«İçeri girdim çünkü tabelanızda köpeklerin hoş karşılandığı yazıyordu.»
«Onlar.»
I felt ashamed of my four-dollar coffee.
«Apparently only the pretty ones owned by fancy people ordering lunch.»
Christopher’s face hardened.
«I’m not debating this, lady.»
«Neither am I.»
I turned toward the door.
Two steps later, the room tilted again.
«Bunu tartışmıyorum bayan.»
Dizlerim zayıfladı.
Biri dirseğimi yakaladı.
«Kolay. İyi misiniz hanımefendi?»
Koyu renkli paltolu yaşlı bir adam beni dengeledi.
«İyiyim.»
Yalan kendiliğinden geldi.
«Kolay. İyi misiniz hanımefendi?»
Durdum.
«HAYIR. Aslında başım dönüyor. Öğle yemeğini atladım ve sadece nefesimi tutmaya çalışıyorum.»
«Tıbbi yardıma ihtiyacın var mı? Adın ne?»
«Ben Carol’ım. Hayır, sağol. Sadece oturmam gerekiyor.»
Mary aceleyle suyla geldi.
Ben alamadan Christopher arkamızdan aradı.
«Tıbbi yardıma mı ihtiyacınız var?»
«O iyi. Çirkin köpeğiyle birlikte ayrılıyordu.»
Yabancı yavaşça döndü.
«Your name is Christopher, isn’t it?»
Christopher straightened.
«Yes. Why? Do I know you?»
The man glanced at Benny, then back at him.
«She was just leaving with her ugly dog.»
«Tell me, Christopher… does the name Victoria mean anything to you?»
Every bit of color drained from Christopher’s face.
«Ne?»
«Victoria.»
Christopher ona baktı.
Yabancı, kolumu bırakmadan önce sabit kalana kadar bekledi.
«Ne?»
«Ben Steven.»
Christopher’ın ağzı açıldı.
«Victoria’nın babası mı?»
Steven başını salladı.
«Efendim, bir yanlış anlaşılma oldu.»
Steven’ın ifadesi neredeyse hiç değişmedi.
«Tam burada duruyorum.»
«Efendim, bir yanlış anlaşılma oldu.»
«Sohbetin sonunda içeri girdin…»
«Yeterince duydum.»
Christopher avucunu ağzına sürttü.
«Kim olduğunu anlamadım.»
Steven çok hareketsiz hale geldi.
«I came for coffee,» he said. «And to see the man my daughter plans to marry.»
«I didn’t realize who you were.»
There it was.
Victoria was Christopher’s fiancée.
Christopher looked at me again.
This time, everything about him changed.
«Please sit down, ma’am. Mary will bring your coffee, and you can have something to eat to help with the dizziness.»
I almost laughed.
Victoria, Christopher’ın nişanlısıydı.
On saniye önce, bir sandalyeye değmezdim.
Şimdi de birini kendi çıkardı.
Mary suyu önüme koydu.
«Teşekkür ederim» dedim.
Mary sesini alçalttı. «30$ kuralı yok.»
Christopher onu duydu.
«30$ kuralı yok.»
«Mary.»
Ona baktı. «Olmuyor.»
Bu içimde bir şeyleri yerleştirdi.
Bir politika uygulamamıştı.
Benim için bir tane icat etmişti.
Christopher tezgahın arkasında kayboldu ve kahve, sandviç ve bir kase suyla geri döndü.
Bu içimde bir şeyleri yerleştirdi.
«Köpeğiniz için.»
Sonra sandviçi bana doğru itti.
«Evin üzerinde.»
«Ben sipariş etmedim.»
«Bunu düzeltmek isterim.»
Steven’a baktım.
«Köpeğiniz için.»
Sonra Christopher’a dönelim.
«İçeri girmeseydi durumu düzeltir miydin?»
Christopher’ın çenesi gerildi.
Steven hiçbir şey söylemedi.
Sonunda Christopher, «Bu şekilde konuşmamalıydım.» dedi
«HAYIR.»
Christopher’ın çenesi gerildi.
Kaşlarını çattı.
«Bunu kastetmemeliydin.»
«Baskı altındayım. İnsanlar bir içki için saatlerce otururlar. Köpekler yer kaplar. Kiram, maaş bordrom, yiyecek masraflarım var.»
«İşlerin maliyetinin ne olduğunu biliyorum.»
Bana baktı.
«Sosyal Güvenlik çekimin çoğu yiyeceklerden önce gitti. Ama iki dakikadır buradaydım.»
«İşlerin maliyetinin ne olduğunu biliyorum.»
Bir şey demedi.
«Ne kadar kalmayı planladığımı sormadın. Bana baktın, Benny’ye baktın ve boşluğa değmeyeceğimize karar verdin.»
Christopher nefes verdi.
«Bunu arkamızda bırakabilir miyiz?» Christopher sordu.
«Yapabileceğimi sanmıyorum.»
«Sormadın.»
Kaşlarını çattı. «Hanımefendi, özür diledim.»
«Kimi öğrendikten sonra özür diledin o öyleydi.»
«Kötü bir etkileşimi daha büyük bir şeye dönüştürmemize gerek yok.»
Sandviçi uzaklaştırdım. «Kuralları değiştirdin çünkü müşterinin karşında durmasından hoşlanmadın. Bu zaten kötü bir etkileşimden daha büyük.»
Christopher Mary’ye baktı. «Mary, lütfen. Onunla konuş.»
«Hanımefendi, özür diledim.»
Bardakları bıraktı. «Haklı. Uydurdun.»
Ağzını açtı ama kapının üstündeki zil çaldı.
Bir kadın içeri adımını attı, telefonunu kontrol etti.
«Chris mi? Üzgünüm, park etmek sonsuza kadar sürdü.»
Sonra başını kaldırdı.
«Haklı. Uydurdun.»
«Baba?»
Steven döndü ve gülümsedi.
Odanın karşısına geçti ve ona sarıldı. «Burada ne işin var?»
«Sana sürpriz yapayım dedim tatlım.»
«Kesinlikle yaptın! Gel, Christopher’ı gör!»
Geri çekildi ve Christopher’ın yüzünü fark etti.
«Baba?»
«Ne oldu?»
Christopher ona doğru ilerledi. «Victoria, zor bir öğleden sonraydı.»
Bu hikaye böyle anlatılmayacaktı.