“Şimdi senin,” dedim, ikinci tüple ona dönerek.
Floresan mutfak ışığı altında yüzü solgun bir şekilde öne çıktı ve elimden ikinci steril çubuğu aldı.
Robert ve Patricia’ya yönelik kalan çubukları toplamadan önce tezgahın yanında durup kendi örneğini çekmesini izledim.
Tüpleri koruyucu plastik kılıfın içine dizdim ve her etiketin doğru isim ve doğum tarihi ile işaretlendiğinden emin oldum.
Yapışkan şeridi kapalı olarak bastırdım, sonra çekmeceden ağır kahverengi ambalaj bandı rulosunu yakaladım.
Karton test kutusunu ağır ambalaj bandıyla mühürledim.
Oakhaven Yolu’nun köşesindeki mavi koleksiyon kutusu donuk ve ağır bir gümbürtüyle paketi aldı ve Salı öğleden sonra Patricia’nın güneşlenme odasında oturuyorduk. Eylül sonu güneşi yüksek cam panellerden geçerek ayaklarımızın altındaki pişmiş toprak kiremitleri ısıttı. Beyaz ahşap kirişlerden sarkan eğrelti otlarını hafif bir esinti karıştırdı.
Sam alçak halının üzerine oturdu, yeşil pastel boyası sararmış bir çizim kağıdının üzerine geniş, ritmik vuruşlar yaptı. Uzun limonata bardaklarımızda buz yavaş yavaş erirken, kendi dünyasında tamamen kaybolmuş, uzun, geniş boynu olan başka bir brontosaurus çiziyordu. Pastel boyayı eklemlerinin arasında sıkıca tuttu, kaşı yoğunlaşmıştı.
“Harika odak noktanız var dedi Clara,” Patricia, ağır gümüş sürahiyi cam masaya koyarken sesi alışılmadık derecede yumuşaktı. “Onunla gerçekten olağanüstü bir iş çıkardınız.”
Durdum, parmaklarım limonatanın soğuk bardağının etrafında sıkışıyordu. Kayınvalidemin övgüsü nadir bir para birimiydi ve genellikle kendi yardım öğle yemekleri veya Dave’in lisedeki öğretmenlik başarıları için biriktirilirdi. Omuzlarımı rahatlamaya zorlamama rağmen bu beni anında temkinli hale getirdi.
“Teşekkür ederim, ” dedim, manikürlü tırnaklarının hasır sandalyesinin kenarına hafifçe vurmasını izledim. “Çizim zamanını seviyor. İzin verirsek saatlerce orada oturabilir.”
“Ana Cadde’deki hırdavatçıdan ona o kırmızı bisikleti almamız gerektiğini düşünüyordum, ” diye devam etti, kilime bakarken keskin gözleri yumuşadı. “Geçen hafta hayran olduğu antrenman tekerlekleri olan. Büyüyen bir çocuğun dışarıda olması gerekiyor.”
“Bu çok cömert, Patricia,” dedim, Pazar akşam yemeğinde gösterdiği soğukluğun izini bulmak için yüzünü aradım. “Bunu çok isterdi. Ama doğum gününe kadar bekleyebiliriz.”
“Saçmalık,” dedi elini havadar sallayarak. “Tek torunumu şımartmak için özel bir gün beklemeye gerek yok. Hak ettiği her şeye sahip olduğundan emin olmak istiyorum.”
“Bunu takdir ediyorum,” dedim, ancak ani sıcaklığı çok küçük bir palto gibi geldi. Rahatsız ediciydi, sertti ve altındaki soğukluğu tam olarak kapatmıyordu.
“Sadece torunum için en iyi olanı istiyorum canım, dedi hafif, sıkı bir gülümsemeyle minderlerine yaslanarak.
Mutfaktan daha fazla şeker almak için izin istediğinde, ana süitin yakınındaki misafir banyosunu kullanmak için kısa koridordan aşağı yürüdüm. Koridor sessizdi, lavanta ve eski zemin balmumu kokuyordu. Yatak odasının önünden geçerken, ağır kapının yarı açık durduğunu, mücevherlerini ve kişisel dosyalarını sakladığı karanlık maun kibrini ortaya çıkardığını fark ettim.
Gösterişin üst çekmecesi bir inç dışarı çekilerek incilerinin genellikle durduğu kadife bölmeler ortaya çıkarıldı. Küçük bir kristal tabağın yanında Oakhaven Tasarruf Bankası’nın adının yazılı olduğu ağır, kararmış pirinç bir anahtar etiketi yatıyordu.
En özel belgelerini Robert’ın gözlerinden uzak tuttuğu yer olan kiralık kasasının anahtarıydı. Yıllar önce emlak planlamalarıyla ilgili bir tartışma sırasında bundan bahsettiğini duymuştum ama anahtarın kendisini hiç görmemiştim. Bir saniyeliğine pirinç dişlere baktım, o karanlık çekmecede başka ne sakladığını merak ettim, hemen banyo kapısını çekmeden önce.
Öğleden sonra dörde gelindiğinde Tudor evinin gölgesi çimlerin üzerine uzanmıştı ve Sam arka bahçedeki akçaağaç ağaçlarının etrafında daireler çiziyordu. Robert yıpranmış sedir bankına oturdu, çocuğun sonsuz enerjisini izlerken elleri dizlerinin üzerinde durdu.
Ona katılmak için dışarı çıktım, kuru yapraklar düz ayakkabılarımın altında çıtırdıyordu. Kalın yün hırkasında daha küçük görünüyordu, sonbahar havası cildinin soluk grisini vurguluyordu. Nefesi yavaştı ama ben otururken sessiz bir gülümseme sundu.
“Bugün çok fazla enerjisi var dedi Robert, çakıllı baritonu sessiz ve sabitti. Mendilini cebinden çıkardı ve okuma gözlüklerini kasıtlı, yavaş dairelerle cilalamaya başladı.
“Limonatadaki şekerdir dedim bankın karşı ucunda otururken. “Patricia bugün onu ekstra tatlı hale getirdi. Sanırım onu şımartmaya çalışıyordu.”
Robert başını salladı ve gözlerini artık çitin yakınında Tyrannosaurus Rex gibi davranan Sam’den ayırmadı. “Clara, son zamanlarda buralarda olan şeyler için özür dilemek istiyorum. Evdeki gerilim çok yüksekti.”
profiline baktım, Dave’e hiç tam olarak miras kalmamış çenesinin güçlü çizgisine. “Özür dilemek zorunda değilsin Robert. Bunun herkes için zor olduğunu biliyorum.”