«Alacağımı bilmiyordum. Uzak bir ihtimaldi Chels.»
«Ama bunu yaptığında bensiz devam ettin. Bana bunun bir fikir olduğunu bile söylemedin.»
«Pozisyonda daha az gece görüşmesi, gerçek hafta sonları ve daha iyi saatler var. Bölümün bir kısmına liderlik etmemi istiyorlar.»
«Uzak bir ihtimaldi Chels.»
«Ve bunun sana nerede yaşayacağımıza karar verme hakkını verdiğini mi düşündün? Çocuğumuzu kökünden söküp atacağını ve her şeyin yoluna gireceğini mi sandın? Peki ya benim işim, Ben?»
«Bunun bize bundan kurtulmanın bir yolunu verdiğini düşündüm. Birlikte zar zor zaman geçirdik.»
Yaklaştım.
«O halde neden konuşmada değildim?»
Çenesi gerildi.
«Birlikte zar zor zaman geçirdik.»
«Çünkü beni dinlemeden önce reddedeceğini düşündüm.»
İşte oradaydı.
Ne düşüneceğime ben düşünmeden önce karar vermişti.
«Yani fikrimi istemedin» dedim. «Tartışacak hiçbir şey kalmadığında planı onaylamamı istedin.»
«Chelsea, bizi kurtarmaya çalışıyorum.»
«HAYIR. Her şeyi kendin yaparak bizi çözmeye çalışıyorsun. Her zamanki gibi.»
«Yani fikrimi istemedin.»
Yemek çantasını aldım.
«Kıpırdamıyorum. Ve Olive’in okul yılını berbat etmiyorum.»
Kafası kalktı.
«Ne?»
«Asla demiyorum. Bu kararı tek başına verdiğini söylüyorum, bu yüzden şu anda kendiminkini yapıyorum.»
Sonra o bana bir tane daha yapamadan dışarı çıktım.
«Kıpırdamıyorum.»
Gözyaşları gelmeden arabama ulaştım.
Beş dakika sonra Arnold pencereye dokundu.
İndirdim.
«Lütfen bana kocamı açıklama.»
«Yapmayacağım. Ama sırf daha fazla para ödediği için o işi aldığını varsaymayın.»
«Yapmadım.»
Arnold pencereye dokundu.
«Bir şeyi tamir ettiğini düşünüyordu.»
«O halde bunu düzelttiği kişiyle konuşmalıydı.»
Arnold başını salladı.
«Bu konuda seninleyim.»
***
Olive yemeği bitirmeden Ben geldi.
Aramıza baktı.
«Bir şeyi tamir ettiğini düşünüyordu.»
«Birbirinize kızgın mısınız?»
«Üzgünüz» dedim. «Ama bu yetişkinlere yönelik bir şey.»
Ben başını salladı.
«Annen haklı.»
Olive okul projesine geri döndü ve Ben onun yemeğine zar zor dokundu.
O yattıktan sonra, beni yatak odasına kadar takip etti.
«Birbirinize kızgın mısınız?»
«Konuşabilir miyiz?»
«Evet. Ama hastane konuşmasını tekrarlamıyoruz, Ben. Bana teklifi göster.»
Klasörü bana uzattı.
Maaşı, başlangıç tarihini, yer değiştirme desteğini ve programı okudum. Sonra başımı kaldırdım.
«Orada ne zaman uçtun?»
Sessizliği bana cevap verdi.
«Bana teklifi göster.»
«Mayıs ayındaki konferans mı?»
«Oradayken onlarla buluştum.»
«Yani ailemizi ülke geneline taşıyabilecek bir iş görüşmesi yapmak için iş gezisini kullandınız.»
«Gerçek olduğunu bildiğimde sana söyleyecektim.»
«Başvurduğunda gerçek oldu Ben.»
Yatağa oturdu.
«Gerçek olduğunu bildiğimde sana söyleyecektim.»
«Kapatacağını düşündüm.»
«Ve hayır duymaktan o kadar korkuyordun ki bir şey söyleme şansımı ortadan kaldırdın.»
«Şimdi ne yapmamı istiyorsun?»
«Bu gece için misafir odasında uyu.»
Kafası yukarı çıktı.
«Seni cezalandırmıyorum. Uzaya ihtiyacım var.»
«Ve çok korktun.»
Başını salladı.
Klasörü kaldırdım.
«Yarın bu hamlenin bana neye mal olduğuna bakıyorum: müşterilerime, Olive’in okuluna, destek sistemimize. O zaman Oregon’un konuşmayı hak edip etmediğine karar vereceğim.»
Bir kez olsun, Ben sonucu yönlendirmeye çalışmadı.
«Tamam Chels.»
Başını salladı.
«İyi. Çünkü hayatım bu tartışmanın bir parçası.»
***
Öğlene kadar, onu aradım.
«Teklifin tamamını istiyorum: saatler, arama programı, yer değiştirme zaman çizelgesi, Olive ve beni etkileyen her şey.»
«Chelsea, bunu kolaylaştırmaya çalışıyordum.»
«Sorun bu Ben. Bize sormadan önce neyin daha kolay olduğuna karar vermeye devam ediyorsun.»
Onu aradım.
***
Daha sonra şarj cihazı almak için ev ofisine girdim ve dizüstü bilgisayarından bir ses duydum.
«Müzakere ettiğiniz programı onurlandırmaktan hâlâ mutluyuz.»
Durdum.
Arama bittiğinde, kapı eşiğinde kaldım.
«Hangi program?»
Evinin ofisine girdim.
Alnını ovuşturdu.
«Daha az gece. İki sonra başlıyor.»
«Ve bana söylemeden önce tüm bunları müzakere ettin mi?»
«Daha iyi bir şey inşa etmeye çalışıyordum.»
«Kim için?»
«Bizim için.»
Başımı salladım.
«Daha iyi bir şey inşa etmeye çalışıyordum.»
«Bütün gün zor kararlar veriyorsunuz çünkü insanların size ihtiyacı var. Ama evliliğimiz idare edilecek başka bir dava değil, Ben!»
Yüzü gerildi.
«Kabul edeceğini düşünmemiştim.»
«O halde aynı fikirde olmama izin vermeliydin.»
«Başka ne?»
«Başka bir teklifi geri çevirdim: daha fazla para, daha kötü saatler.»
«Kabul edeceğini düşünmemiştim.»
Bu beni yavaşlattı.
«Yani bu gerçekten evde olmakla ilgili.»
«Evet.»
«O halde neden bu konuda bana güvenmedin?»
«Çünkü sana bitmiş bir planla gelirsem ciddi olduğumu göreceğini düşündüm.»