Çocuk.
Rose’u yakın tutarak yavaşça yükseldim.
“Biliyordun.”
Adrian babasına doğru döndü.
“Ne demek istiyor?”
Richard iç çekti, sanki uygar kalamamamızdan dolayı hayal kırıklığına uğramış gibi. “Burası.” değil
Adrian’ın sesi keskinleşti. “Ne biliyordun?”
Richard bir kez olsun oğluna gerçeğin hâlâ yönetilip yönetilemeyeceğini hesaplıyormuş gibi baktı.
Sonra bana baktı.
“Gençtin, bunalmıştın ve duygusaldın. Aileyi korumak için gerekeni yaptım.”
Aile.
Benim çocuğum değil.
Evlilik değil.
Aile.
Rose’a olan tutuşum sıkılaştı.
“Mektuplarımı ele geçirdin,” dedim.
Richard’ın ağzı ince bir çizgi oluşturuyordu. “Kritik bir satın alma sırasında Adrian’ın dikkatinin dağılmamasını sağladım.”
Adrian ona baktı. “Clara’nın hamile olduğunu biliyordun?”
“şüphelendim.”
“Şüphelendiniz?”
Richard bir manşeti ayarladı. “Daha sonra.”’i doğruladım
Ardından gelen sessizlik dipsiz geldi.
Adrian babasından bir adım geri çekildi ve ilk kez aralarında daha önce kaçırdığım bir şey gördüm. Saygı değil. Sadakat değil. Eğitim. Adrian bu adam tarafından demirin basınç ve ısı ile şekillendirildiği gibi şekillendirilmişti.
Hiç fark etmeden evliliğimin ne kadarının Richard Hartwell tarafından doldurulduğunu merak ettim.
Adrian dikkatli konuştu. “Bir kızım olduğunu biliyordun.”
Richard inkar etmedi.
“Onun varlığının hukuki kırılganlık yarattığını söyledi”. “Boşanmanızın temiz bir şekilde çözülmesi gerekiyordu.”
Nefesim tuttu.
Adrian’ın yüzü yine soldu ama bu sefer arkasındaki duygu farklıydı. Korku değil. Korku.
“Bugün o belgeleri imzalamama izin verecektiniz,” dedi.
“Şirketinizi koruyacaktım.”
“Kızım bir sorumluluk değildir.”
Richard’ın gözleri parladı. “Milyarlarca dolar, oy hakkı olan hisseler ve veraset hakları söz konusu olduğunda her şey bir yükümlülüktür.”
Rose yaygara koparmaya başladı, belki de vücudumdaki gerginliği seziyordu. Yanağımı yumuşak saçlarına bastırdım ve yavaşça nefes aldım.
Adrian bana baktı. “Clara, bilmiyordum.”
Bu sefer, ona inandım.
İnanç rahatlama getirmedi. Daha karmaşık bir acı getirdi.
Çünkü eğer Adrian bilmeseydi, o zaman başka biri aramızdaki duvarı tuğla tuğla örmüştü. Ve bunun diğer tarafında tek başıma yaşamıştım, sadece onu suçluyordum.
Richard bana döndü. “Uygun şekilde tazminat alacaksınız.”
Onu neredeyse anlamıyordum.
Sonra yaptım.
Başka bir adamın öğle yemeği ısmarlayabileceği tonda sessizlik satın almaya çalışıyordu.
“Hayır,” dedim.
Kaşları kalktı.
“No?” hafifçe eğlenerek tekrarladı.
“No.”
Adrian aramıza girdi. “Baba, bırak.”
Richard onu inceledi. “Duygusalsın.”
“Evet,” Adrian dedi. “Ben.”
Bu basit itiraf ona herhangi bir servetten daha pahalıya mal olmuş gibi görünüyordu.
Richard’ın bakışları sertleşti. “O zaman açık konuşacağım. Bu çocuğu hazırlık yapmadan kabul ederseniz kurul tepki gösterecek, basın ziyafet çekecek ve Hartwell Holdings’e gösterilen her ilgi değişecek. Babalığın güçten ayrı var olduğunu düşünüyorsun. Değildir.”
Adrian’ın sesi sessizdi. “Belki de bana öğrettiğin ilk dürüst şey budur.”
Bir an için Richard neredeyse yaralı görünüyordu.
Sonra an geçti.
Döndü ve başka bir kelime etmeden gitti.
Kapı arkasından usulca kapandı.
Yapmama çabama rağmen şimdi titreyerek sandalyeye geri döndüm. Adrian fark etti ama bana doğru hareket etmedi. Bakımın bazen senin olduğun yerde kalmak anlamına geldiğini belki de çok geç öğreniyordu.
“Elise,” aradı.
Asistanı gözle görülür şekilde rahatsız bir şekilde tekrar ortaya çıktı.
“Günün geri kalanında her şeyi iptal edin,” dedi. “İstisna yok. Geçen yıl Bayan Hartwell’den gelen tüm yazışmaları kimin hallettiğini öğren. Sessizce. İsimler, tarihler ve kopyalar istiyorum.”
“Evet efendim.”
“Ve Dr. Merrin.”’i arayın
Elise başını salladı ve kapıyı kapattı.
“Dr. Merrin kimdir?” Ben sordum.
“Bir aile avukatı. Şirketin değil. Mine.”
“Zaten hukuki yardımım var.”
“İyi,” dedi. “Tutun.”
O cevap beni silahsızlandırdı.
Karşıma oturdu, masayı aramızda bıraktı. “Bana güvenmenizi istemeyeceğim.”
“İyi.”
“Geri dönmeni istemeyeceğim.”
“Daha iyi.”
Ağzı hafifçe gerildi ama başını salladı. “Rose’un neye ihtiyacı olduğunu soracağım.”
Kızıma tepeden baktım. Tekrar uykuya dalmıştı, bir eli çenesinin altına kıvrılmıştı, zenginlikten, boşanmadan ve bebeklerden yasal komplikasyonlar olarak bahseden erkeklerden masumdu.
“İstikrara ihtiyacı var,” dedim. “Sağlık sigortası. Güvenli bir ev. Zaman. Belki bir baba, ama ancak onun hayatını manşete çıkarmadan baba olabilirse.”
Adrian her kelimeyi özümsedi.
“Ve sen?” diye sordu.
Soru neredeyse beni kırıyordu.
Çok uzun zamandır kimse bana bunu sormamıştı.
Öğleden sonra ışığının cama karşı altın rengine dönüştüğü pencerelere baktım. Altımızda şehir, özel dünyamın eğildiğinden habersiz yoluna devam etti.
“Posta her geldiğinde korkmayı bırakmam gerekiyor,” dedim. “Hangi faturanın bekleyebileceğini seçmeyi bırakmam gerekiyor. Gururun beni dik tutan tek şey olup olmadığını merak etmeden uyumam gerekiyor.”