“Ne arıyoruz?”
Ethan, Patricia’nın sözlerini hatırladı.
Sarah ilk defteri buldu.
Robert bir kopyasını sakladı.
“Ait olmayan her şey,” dedi.
Sessizce aradılar.
Kutular kaydırdı.
Toz yükseldi.
Eski kağıt fısıldadı.
On beş dakika geçti.
Sonra Lupita arka sıradan aradı.
“Ethan.”
Onu alt rafın yanında çömelmiş halde buldu.
2019 ZIYAFET ÇARŞAFLARI etiketli bir kutu çıkarmıştı.
İçeride çarşaf yoktu.
Sadece siyah klasörler.
Yedi tanesi.
Her Vance oteli için bir tane.
Ethan CHICAGO yazan klasörü aldı.
İçinde bir defter vardı.
Modern muhasebe yazılımından basılmamıştır.
El yazısı.
İsimler.
Tarihler.
Oda numaraları.
Ödemeler.
Baş harfler.
Bazı sayfalar çek fotokopisiydi.
Diğerleri e-postalardı.
Diğerleri ise gece geç saatlerde özel etkinlik odalarına giren insanların fotoğraflarıydı.
Naomi’nin yüzü ilk sayfayı tararken sertleşti.
“Bu sadece otel dolandırıcılığı değil.”
Aaron eğildi.
İfadesi değişti.
“Ethan.”
Ethan bir sayfa çevirdi.
Ve Sarah’nın el yazısını gördüm.
Fotokopisi çekilmiş bir faturaya hâlâ iliştirilmiş sarı yapışkan bir not.
E—
Bunu okuyorsanız zamanım doldu.
Küçümsedikleri insanlara güvenin.
Özellikle de güçlü adamların arkasını toplayanlar.
Görmesi bulanıklaştı.
Klasörü o kadar sert kavradı ki kağıt büküldü.
Lupita sessizce ağlamaya başladı.
Naomi fısıldadı, “Biliyordu.”
Ethan kendini nefes almaya zorladı.
Daha fazlası vardı.
Sarah’nın notunun altında kapalı bir zarf vardı.
Ön tarafa ismi yazılmış.
Ethan açtı.
İçinde bir fotoğrafa bantlanmış bir flash sürücü vardı.
Fotoğrafta Sarah’nın üç yıl önce Grand Regent lobisinde durduğu görülüyordu.
Yanında Lupita vardı.
Sarah kırılgan görünüyordu ama gülümsüyordu.
Lupita kırmızı güllerden oluşan bir vazo tutuyordu.
Arkasında Sarah şöyle yazmıştı:
Eğer otel için geliyorlarsa, gerçekten onun altında olan şey için geliyorlar.
Ethan kelimelere baktı.
“Bu ne anlama geliyor?” Naomi sordu.
Ethan cevap veremeden koridordan bir ses geldi.
Üç keskin vuruş.
Sonra ışıklar söndü.
Lily’nin sesi aniden canlı görüntülü görüşmede Ethan’ın telefonundan geldi.
Üst kattan değil.
Süitten değil.
Karanlık bir yerden.
“Baba?” ağlayarak fısıldadı. “Bir adam annemin benim için bir şey bıraktığını söyledi.”
Ethan’ın kanı buza döndü.
Ekran sallandı.
Yarım saniye boyunca Lily’nin arkasında gri bir eşarp belirdi.
Sonra Caleb Reed’in sesi hoparlörden geldi.
“Sarah’nın defterini otelin altındaki eski tedavi merkezine getirin dedi. “Yalnız gelin Bay Vance.”
Video siyaha kesildi.