Parmaklarım üşüyordu ama göğsüm ısınmıştı. Torpido gözü için siyah plastik kolu çektim.
Tanıdık bir gıcırtıyla açıldı, Oakhaven lokantasından küçük bir peçete yığını ve eski bir plastik lastik basınç göstergesi kucağıma düştü. Altlarında Columbus’taki genetik laboratuvarının kalın beyaz zarfı yatıyordu.
Çıkardım, kağıt gevrek ve temiz, arabanın tozundan etkilenmemiş. Katlanmış belgeyi zarftan kaydırdım ve basılı satırları bir kez daha okumak için sarı tavan kubbe ışığını açtım.
Ana sayfada isimlerimiz düzgün bir sütunda gösteriliyordu: Robert, Dave ve Sam. Biyolojik ilişki sütununun altında laboratuvar, sonuçları şeffaf siyah mürekkeple basmıştı.
Dave ve Sam arasındaki maç yüzde doksan dokuz puan dokuzdu. Ama Robert ve Dave arasındaki maç sıfırdı.
başparmağımı soğuk baskının üzerinden geçirdim, sayfanın sağ alt köşesindeki laboratuvar müdürünün mavi mührüne odaklandım. Bu kağıt kişisel tasarruf hesabımdan ödediğim iki yüz kırk dokuz dolar değerindeydi.
Dave, Robert’ın oğlu değildi. Patricia bu sırrı on dokuz seksen sekizden beri saklıyordu ve şimdi oğlumuzu aile mülkünden dışlamak için yaptığı kampanya gerçeği gün ışığına çıkarmıştı.
Kağıdı keskin kırışıklıkları boyunca katladım ve beyaz zarfa geri kaydırdım. Ağırlığını kaburgalarıma karşı hissederek kışlık montumun iç cebine koydum.
Soğuk Kasım havasına geri adım attığımda arabanın kapısı donuk bir ses çıkardı.
Araba yolu artık karanlıktı, güneş Oakhaven’ın kenarındaki komşuların ’ yüksek çam ağaçlarının arkasına kayıyordu. Dave verandanın merdivenlerinin yanında duruyordu, elleri ceplerinin derinliklerine gömülmüştü.
Deri çizmelerinin arasındaki kahverengi çakıllara bakıyordu, omuzları yükselen sonbahar rüzgarına karşı kamburdu. Ayakkabılarım alt basamağın yakınında çıtırdayana kadar başını kaldırmadı.
“Yapıldı mı?” diye sordu, sesi hışırdayan yapraklardan çok az daha yüksekti.
“Zarf tam burada,” dedim.
Elini sarı saçlarının arasından geçirdi, parmakları alnı pembeleşene kadar ön kilidi çekti. “Annem bir durumda,” dedi, sesi fısıltıya kadar düşüyordu. “Bütün öğleden sonra babamla birlikte mülk haritalarının üzerinden geçti.”
“Aydınlık yemek odasının penceresine bakarak, bu gece mülkün hariç tutulmasını tamamlayacağını düşünüyor, dedim.
“Dave, bunun mirası korumakla ilgili olduğunu söylüyor dedi. “Oakhaven’daki bir ailemizin şirketin halefiyeti konusunda herhangi bir şüpheyi kaldıramayacağını söylüyor.”
“Sam hakkında hiçbir şüphe yok,” dedim, gümüş alyansımı parmağımın etrafında bükerek metal cildime çarpana kadar. “Bu masada ne olursa olsun hazırım Dave.”
Tahta basamakları birlikte yürüdük, botlarımız sundurmanın çam tahtalarında ağır, ritmik bir ses çıkarıyordu. Koridorun içinde radyatörden gelen ısı kalındı ve eski demir kokuyordu.
Dave paltomu aldı, eli sol cebindeki ağır şekil üzerinde durdu. Sarı koridor ışığının altında gözleri kocaman bana baktı.
“Bunu gerçekten akşam yemeğinde yapıyor muyuz Clara?” diye sordu.
Paltoyu ondan geri aldım ve pirinç kancaya kendim astım, zarfı elimde tuttum. “Hazırım,” dedim.
Cevap vermedi ama mutfağa doğru döndüğünde çenesi hafifçe yükseldi.
Mutfak sallanan kapı yumuşak bir vızıltıyla açıldı. Patricia adada duruyordu, küçük oyma bıçağı pişmiş domuz filetosunun içinde mutlak bir hassasiyetle hareket ediyordu.
Yukarıya bakmadı ama bıçağı yere koyarken manikürlü tırnakları bir kez mermer tezgahın üzerine vurmuştu. “Oğlunuz çalışma odasında,” dedi, sesi kuru ve kesik. “Zaten babanızın kişisel yazı kağıdının üç sayfasını kullandı.”
“Dinozorları çiziyor, ” dedim kapı çerçevesine yaslanarak.
“Beyaz bir servis tabağına kalın bir dilim et koyarak, on dokuz seksen beş,”’den kırtasiye değil, hurda kağıt üzerine çizim yapması gerektiğini söyledi.
Gümüş bir çatal aldı ve eti düzgün bir spiral şeklinde düzenledi. Parmaklarını izledim, ne kadar sabit olduklarını not ettim.
Elimdeki belgenin sadece Sam’in ebeveynliğini doğrulamadığından haberi yoktu. Beni ve Sam’i aile mirasından sonsuza dek uzaklaştıracak bir darbe indirmek üzere olduğuna inanıyordu.
“Laboratuvar sonuçlarını getirdiniz mi?” gözleri hâlâ et tabağındayken sordu.
“Onları tam burada tutuyorum, ” dedim, zarfı yukarıda tutarak.
Sonunda bana baktı, mavi gözleri mutfak ışıklarının altında keskin ve dardı. “Umarım bu rakamların gerçekliğine hazırlıklısınızdır, Clara,” dedi. “Kanunlar duyguyu umursamıyor.”
“Rakamların tam olarak ne söylediğini biliyorum Patricia,” dedim.
Pek gülünmeyecek kadar kısa, kuru bir ses çıkardı. “Kocam onları okuduğunda ne diyeceğini göreceğiz dedi, ağır et tabağını kaldırarak.
Sallanan kapıyı iterken omzu benimkini fırçalayarak yanımdan geçti. “Bunu görmek için herkesin orada olduğundan emin olalım, dedi.
Yemek odası, Sam’in pastel boya kağıdındaki çizik dışında sessizdi. Robert uzun kiraz ağacından masanın başında oturuyordu, okuma gözlükleri burnunun köprüsüne tünemişti.