Richard Hartwell sabrı zayıflık olarak gören türden bir adamdı.
Elindeki zarfa baktım.
“Ne demek beni Adrian’dan korumanı istedi?”
Richard’ın ifadesi düzgün kaldı. “Arabaya bin, Clara.”
“No.”
Gözleri hafifçe daraldı.
Bir yıl önce, o bakış beni itaat ettirebilirdi. Dünyanın kendisini kendi tercihleri etrafında yeniden düzenlemesini bekleyen bir adamın görünümü incelikli, gösterişli ve pratikti.
Ama tek başıma doğurmuştum.
Rose’u ateşli gecelerde tutmuştum.
O kuleye kollarımda gerçeklerden başka hiçbir şey olmadan girmiştim.
Richard Hartwell artık beni bir zamanlar olduğu gibi korkutmuyordu.
“Oradan konuşabilirsiniz,” dedim. “Veya zarfı bana verip.”’den ayrılabilirsiniz
En hafif tahriş ağzına dokundu. “.”’in ortasında ne durduğunuz hakkında hiçbir fikriniz yok
“Tam olarak nerede durduğumu biliyorum.” Rose’u bana karşı daha yükseğe kaydırdım. “Kaldırımda, yağmurda, çocuğumu babasından sakladığın binanın dışında.”
Gözlerinde bir şey titredi.
Suçluluk değil.
Belki tanınma.
Sonra bakışları Rose’a kaydı.
“Ona benziyor,” dedi.
“Bir adı var.”
“Evet,” yumuşak bir şekilde yanıtladı. “Rose.”
Still yaptım.
“Adını nereden biliyorsun?”
Richard önce gözlerini kaçırdı.
O küçük hareket nabzımı hızlandırdı.
Bugün Rose’u öğrenmemişti. İtiraf ettiğinden daha fazlasını biliyordu. Belki haftalarca. Belki aylardır.
Tekrar soramadan kulenin kapıları arkamda açıldı.
“Clara.”
Adrian’ın sesi yağmuru kesti.
Döndüm.
Paltosuz merdivenlerden aşağı indi, kravatı gevşemişti, yüzü hâlâ üst katta olup bitenlerle doluydu. Gözleri benden arabaya, sonra da babasının elindeki zarfa kaydı.
“Ne yapıyorsun?” Adrian sordu.
Richard deri koltuğa yaslandı. “Başa çıkamayacak kadar duygusal olduğun şeyi bitirmek.”
Adrian’ın çenesi gerildi. “Avukatı olmadan onunla konuşmazsınız.”
Garip bir sıcaklık içimde dolaştı o anda. Güven değil. Affetmek değil. Ama alıştığım yalnızlıktan daha istikrarlı bir şey.
Richard eğlenmiş görünüyordu. “Şimdi onu koruyorsunuz?”
“Bunu daha önce yapmalıydım.”
Cümle yağmurlu havada asılı kaldı.
Bir saniye ne baba ne de oğul konuştu.
Sonra Richard zarfı bana doğru uzattı.
“Annen ölmeden on sekiz ay önce bunu bana verdi,” dedi. “Eğer evliliğiniz aşk ve hayatta kalma arasında sıkışıp kaldığınız bir noktaya ulaştıysa, bunu gördüğünüzden emin olmalıyım dedi.”
Ben almadım.
“Neden sana bir şey versin ki?”
“Çünkü Adrian’ın neye dönüşebileceğini bildiğime inanıyordu.”
Adrian, sanki babası görünür bir eli olmadan ona vurmuş gibi tırstı.
Ona baktım. “Neden bahsettiğini biliyor musunuz?”
“Hayır,” Adrian dedi. Sesi sıkıydı. “Clara, yemin ederim ki yapmıyorum.”
Richard’ın gözleri oğluna takıldı. “Bu her zaman en tehlikeli özelliğiniz olmuştur Adrian. Başkalarının unutmayı göze alamayacaklarını unutursunuz.”
Yağmur daha sert yağıyor gibiydi.
Rose kıpırdandı, yüzü çığlık atarak kaşındı. İçgüdü diğer her şeyi alt etti. Her iki adamdan da yüz çevirdim ve battaniyeyi onun etrafına sıkıştırdım, minik vücudu rahatlayana kadar yavaşça mırıldandım.
Arkama baktığımda Adrian yaklaşmıştı ama çok da yaklaşmamıştı.
“İçeri gelin,” dedi sessizce. “Üst katta değil. Lobinin dışında özel bir oda var. Sıcak, sessiz. İhtiyacı olursa onu besleyebilirsin. Avukatınızı arayabiliriz.”
Richard küçük bir iç çekti. “Her insan anı bir komite haline gelmeli mi?”
Adrian ona bakmadı. “İşin içinde olduğunuzda evet.”
çekip gitmeliydim.
Her dikkatli yanım bunu biliyordu.
Ama zarf Richard’ın parmakları arasında kalmıştı ve annemin adı günü cevapsız bırakamayacağım bir şeye dönüştürmüştü.
“Pekala,” dedim. “İçeride. Avukatım telefona gelene kadar kapılar açıkken.”
Adrian bir kez başını salladı. “İstediğiniz her şey.”
Richard ikimizi de izledi ve ilk kez, kontrolünün altında bir şey fark ettim.
Yorgun görünüyordu.
Zayıf değil. Onu asla.
Ama paranın gizleyemeyeceği bir şekilde yorgundum.
Lobinin içinde, etrafımıza sıcaklık sarıldı. Güvenlik görevlileri üçümüzün mermer zemini birlikte geçtiğini fark etmemiş gibi davrandılar: milyarder, çocuğunu taşıyan görüşmediği karısı ve hepimiz hakkında çok fazla şey biliyormuş gibi görünen baba.
Adrian bizi arka tarafa yakın, cam duvarlardan ve meraklı gözlerden uzakta küçük bir konferans odasına götürdü. Elise neredeyse anında su, çay ve Rose’a sessiz bir bakış atarak tüm yüzünü yumuşattı.
“Başka bir şeye ihtiyacınız var mı Bayan Hartwell?” diye sordu.
Neredeyse hayır diyordum.
Sonra eskiden olduğum kadını hatırladım ihtiyaçları olduğu için özür dileyen.
“Sıcak bir şişe,” dedim. “Bebek bezi çantasında formül var.”
“Elbette.”
Hiç tereddüt etmeden şişeyi aldı.
Adrian bu küçük değişimi sanki toplantı odaları ve sözleşmelerin ötesinde bütün bir dünyanın var olduğunu öğreniyormuş gibi izledi.
Rose ile pencerenin yanında oturdum. Adrian kapının yanında ayakta kaldı. Richard masanın en ucunda bir sandalye aldı ve zarfı delil gibi önüne koydu.