“Sayın Hakim,” dedi sakin biçimde, “Bay Sterling, şirketinin tasfiye edilmesinin ardından hayatını yeniden kurduğu bu dönemde, belgelenmiş ve tamamen yasal aile desteği almaktadır.
Bu, onun ebeveynlik konusunda yetersiz olduğunun kanıtı değildir.
Tam tersine, arkasında güçlü bir aile destek sisteminin bulunduğunun göstergesidir.
Mahkemenin asıl üzerinde düşünmesi gereken, hiçbir desteği olmayan bir ebeveyn ile hayatının en zor döneminde yanında durmaya hazır bir babası bulunan ebeveyn arasındaki farktır.”
Sonra sustu.
Sözlerinin havada asılı kalmasına izin verdi.
Yargıç önündeki notlara küçük bir şey yazdı.
Selina’nın avukatı ise bu hamleden beklediği sonucu alamamıştı.
Bölüm 18 — Bağlam Meselesi
Sonra Phoebe, elindeki belgeleri büyük bir titizlikle ve adım adım mahkeme masasının üzerine yerleştirmeye başladı.
Önce görüşme raporlarını sundu.
Bunu öyle sakin ve ölçülü bir ustalıkla yaptı ki, o anı hayatım boyunca unutacağımı sanmıyorum.
İlk olarak Selina’nın annesi tarafından hazırlanmış raporların tamamını yüksek sesle okudu.
Bu raporlarda tehditkâr, dengesiz ve kontrolcü bir adam portresi çizilmişti.
Phoebe hiçbir yorum yapmadan hepsini sonuna kadar okudu.
Sonra odada oluşan sessizliğin, o ifadelerin ne kadar ağır olduğunu göstermesine izin verdi.
Ardından aynı görüşmelere ait mahkeme tarafından görevlendirilmiş tarafsız uzmanların raporlarını yan yana koydu.
Aynı ziyaretler tamamen farklı şekilde anlatılıyordu:
Sabırlı, nazik ve çocuklarını gerçekten seven bir baba.
İki küçük çocuğunun ise uzmanların ifadesiyle babalarıyla “güçlü ve güvenli bir bağ” kurduğu görülüyordu.
Daha sonra Phoebe, Selina’nın annesine döndü.
Kadın tanık kürsüsünde oturuyordu.
“Bayan Cole,” dedi Phoebe, kadının hazırladığı raporlardan birini kaldırarak, “burada Bay Sterling’in oğluna ayakkabısını bağlamasında yardımcı olduğu bir olayı kayda geçirmişsiniz.
Doğru mu?”
Kadın dikkatle dinledi.
Phoebe devam etti:
“Beş yaşındaki bir çocuğun ayakkabısının bağcıklarını bağlayan babanın bu davranışını raporunuzda, kelimesi kelimesine, ‘tehditkâr davranış’ olarak tanımlamışsınız.
Bu doğru mu?”
“Bağlam önemli,” diye karşılık verdi kadın.
“Elbette önemli,” dedi Phoebe sakin bir şekilde.
Ardından aynı görüşmeye ilişkin tarafsız gözetmenin raporunu eline aldı.
“Tam da bu nedenle aynı anın, olayın sonucuyla hiçbir kişisel çıkarı bulunmayan, yetkili ve bağımsız bir profesyonel tarafından nasıl değerlendirildiğini de görüyoruz.”
Raporu açtı.
“Burada ise aynı davranış, yine kelimesi kelimesine, ‘rutin ve sevgi dolu ebeveynlik davranışı’ olarak tanımlanmış.”
İki belgeyi masanın üzerine yan yana bıraktı.
“Yani elimizde aynı ayakkabı bağcığını anlatan iki farklı ifade var, Bayan Cole.
Fakat bu iki anlatımdan yalnızca birini yazan kişinin gerçeği çarpıtmak için bir nedeni bulunuyor.”
Selina’nın annesi bakışlarını kaçırdı.
Cevap vermedi.
Aslında cevap vermesine de gerek kalmamıştı.
Ardından dijital adli inceleme uzmanı kürsüye çıktı.
Yemin altında ifade verdi.
Selina’nın David tarafından gönderilmiş tehdit mesajları olarak mahkemeye sunduğu önemli ekran görüntülerinin birçoğunun gerçek telekomünikasyon kayıtlarıyla hiçbir şekilde uyuşmadığını açıkladı.
Bazı zaman damgaları birbirini tutmuyordu.
Bazı mesajlar telefon operatörlerinin kayıtlarında hiç bulunmuyordu.
Bazı görüntü dosyalarında ise düzenleme yapıldığına işaret eden yapısal izler tespit edilmişti.
Uzman sakin, teknik ve son derece kontrollü bir şekilde konuşurken Arthur Cole’un öne doğru eğildiğini gördüm.
Kendi avukatına tekrar tekrar ve aceleyle bir şeyler fısıldıyordu.
Bölüm 19 — Oluşturuldu mu, Değiştirildi mi?
Sonra Phoebe, Selina’nın kendisini tanık kürsüsüne çağırdı.
“Bayan Cole,” dedi, “mahkemeye sunduğunuz bütün mesaj ekran görüntülerinin Bay Sterling tarafından gönderilmiş gerçek mesaj konuşmalarından doğrudan alındığına yemin ederek garanti edebilir misiniz?”
Selina tereddüt etti.
Sonra gözleri bir anlığına babasına kaydı.
Ben bunu gördüm.
Aslında salondaki herkes gördü.
“Bu mesajları aldım,” dedi.
“Bu benim sorum değildi,” diye karşılık verdi Phoebe, sesini hiç değiştirmeden.
Selina’nın avukatı itiraz etti.
Yargıç itirazı reddetti ve tanığa kendisine yöneltilen soruya cevap vermesini söyledi.
“Peki bugün burada,” diye devam etti Phoebe, “kendi telefonunuzdan bu mesajların gerçek ve orijinal konuşma kayıtlarını gösterebilir misiniz?”
Selina uzun süre ellerine baktı.
Sonunda konuştu.
“Ekran görüntülerinin bazıları, bana yardım eden aile üyeleri tarafından hazırlanmış olabilir.”
“Hazırlanmış,” diye tekrarladı Phoebe.
Kelimenin havada asılı kalmasına izin verdi.
“Yoksa değiştirilmiş mi?”
“Ben…
Hatırlamıyorum.”
Bu tek cümleyle kimse kelepçelenmedi.
Mahkeme salonunda dramatik bir çöküş de yaşanmadı.
Ama çok daha sessiz ve kapsamlı bir şey oldu: