İlaç siparişine, çalıntı oturum açma bilgileri kullanılarak bir idari terminal aracılığıyla erişilmişti.
Grant’in değil.
Vanessa’nın değil.
Leah Cross adında bir hemşire.
Leah ortadan kaybolmuştu.
Polis onun dairesinin terk edilmiş olduğunu keşfetti.
Banka hesabı, Lucerne’e bağlı paravan şirketler aracılığıyla yönlendirilen iki ödeme almıştı.
Grant onu tanıdığını inkar etti.
Vanessa onu tanıdığını inkar etti.
İkisi de bir şeyler saklıyorlardı.
Sadece mutlaka aynı şey değil.
O akşam Walter hastane yatağımın yanında oturdu ve yalnızca yirmi dört saat öncesine göre daha yaşlı görünüyordu.
“Bir sorun var,” dedi.
“Yalnızca bir?”
Yüzünden hafif bir gülümseme geçti.
“Leah Cross kız kardeşine bir ifade bıraktı. Birisinin kendisine ilaç kaydını değiştirmesi için para ödediğini iddia ediyor, ancak kendisine bunun yalnızca prosedürü geciktireceği, hayatınızı tehlikeye atmayacağı söylendi.”
“Ona kim ödeme yaptı?”
“Talimatların Vanessa’nın asistanı aracılığıyla geldiğini söylüyor.”
Gözlerimi kapadım.
“Yani Vanessa k yapmaya çalıştı!ben mi?”
“Belki.”
“Belki?”
Walter tereddüt etti.
“Ödeme, Vale Strategic Holdings tarafından kontrol edilen bir kuruluştan kaynaklanmıştır. Ancak ona eklenen yetkilendirme kodu Grant’in özel ofisine aittir.”
Oda birden üşüdü.
“Böylece sonsuza kadar harcayabilirler bl@ming birbirlerini.”
“Evet.”
“Ve neredeyse ölen bendim.”
Sessizliği kelimelerin taşıyabileceğinden daha fazla öfke taşıyordu.
Pencereye doğru baktım.
Grant ve Vanessa o kadar karmaşık bir ihanet labirenti inşa etmişlerdi ki, gerçek bile onun içinde sıkışıp kalmıştı.
Sonra kapı açıldı.
Dr. Maren içeri girdi ama yalnız değildi.
Arkasında daha önce hiç görmediğim bir kadın duruyordu.
Daha yaşlıydı, siyah saçları gümüş çizgili ve sırtından düzgün bir şekilde örülmüştü. Gözleri acı verici derecede tanıdık geliyordu.
Dr. Maren konuştu.
“Cassandra, burası Miriam Vale.”
Nefesim tuttu.
Vadi.
Vanessa’nın annesi mi?
Kadın yaklaştı.
“Kızım yüzünden burada değilim,” dedi.
Sesi sakin, sessiz ve yorgunluktan yıpranmıştı.
“Buradayım çünkü büyükbaban bir zamanlar hayatımı kurtardı.”
Walter sandalyesinden o kadar çabuk kalktı ki beni ürküttü.
“Miriam.”
“Onu tanıyor musun?” Ben sordum.
Walter’ın yüzünde bir dizi duygu, üzüntü ve ardından tanınma yaşandı.
“Evet,” diye yanıtladı. “Uzun yıllar önce.”
Miriam bana doğru döndü.
“Elias Bennett, Vanessa henüz küçük bir kızken aileme yardım etti. Bize kalacak bir yer verdi. Finansal destek. Kocamdan koruma.”
“O zaman Vanessa neden böyle bir şey yapsın?”
Miriam’ın ifadesi sıkılaştı.
“Çünkü şefkatin zayıflık olduğuna inanarak büyüdü. Güçlü adamların istediklerini almasını izledi ve kimse ona bir daha zarar vermeden daha da kötüleşeceğine karar verdi.”
Elini paltosuna uzattı ve küçük bir zarf çıkardı.
“Kızım bunu bana iki hafta önce postaladı. Bir şey olursa güvende tutmamı söyledi. Grant’e karşı koz olduğunu varsaydım. Haberi görene kadar amacını anlamamıştım.”
Walter zarfı kabul etti.
İçinde bir flash sürücü vardı.
Miriam doğruca bana baktı.
“Üzgünüm.”
O kadar büyük bir yara için o kadar küçük bir cümle.
Walter sürücüyü güvenli bir şekilde kopyalamak için dışarı çıktı.
Miriam ve ben konuşmadan birlikte oturduk.
Sonunda “Onu seviyor muydu?” diye sordum
Yorgun, acı bir gülümseme Miriam’ın dudaklarına dokundu.
“Vanessa mı? Hayır. Kazanmayı seviyordu.”
“Ve Grant?”
“Onu gözlemledi. Grant gibi erkekler genellikle gözlenmeyi sevilmekle karıştırırlar.”
bakışlarımı ellerime indirdim.
“Beni sevdi mi?”
Miriam uzun süre sessiz kaldı.
Sonunda, “Sanırım sana zarar vererek daha fazla kar elde edebileceğini anlayana kadar ona hissettirme şeklini sevdi.—
Bu cevap hayır duymaktan daha da acıttı.
Walter yirmi dakika sonra geri döndü.
Yüzü hiçbir şey ortaya çıkarmadı.
“Nedir?” Ben sordum.
Flaş belleği tabletine bağladı.
Bir video oynatılmaya başladı.
Vanessa loş bir odanın içinde ekranda belirdi ve doğrudan kameraya konuştu.
“Bunu izleyen biri varsa Grant ya bana ihanet etti ya da Bennett transferini tamamlayamadı. Her iki durumda da kayıt şunları göstermelidir: Grant Holloway boşanmayı hızlandırırken Cassandra Bennett’in tıbbi açıdan yetersiz kalması bekleniyordu. Yetmiş iki saatten az olmamak üzere başvurulara itiraz etmesini engelleyecek seçenekler talep etti.”
Her bir ons sıcaklık bedenimden ayrıldı.
Grant’in sesi kamera dışında bir yerden geldi.
“Bana dozajın onu yalnızca sakinleştireceğini söylemiştin.”
Vanessa kameraya gülümsedi.
“Ve bana bunun nasıl olduğunu umursamadığını söyledin.”
Kayıt devam etti.
Grant kısa bir süreliğine görüş alanına girerek odada volta attı.
“Güven penceresinin tamamen temiz olmasına ihtiyacım var. o uyanmadan önce her imzanın işlenmesine ihtiyacım var.”
Vanessa cevap verdi, “O zaman bu senin vicdanınla ilgiliymiş gibi davranmayı bırak. Özgürlüğünü istiyorsun. Varlıkları istiyorum. İkimiz de onun ne olduğunu biliyoruz.”