Bizden önceki her aile dört yaşındaki Josie—’i istiyordu, ta ki onu evlat edinmenin 16 yaşındaki erkek kardeşini de almak anlamına geldiğini öğrenene kadar. İkisine de evet dedik. Bir ay sonra eski koruyucu anneleri aradı ve her şeyi değiştiren bir soru sordu: “Seni neden seçtiklerini hâlâ söylemediler mi?”
Kocam ve ben nihayet hamile kalmaktan vazgeçmeden önce beş yılımızı çocuk sahibi olmak için harcadık.
Daha az aile istediğimizden değildi.
Doktor ziyaretlerinden, testlerden, ilaçlardan ve hayal kırıklığından bıkmıştık.
Bir gece, başarısız bir randevunun ardından Daniel, ben ağlarken mutfağımızın zemininde yanıma oturdu.
Sonunda hamile kalmaktan vazgeçtik.
“Hala yerimiz var,” dedi sessizce. «Evlat edinebiliriz.»
***
Sekiz ay sonra, Josie ile tanıştık.
Dört yaşındaydı, kahverengi bukleleri, muazzam koyu gözleri ve yavaş yavaş görünen bir gülümsemesi vardı, sanki henüz kullanmasına izin verilip verilmediğinden emin değildi.
Ajansın aile odasında küçük bir masada oturmuş mor bir köpeği boyuyordu.
Sekiz ay sonra, Josie ile tanıştık.
Daniel ona «Bu güzel bir köpek» dedi.
«Bu bir kurt.»
«O halde bu mükemmel bir kurt.»
Gülmeden önce onu yaklaşık üç saniye inceledi.
Onu hemen sevdim.
Gülmeden önce onu yaklaşık üç saniye inceledi.
Böyle şeyler söylememen gerektiğini biliyorum. Büyülü bir anlık bağ bekleyerek gelmememiz konusunda uyarılmıştık.
Ama Josie’ye baktım ve içimde bir şeylerin değiştiğini hissettim.
Sonra vaka çalışanımız Rebecca, Daniel ve benim özel olarak konuşup konuşamayacağımızı sordu.
Anlamamız gereken bir şey vardı.
Böyle şeyler söylememen gerektiğini biliyorum.
Josie’nin bir ağabeyi vardı.
Jace on altı yaşındaydı.
Rebecca, «Onlar bir kardeş grubu» diye açıkladı. «Bir araya getirilmeleri gerekiyor.»
Daniel bana bir baktı.
«Nerede o?» diye sordum
«Salonun aşağısında.»
«Bir araya getirilmeleri gerekiyor.»
Kaşlarımı çattım. «Neden toplantıda değildi?»
Rebecca tereddüt etti.
Bu tereddüt bana onun cevabından daha fazlasını anlattı.
«Bazı aileler Josie’ye ilgi duyduğunu ifade etti» dedi. «Jace’in yerleştirmenin bir parçası olduğunu öğrendiklerinde yeniden değerlendirdiler.»
Hiç tanımadığım insanlar adına utandım.
«Neden toplantıda değildi?»
«On altı yaşında olduğu için mi?»
«Genç yerleştirmeleri daha zordur.»
Daniel kollarını kavuşturdu. «Davranış sorunları var mı?»
«Önemli bir istikrarsızlık yaşayan bir gençten beklediğimden daha fazlası değil.»
Dikkatli bir cevaptı.
«Davranış sorunları var mı?»
Rebecca ellerini kavuşturdu.
«Jace önceki ailelerin neden fikirlerini değiştirdiğini biliyor.»
“Ve bizden de bizimkini değiştirmemizi bekliyor?” Ben sordum.
Rebecca hemen cevap vermedi.
“Sanırım Jace yetişkinlerden ne demek istediklerini kanıtlamalarını bekliyor.”
“Ve bizden de bizimkini değiştirmemizi bekliyor?”
O cümle bende kaldı.
Birkaç dakika sonra Jace içeri girdi.
Uzun boylu ve zayıftı, sıcak odaya rağmen gri bir kapüşonlu giymişti. Saçları alnına düştü.
Rebecca bizi tanıştırdığında bir kez başını salladı ama gülümsemedi.
Josie hemen yanına koştu.
Birkaç dakika sonra Jace içeri girdi.
Birlikte iki saate yakın zaman geçirdik.
Josie herkese yetecek kadar konuştu.
Jace çoğunlukla soruları bir iki kelimeyle cevapladı.
Daniel spor yapıp yapmadığını sordu.
«Bazen basketbol.»
Birlikte iki saate yakın zaman geçirdik.
«Hangi pozisyon?»
Jace omuz silkti. «Muhafız.»
Daniel başını salladı. «Lisede gard oynadım.»
İlk defa Jace ona gerçekten baktı.
Josie de başını kaldırdı.
İlk defa Jace ona gerçekten baktı.
O zamanlar sadece onların konuşmalarını dinlediğini sanıyordum.
Jace kaşlarını kavisle çevirdi.
«Gardiyanlık mı oynadın?»
Daniel güldü. «Dizlerim seksen yaşına gelmeden daha hızlıydım.»
Jace ona küçük bir sırıttı.
Sadece onların konuşmalarını dinlediğini sanıyordum.
Daha sonra Rebecca başka bir ziyarette birlikte akşam yemeği yemekten bahsettiğinde Josie’ye ne yemeyi sevdiğini sordum.
«Mac ve peynir.»
«Elbette.» Sonra Jace’e baktım. «Peki ya sen?»
Şaşırmış gibiydi.
«Ben?»
«Peki ya sen?»
«Josie’nin geride bıraktığı her şeyle yaşamayı planlamıyorsan.»
Kız kardeşine bir göz attı.
Josie zaten bizi izliyordu.
Gururla «Her şeyi yiyorum» dedi. «Artıkların olmayacak.»
Sıradan geldi.
Muhtemelen onu bu kadar önemli kılan da buydu.
Kız kardeşine bir göz attı.
***
Birkaç hafta sonra Rebecca arayıp yerleştirmenin ilerlediğini söyledi.
İkisini de eve getirdik.
Josie ilk gece ağladı.
Sonra ikinci.
Sonra dördüncüsü.
İkisini de eve getirdik.
Bazen Jace için çığlık atarak uyanıyordu ve Daniel ya da ben yataktan kalkamadan Jace kapısında beliriyordu.
«Buradayım» derdi ona. «İyisin.»
Daniel ve benim de orada olduğumuzdan hiç bahsetmedi.
Fark ettim.
Kişisel olarak almamaya çalıştım.