Kokpit — Night Viper Nine,“’i isteyene ve o uçaktaki herkes eve gitmelerinin tek nedeninin alay ettikleri sessiz yabancı olduğunu fark edene kadar 9A koltuğundaki kadına buruşuk kapüşonlusu ve yıpranmış kanvas bag” için güldüler.
Uçak o kadar hızlı düştü ki kahve fincanlardan fırladı ve tepsi masalarına çarptı.
Arkaya yakın bir yerde bir bebek ağladı.
Koridorun karşısındaki bir adam her iki kol dayanağını da o kadar sert yakaladı ki eklemleri beyaza döndü.
Rachel çığlık atmadı.
Başını kaldırdığı panele, ardından koşusunu hızla geçen uçuş görevlisine baktı ve sakin bir sesle “Kabin basıncı düşüyor mu?” diye sordu
Görevli acil bir şey yerine kaba bir şey duymuş gibi durdu.
Kenarlarda ince görünen bir gülümsemeye zorladı.
“Hanımefendi, lütfen oturun. Mürettebat bu işi halletsin.”
Uçak yine ürperdi.
İnsanların korktuklarında ve hissettiklerinden daha büyük ses çıkarmak istediklerinde yaptıkları türden, iki sıra üst üste gergin bir kahkaha koptu.
Rachel’ın yanında oturan, belki yirmi üç yaşında, parlak tasarım bir palet ceketi ve tertemiz beyaz spor ayakkabılar giymiş adam, onu yandan sırıttı.
“Siz şu internet uzmanlarından birisiniz?” dedi ki. “Çünkü bu gerçekten o an değil.”
Koridorun karşısındaki arkadaşı, mükemmel bir saç kesimi ve ışıklar her titreştiğinde yanıp sönen altın bir zincirle eğildi ve kıkırdadı.
“Muhtemelen iki video izlemiştir ve bu şeyi indirebileceğini düşünmektedir.”
Üç sıra geride krem rengi bir ceket, kırmızı tırnaklar ve tüm dünyaya itaat edilmesini beklediğini söyleyen bir duruş sergileyen bir kadın, sesini pek çok insanın duyabileceği şekilde yükseltti.
“Affedersiniz dedi, doğrudan Rachel’a bakarak. “Bazılarımız otuz bin feet’te amatör dramayı yaşamamak için çok para ödedik.”
Birkaç kişi başını salladı.
Korku zaten kabinde sürünüyordu.
Yargı onu gidecek bir yere verdi.
Rachel hala 9A koltuğunda oturuyordu, soluk kömür kapüşonlu bir kapüşonlunun boynuna yarı sıkıştırılmış gevşek siyah saçları, burnunun aşağısında ince çerçeveli gözlükleri, bir eli yüz kez yıkanabilecek kadar yaşlı görünen küçük bir kumaş torbanın üzerinde duruyordu.
Kimseye cevap vermedi.
Sadece yavaş ve sabit gözlüklerini ayarladı ve kanada doğru baktı.
Etrafındaki sessizlik insanları kelimelerden daha fazla rahatsız ediyordu.
Uçak yine daldı.
Bu sefer tepedeki çöp kutuları birkaç kişinin nefesini kesecek kadar sert takırdadı.
Arkadaki küçük bir çocuk ağlamaya başladı.
Rachel’ın karşısında oturan pembeli kadın kocasına doğru eğildi ve bunu duyulacak kadar yüksek sesle söyledi, “Yemin ederim, bir şeyler ters gittiğinde her zaman ilgi isteyen bir kişi vardır.”
Golf kazağı giymiş, kırmızı yüzlü iri bir adam olan kocası, Rachel’a bir aşağı bir yukarı baktı.
“Alınma,” dedi, insanların saldırgan bir şey söylemeden hemen önce kullandıkları tonla, “ama o tam olarak yararlı bilgilere sahip birine benzemiyor.”
Daha çok başını sallamak.
Daha sıkı ağızlar.
Rachel’ın kapüşonlusunun, solmuş kot pantolonunun, soyulan spor ayakkabılarının üzerinde daha fazla göz kayıyor.
Sanki yeterlilik her zaman basılmış ve cilalanmış gibi.
Sanki panik sadece güzel bagajları dinlemiş gibi.
Uçakta yeni bir sarsıntı yaşandı.
Işıklar titredi.
Rachel’ın parmakları bir saniye çantasının etrafında sıkıştı.
Sonra bıraktı.
Koridora doğru döndü ve korkuyu ortadan kaldıracak kadar açık bir şekilde yüksek sesle, dramatik bir şekilde uçuş görevlisini tekrar çağırdı.
“İrtifa uyarısı ne zaman başladı?” diye sordu.
Bu yaptı.
Görevli tersledi.
İsim etiketinde CINDY yazıyordu.
Parlak sarı bukleleri çok sıkı tutturmuştu ve kötü bir günün felakete dönüşmesini engellemeye çalışan birinin kırılgan gülümsemesi vardı.
“Ma’am,” Cindy dedi ki, ses şimdi keskin, “insanları tedirgin ediyorsun.”
Rachel başını kaldırıp ona baktı.
“Uçağı sallayan ben değilim.”
Cindy gözünü kırptı.
Yarım saniye boyunca atılmış gibiydi.
Sonra doğruldu, zor yolcular hakkında bir şeyler mırıldandı ve yoluna devam etti.
Rachel’ın yanındaki adam güldü.
“Soğuk,” dedi. “Yine de tuhaf.”
Arkadaşı burnundan çekti.
“Sırada ne var? Hava durumunu düzeltecek mi?”
Başka bir sert sarsıntı, birkaç kafanın koltuk arkalıklarına çarpmasına neden oldu.
Kabinin ortasına yakın mavi polo giyen bir adam, karısının kolunu tutmasına rağmen ayağa fırladı.
“Hey,” Rachel’ı işaret ederek bağırdı. “Bir şey biliyormuş gibi davranmayı bırak. Kızım zaten yeterince korktu.”
Karısı oturması için ona tısladı.
Yapmadı.
“Burada oturup kapüşonlu rastgele bir kadının mürettebatın bir parçasıymış gibi davranmasını dinlemiyorum.”
Rachel başını çevirip ona baktı.
Kızgın değil.
Utanmamış.
Sadece seviye.
Bu onu daha da kızdırmış gibi görünüyordu.
Sonra kaptanın sesi interkomun üzerinden geldi.
Ancak kalkıştan gelen pürüzsüz, sabit sese benzemiyordu.
Ağır statik, kırpılmış ve gerilmiş bir şekilde geldi.