Dave’in iş gömleklerini katlamaya başladım, dikişleri dikkatli bir hassasiyetle hizaladım.
Koridordaki döşeme tahtası gıcırdadı ve ardından yatak odasının kapısı açıldı.
Dave kapı eşiğinde duruyordu, ceketi çoktan kolunun üzerine örtülmüştü.
“Dördüncü Güzergahtaki trafiğin yedeklendiğini söyledi.
Bir yığın yastık kılıfını yana kaydırdım, elim komodinin üzerindeki mavi klasörün kenarını fırçaladı.
“Sonuçları aldınız mı?” diye sordu.
Mavi klasörü, onunla yüzleşmek için dönmeden önce şifonyer çekmecemdeki kışlık eşarp yığınının altına kaydırdım.
“Kurye sadece alındı onayını getirdi,” dedim, sesim kendi kulaklarıma ince geliyordu.
Dave başını salladı, anahtarlarını şifonyere koyarken omuzları gevşedi.
“İyi,” dedi. “Belki bu Pazar masada zarf olmadan normal bir akşam yemeği yiyebiliriz.”
Kanepenin altında Sam’in yeşil pastel boyasını bulmak için aşağıya doğru yürüdü.
Ayak seslerinin mutfağa ulaştığını duyana kadar bekledim.
Sonra şifonyerin çekmecesini tekrar açtım ve yün eşarpları kaldırdım.
Laboratuvar belgesindeki basılı yüzdeye baktım.
Pazar masasında iyi ketenler, nişasta kokan ağır ütülü malzemeler ve sedir çekmeceleri gerekiyordu.
Dave pirinç şamdanları ayarlarken ben pencereye en yakın köşeyi düzelttim, parmakları soğuk metalin üzerinde oyalanıyordu.
Patricia mutfaktan geldi, topukları her zamanki askeri ritmiyle meşe zemine çarptı. Ellerinde, cilalı yüzeyi soluk sonbahar ışığını yansıtan ağır gümüş tabağı taşıyordu.
Tam olarak masanın ortasına yerleştirdi, manikürlü tırnakları janta iki kez vuruyordu.
“Daha sonra kızartma için buna ihtiyacımız olacak dedi Patricia, sesi kesilmiş ve kuruyarak.
Robert koridordan içeri girdi, kapı çerçevesine yaslanırken nefesi biraz sığdı. Mendilini çıkardı ve okuma gözlüklerini cilalamaya başladı, çakıllı baritonu sessizdi.
“Masa güzel görünüyor Patricia,” dedi.
“Bugün doğru olması gerekiyor diye yanıtladı, gözleri çatalları tarayarak.
Gümüş alyansımı parmağımın etrafında çevirdim, gözlerimi beyaz ketenden ayırmadım. “Sos konusunda yardımcı olabilirim, ” teklif ettim.
“Hayır, teşekkür ederim Clara,” Patricia başını kaldırmadan dedi. “Genellikle yaptığım gibi her şey kontrolüm altında.”
Dave elini sarı saçlarında gezdirdi, bu her zaman güvenli bir konu bulmaya çalıştığı anlamına gelen bir jestti. “Sam nerede?” Dave sordu.
“Çizim tablasıyla birlikte inde,” dedim.
Patricia gümüş tabağa baktı ve onu bir inçin çok küçük bir kısmı kadar ayarladı. “Gerçek masaya oturduğunda bazı kalıcı değişiklikler yapacağız dedi.
Sözleri soğuk ve katı bir şekilde havada asılı kaldı.
Robert gözlüklerini tekrar taktı, boş tabağa sanki üzerinde bir şeyler yazıyormuş gibi baktı. “Yemek yedikten sonra tartışacak çok şeyimiz var, diye mırıldandı Robert.
Dave bana baktı, kaşları çatılmıştı ama yüzümü tamamen hareketsiz tuttum. Arabamızın torpido gözünün içinde ne olduğunu biliyordum ama onun hiçbir fikri yoktu.
“Zemin donmadan önce yasallıkların halledildiğinden emin olmalıyız diye ekledi Patricia, sesi çok az düştü.
Robert ona bakmadı; sadece yakasını ayarladı ve koridora doğru yürüdü.
Dave bana yaklaştı, omzu benimkini fırçaladı ama temasta sıcaklık yoktu. “İyi misin?” fısıldadı.
“İyiyim,” dedim ama parmaklarım hâlâ yüzüğümün etrafına kenetlenmişti.
Patricia zaten mutfağa geri dönüyordu, hareketleri keskin ve etkiliydi. “Sam’in boya kalemlerini yemek odasına getirmediğinden emin olun,” omzunun üzerinden seslendi. “Balmumu meşe.”’deki bitişi mahveder
Dave iç çekti, ses kısık ve yorgundu. “Gidip onu kontrol edeceğim,” dedi.
Yemek odasında yalnız kaldım, gümüş tepsideki kendi çarpık yansımama baktım.
Saat üçe doğru kendi mutfağımıza dönmüş, akşam tatlısı için getireceğimize söz verdiğimiz elma gevreklerini hazırlıyorduk.
Dave cevizleri uyarı gibi gelen ağır, düzensiz bir ritimle doğruyordu.
“Ona zar zor üç kelime söyledin, dedi Dave, sesi bağırmamaya çalışırken kullandığı yumuşak, gergin ses tonuna kadar düşüyordu.
“Sos konusunda yardım etmeyi teklif ettim, Dave,” Kahverengi şekeri bir cam kaseye ölçerek dedim.
“Ne demek istediğimi anlıyorsun, Clara.” Bıçağı kesme tahtasının üzerine fırlattı, bıçak tahtaya çarptı. “Çaba göstermeye çalışıyor ve sen ona düşmanmış gibi davranıyorsun.”
“Ona onun bana davrandığı gibi davranıyorum,” dedim, Sam’in oturma odasından haber alamaması için sesimi kısık tuttum.
“O benim annem, dedi Dave, yüzü mutfak ışıklarının altında kızarıyordu. “O, aile mirası konusunda endişelenen yaşlı bir kadın ve siz her yorum bir tehditmiş gibi davranıyorsunuz.”
“Oğlumuz dahil her şeyi kontrol etmek isteyen bir kadın Dave.”
Dave bana sırtını döndü, parmak eklemleri beyazlaşana kadar lavabonun kenarını tuttu. “Bir öğleden sonra tavrını bırak Clara, lütfen.”
“Bizi korumaya çalışıyorum,” dedim.
“Neyden?” hayal kırıklığından gözleri kocaman bir şekilde bana bakmak için arkasını dönerek sordu. “Bir testten mi? Saklayacak bir şeyin yoksa neden bu bir duruşmamış gibi davranıyorsun?”