Seyahat servisi ona ulaştığında gece saat neredeyse dokuzdu.
Yirmi dakika sonra otel odasının telefonu çaldı.
İlk yüzükte cevap verdim.
“Claire?”
Mara’nın sesinin sesi neredeyse beni mahvediyordu.
Ağzımı kapattım.
“Oh,” usulca söyledi. “Ah, Claire.”
“Ben iyiyim.”
“Hayır, çalışıyorsun. Bu aynı şey değil.”
Her şeye rağmen küçük bir kahkaha kaçtı elimden.
O Mara’ydı.
Bir cümleyi hem teselliye hem de düzeltmeye dönüştürebilirdi.
“Ne oldu?”
Ona söyledim.
Zarif bir şekilde değil.
Sözler dengesiz çıktı: Daniel’in notu, Evelyn’in notu, kayıp telefon, pasaport, iptal edilen uçuş.
Mara sözünü kesmeden dinledi.
Bitirdiğimde tek bir soru sordu.
“Sophie nerede?”
“Onlarla.”
“Biliyor muydu?”
“Bilmiyorum.”
Sophie, Daniel’in ilk evliliğinden olan yirmi üç yaşındaki kızıydı.
Onunla tanıştığımda on bir yaşındaydı.
On iki yıl boyunca, istemediği sürece kendime annesi demeyi dikkatlice reddetmiştim.
Sonunda, on yedi yaşındayken, sevgiyi gizlemek için tasarlanmış bir göz rulosuyla beni “bonus mom” olarak tanıtmaya başladı.
Tayland gezisi kısmen onun içindi.
Yüksek lisans başvurularını tamamlamıştı ve iş ve yetişkinlik hayatı herkesi ayrı programlara dağıtmadan önce son bir aile gezisi istiyordu.
Sophie’nin isteyerek katıldığı fikri bambaşka bir yere zarar verdi.
“Ne bildiğini bilmiyorum,” tekrarladım.
“O zaman henüz karar vermeyin dedi Mara.
Başlığa yaslandım.
“Neye karar verin?”
“Hayatınızın geri kalanı hakkında bugün ne anlama geliyor.”
Gözlerimi kapadım.
“Kulağa şüpheli derecede sağlıklı geliyor.”
“Altı yıldır terapideyim. Material.”’ım var
Bir kahkaha daha.
Bu daha az acıttı.
Mara şöyle devam etti, “Bankanız beni zaten aradı çünkü süreklilik bağlantınız olarak listeleniyorum. Ticari hesaplarınız önceden onaylanmış işlemlerle sınırlıdır. Kişisel bankalarınız faaliyeti doğruluyor. Seyahat hizmeti, elçilik randevunuza ulaşımı ayarlıyor.”
“Bütün bunları sen yaptın?”
“No. Yaptın.”
Kaşlarımı çattım.
“Ne?”
“Sistemi siz kurdunuz. Telefonu açtım.”
Nedense o sözler güvenceden daha derine indi.
Kendi kendine yeterliliğin kimsenin benim için gelmek zorunda kalmayacağı anlamına geldiğine sessizce inanarak yıllarımı harcamıştım.
Belki de yanlış anlamıştım.
Belki kendi kendine yeterlilik aynı zamanda kimin yapabileceğini tam olarak bilmek anlamına da geliyordu.
O sabah saat onda Arun Patel adında bir adam otele geldi.
Soluk mavi bir gömlek giymiş ve ince bir belge klasörü taşıyan seyahat yardım şirketinin Bangkok bölge koordinatörüydü.
Muhtemelen kırklı yaşlarının ortasındaydı ve yıllarını otel lobilerinde korkmuş gezginlerle tanışarak geçiren birinin sakin ifadesine sahipti.
“Sizin adınıza karar vermek için burada değilim, diye açıkladı kendini tanıttıktan sonra. “Seçeneklerinizin olduğundan emin olmak için buradayım.”
Belki de o sabah birinin bana söylediği en nazik cümleydi.
Lobi pencerelerinin yanına oturduk.
Adı Nicha olan resepsiyonist sormadan çay getirdi.
Arun adımları gözden geçirdi.
Kimliğim doğrulandıktan sonra konsolosluk acil seyahat belgesi düzenleyebilir.
Otelde check-in sırasında pasaportumun kopyaları vardı.
Seyahat sigortam belge değişimini ve bazı beklenmedik konaklama masraflarını karşılayacaktır.
Telefon operatörüm SIM’i askıya alabilir.
Bankalarıma cihazın benim elimde olmadığı bilgisi verilmişti.
“Ve havayolu?” Ben sordum.
Arun bir sayfa daha açtı.
“Bu alışılmadık bir durum.”
Midem gerildi.
“Ne?”
“Rezervasyon dün saat 3:16’da ayrıldı
“Ayrıldı?”
“Kocanız havayoluyla temasa geçti. Başlangıçta dört yolcunun tamamı tek bir rezervasyon altındaydı.”
“Dördü de?”
“Siz, Bay Vance, Bayan Evelyn Vance ve Bayan Sophie Vance.”
“Evet.”
“Biletinizin bireysel bir rezervasyona bölünmesini talep etti.”
Ona bakakaldım.
“Bunu akşam yemeğinden önce planladı.”
“Öyle görünüyor.”
Tartışma dokuzdan sonra olmuştu.
Bu önemliydi.
O zamana kadar kendime belki de to—’e ihtiyacım olduğu için Daniel’in öfkeyle hareket ettiğini söylüyordum.
Kavga saçma bir şey yüzünden başlamıştı.
Annesi Sophie’nin seçtiği restorandan hoşlanmadığı için son yemek rezervasyonumuzu değiştirmemizi istedi.
Sophie’nin sözde onu kutladığı bir gezide bir yemek seçmesi gerektiğini söyledim.
Evelyn, Daniel’in ailesini “yönetmenin yollarını her zaman bulduğumu söyledi.
Daniel ikimize de durmalarını söyledi.
Sonra, Evelyn gittikten sonra, beni her aile toplantısını bir müzakere gibi hissettirmekle suçladı.
Annesi odaya her girdiğinde onu farklı bir adam olmakla suçladım.
İnsanların küçük kırgınlıklar biriktirdiklerinde söylediklerini tartışmak yerine söyledik.
Ama bilet ondan altı saat önce ayrılmıştı.
“Neden?” Fısıldadım.
Arun bekledi.
Sessizliği spekülasyonlarla doldurmadı.
Son olarak “Ne zaman iptal edildi?” diye sordum
“4:42 pm”
Pencerelere bastıran nemli havaya rağmen üşüdüm.
“Geri ödeme aldı mı?”