Hastane yatağı.
Kırmızı güller.
Lily yanında bir sandalyede uyuyor.
Ethan’ın kulağına son bir fısıltı: İnsanların kendilerini güvende hissedecekleri yerler inşa etmeye devam edeceğinize söz verin.
Bunun Sarah’nın taşıdığı son sır olduğuna inanıyordu.
Şimdi adı Patricia Lane’in mutfak tezgahında duruyordu.
Ethan’ın telefonu yine çaldı.
Bilinmeyen numara.
Aaron ona uzandı. “İzlememe izin verin—”
Ethan bitiremeden cevap verdi.
Sessizlik.
Sonra nefes.
Ağlayan bir kadın.
“Patricia?” Ethan söyledi.
Kırık bir fısıltı geldi.
“Üzgünüm.”
“Neredesin?”
“Karınızı bu işe dahil edeceklerini bilmiyordum.”
Ethan’ın eli telefonun etrafında sıkıldı.
“Kim bunlar?”
Arka planda bir ses.
Metal.
Bir kapı.
Patricia’nın nefesi kesildi.
Sonra acele etti, “Sarah ilk defteri buldu. Robert bir kopyasını sakladı. Caleb wants—”
Hat kesildi.
Ethan ekrana baktı.
Naomi zaten taşınıyordu.
Aaron’un telefonu kulağına gitti, emirler yağdırdı.
Lupita bir eliyle ağzının üzerinde duruyordu.
Ethan üç saniye kımıldamadı.
Sonra pencereye yürüdü.
Chicago dışarıda parlıyordu, kayıtsız ve soğuktu.
Lily yukarıda kurumsal güvenlikten bir bebek bakıcısıyla birlikteydi.
Güvenli.
Şimdilik.
Ethan geri döndü.
“Patricia’yı bulun,” dedi.
Aaron başını salladı. “Üzerindeyiz.”
Naomi’nin sesi dikkatliydi. “Ethan, hangi defter?”
Kafasındaki güllere baktı.
Sarah’nın hastane odasında.
Bütün gecelerde sadece aile fotoğraflarını düzenliyormuş gibi davranarak dizüstü bilgisayarın yanında uyanık kalmıştı.
“Bilmiyorum,” dedi.
Ama bu doğru değildi.
Tam olarak değil.
Sarah’nın son hastaneye yatışından bir hafta önce Ethan, onu mutfak masasında önünde açık bir klasörle ağlarken bulmuştu.
Neyin yanlış olduğunu sorduğunda çok çabuk gülümsedi ve kapattı.
“Sadece eski rakamlar,” demişti.
Bitkin düşmüştü.
Dehşete düşmüş.
İlaç programlarına, sigorta aramalarına, Lily’nin kabuslarına odaklanmış.
Bırakmıştı.
Şimdi keşke yapmasaydım dedi.
Ethan Lupita’ya baktı.
“Sarah’yı burada hiç gördün mü?”
Lupita yavaşça başını salladı.
“Once.”
Ethan’ın nefesi tutuldu.
“Ne zaman?”
“Üç yıl önce,” Lupita dedi. “Belki vefatından bir ay önce. Tek başına geldi. Çok zayıf görünüyordu ama nazikti. Sistem dijitale geçmeden önce bana eski çalışan dosyalarının nerede saklandığını sordu.”
Ethan’ın sesi düştü.
“What did you tell her?”
“Bodrum arşivi.”
Ethan kapıya doğru döndü.
Naomi onu engelledi.
“Ethan, bekle. Eğer işin içinde Caleb Reed varsa, gece yarısı bodrum katındaki bir arşive girmek akıllıca değil.”
Ethan ona baktı.
“Yalnız gitmiyorum.”
Aaron öne çıktı.
Lupita da yaptı.
Ethan başını salladı. “No.”
Lupita çenesini kaldırdı.
“On iki yıldır bu otelde görünmezdim dedi. “Bu, insanların görülmek istemedikleri zamanlarda kullandıkları her koridoru bildiğim anlamına geliyor.”
Bu üçüncü getiriydi.
“temizlik personeli” olarak görevden aldıkları kadın, önemli olan tek harita olmak üzereydi.
BÖLÜM 5
Grand Regent’in bodrum katı üstündeki otele benzemiyordu.
Avize yok.
Mermer yok.
Piyano yok.
Sadece beton duvarlar, uğultu boruları, eski boya ve kapana kısılmış böcekler gibi vızıldayan floresan ışıklar.
Lupita, Ethan, Aaron ve Naomi’yi çamaşır odasının arkasındaki servis koridorundan geçirdi. Buhar bir kapının altına yuvarlandı. Bir yerlerde makineler havluları yavaş, ağır ritimlerle vuruyordu.
“Bu taraftan,” Lupita fısıldadı.
Aaron’ın arkalarında iki güvenlik görevlisi vardı.
Lobi muhafızları değil.
Eski polis.
Ethan dikkatlice seçmişti.
Şarap deposunu geçtiler.
Bakım.
Tatil süslemelerinden oluşan kilitli bir kafes.
Daha sonra Lupita, tuş takımıyla gri metal bir kapının önünde durdu.
“Arşiv,” dedi.
Aaron bir geçersiz kılma kodu girdi.
Tuş takımı kırmızı renkte yanıp söndü.
Reddedildi.
Bir tane daha denedi.
Reddedildi.
Naomi kaşlarını çattı. “Kurumsal master çalışmalı.”
Ethan tuş takımına baktı.
Marka etiketini küçük bir siyah bant kapladı.
Geri soydu.
Orijinal sistem değil.
Birisi kilidi değiştirmişti.
Aaron nefesinin altında yemin etti.
Lupita yaklaştı.
“0317.”’i deneyin
Ethan ona baktı.
“Neden?”
“Bu Robert’ın doğum günü. Bakım formlarına kimsenin dikkat etmediğini düşündüğü için bunu her şey için kullandı.”
Aaron girdi.
Kilit yeşile tıkladı.
Lupita gülümsemedi.
Az önce kapıyı açtı.
İçeride arşiv toz, karton ve eski sırlar gibi kokuyordu.
Sıra sıra bankacı kutuları metal raflarla kaplı.
Çoğu yıla göre etiketlendi.
Bordro.
Satıcı sözleşmeleri.
Misafir iddiaları.
Emlak vergisi.
Sigortacılık.
Çalışan ilişkileri.
Aaron odayı süpürdü.
Temizle.
Ethan sonuncu girdi.
Bir an için Sarah’nın orada durduğunu neredeyse görebiliyordu. İnce. Kararlı. Denge için bir el bir rafa karşı. Vücudu ona ihanet ederken aramak.
Göğsü gerildi.
Naomi telefonunun fenerini açtı.