilelik devam ettikçe Emily’nin durumu giderek ciddileşti.

Midesi gözlerinin önünde adeta genişliyordu.

Kadının normal yürümesi, uyuması ve hatta nefes alması bile zordu.

Geceleri bazen aniden uyanıyor, karnını tutuyor ve nefes almaya çalışıyordu.

Sanki bir şey bastırıyor ve bükülüyordu içinde.

Hamilelik yedinci ay civarında yaklaşırken Emily aniden akut ağrı hissetti.

Geçemedi.

Aksine — gittikçe güçlendi.

Korkmuş olan Daniel hemen karısını hastaneye götürdü.

Dr. Harrison acilen bir ultrason muayenesi daha yaptı.

Birkaç dakika boyunca sessizce ekranı inceledi.

Ve sonra eli dondu.

Doktor monitöre yaklaştı, kaşlarını çattı ve görüntüye uzun süre baktı.

— Emily… Daniel… — sessizce söyledi. — Bu nesnelerden biri… çocuk değil.

Emily’nin rengi soldu.

—Çocuk ne demek değildir?

Ama doktorun açıklamaya vakti yoktu.

Kadın aniden şiddetli bir acıyla çığlık attı.

Monitörler keskin sinyaller vermeye başladı.

Bir sağlık ekibi anında ofise koştu.

Emily koridordan ameliyathaneye götürüldü.

Hemşireler acil sezaryen için gerekli her şeyi hazırladılar.

Daniel, operasyon ünitesinin kapıları önünde kapanana kadar karısının elini bırakmadan yakınlarda yürüdü.

— Lütfen onları kurtarın, — tek yapması gereken doktorlara söylemekti.

Ameliyathanenin içinde her şey çok hızlı oldu.

Sağlık ekibi neredeyse sözsüz çalıştı.

Emily’nin tansiyonu düşmeye başladı ve durumu derhal harekete geçmeyi gerektirdi.

Dr. Harrison maksimum konsantrasyonu korudu.

Birbiri ardına çocuklar ortaya çıkmaya başladı.

Miniktiler.

Erken.

Çok kırılgan.

Ama canlı.

Ve birer birer ağlamaya başladılar.

— Yedi… sekiz… dokuz… — hemşirelerden biri sessizce saydı.

Gözlerinde gözyaşları belirdi.

Ve birden her şey sakinleşti.