Arabulucu bile bu soğuk sözleri duyunca sandalyesinde rahatsız bir şekilde yer değiştirdi.
“Onlar senin kızların Victor, toplantılar arasında sıkıştırdığın rutin iş randevuları değil,” dedim, sesimi tamamen düz tutarak.
Dikkatsizce omuz silkti. “Şimdi yeniden başlıyorum Penelope. Naomi ve benim yolda bir bebeğimiz var, bu yüzden hayatım karmaşıklaşıyor.”
Samantha kapının yanındaki noktasından bana keskin, alaycı bir gülümseme attı. “Belki de bu gerçekten en iyisi Penelope, çünkü Victor sonunda her zaman istediği aile dinamiğini oluşturmak için gerçek bir şansa sahip.”
Başımı ona doğru çevirdim. “Zaten bir sevgisi vardı aile tam burada.”
Victor hayal kırıklığı içinde gözlerini devirmeden önce oda birkaç saniye boyunca tamamen sessiz kaldı. “Dramatik ifadelerle tekrar başlıyorsunuz, ” nefesinin altında mırıldandı.
Cevap vermeden masadan kalktım, çatı katının ve aracın anahtarlarını çıkardım ve yavaşça evrakların yanındaki masanın üzerine koydum. “İkisini de sakla,” Basitçe söyledim.
Victor’un yüzü yumuşayarak tam bir zafer görünümüne dönüştü ve istediği her şeyi kazandığına ikna oldu.
Ayrılmak için dönmeden önce gözleriyle karşılaştım ve yumuşak bir sesle, “Sadece önemli bir şeyi hatırla Victor. Mülkiyet ve fiili mülkiyet her zaman aynı şey değildir.”
Sırıtması anında yok oldu. “Bunun ne anlama gelmesi gerekiyor?” talep etti.
Hiçbir açıklama yapmadım, topuğumu açtım ve doğrudan cam kapılardan parlak sabah güneş ışığına doğru yürüdüm.
BÖLÜM 2
Gösterişli siyah bir şehir arabası tam kaldırımda beni bekledi ve üniformalı bir sürücü arka kapıyı açmak için dışarı çıktı. “Günaydın Bayan Vance. Kızlarınız zaten Bayan Gable’la birlikte havaalanında rahatça bekliyorlar ve tüm bagajlarınız Londra’ya kadar kontrol edildi, ” şoför bana kibarca bilgi verdi.
İçeriye tırmanamadan, aniden gelen ayak sesleri kaldırımda arkamda yankılandı. Victor beni dışarıda takip etmiş, birkaç metre ötede derin bir şaşkınlık ifadesiyle durmuştu.
“Londra?” Victor, kelimeleri işlemeye çalışırken kaşlarını çatarak sordu. “Bana bugün kızlarımla birlikte şehirden ayrılacağını mı söylüyorsun?”
“Evet Victor, bu öğleden sonra uçuyoruz,” Sakince cevap verdim.
İfadesi bir anda sertleşti. “İznim olmadan çocuklarımı öylece ülke dışına çıkaramazsınız.”
“Üç hafta önce ön evraklarımız sırasında uluslararası seyahat izni belgelerini imzaladınız,” ona sessizce hatırlattım.
Victor, yüzünü aydınlanma dolu bir bakış kaplamadan önce inanamayarak bana baktı. Gerçekten de bu belgeleri imzalamıştı ama yeni hayatı yüzünden dikkati o kadar dağılmıştı ki, küçük yazıları dikkatle okuma zahmetine hiç girmemişti.
Daha sonra gözleri beni bekleyen üst düzey araca doğru kaydı. “Bu lüks araba kimin zaten, Penelope? Bu pahalı seyahatin masraflarını nasıl ödüyorsunuz?”
Ani paniğine neredeyse gülüyordum. Birlikte geçirdiğimiz on iki yıl boyunca Victor, Abigail doğduktan sonra kariyerimden uzaklaştığım için kendime ait hiçbir kişisel zenginliğim veya mali kaynağım olmadığına kendini ikna etmişti.
Düğünümüzden önce şirket stratejisti olarak çalıştığımı biliyordu ve büyükbabamın Ohio merkezli bir lojistik imparatorluğu kurduğunu biliyordu. Ancak Victor hiçbir zaman bu devasa girişimin ne hale geldiğini soracak kadar umursamamıştı ve ben de geçmişimi göz ardı eden bir kocamla ayrıntıları paylaşmayı çoktan bırakmıştım.
“Güle güle Victor,” Usulca dedim, kapı aramızdaki sorunsuzca kapanırken arka koltuğa adım atarak şaşkın yüzünü kestim.
Büyükbabam Thomas Vance, onlarca yıl önce küçük bir nakliye şirketi kurmuştu ve bu şirket sonunda Vance Global Logistics’e dönüştü ve birçok kıtada büyük dağıtım merkezleri işletti. Vefat ettiğinde, muazzam servet, profesyonel mütevelli heyeti tarafından sessizce yönetilen özel bir aile vakfına yerleştirildi ve aileme Victor’un tamamen gözden kaçırdığı bir bağımsızlık seviyesi verdi.
Victor ve ben yıllar önce lüks çatı katımıza taşındığımızda, iş ağı aracılığıyla özel bir indirimli kira kontratı alacağımızı varsaymıştı. Gerçekte, Vance ailesinin vakfına ait bir holding firması tüm binaya sahipti ve bu da orada özel bir düzenleme altında yaşamamıza olanak tanıyordu.
Kullandığı üst düzey SUV aynı güven kuruluşuna aitti. Victor bu varlıklara hiçbir zaman sahip olmamıştı ama kibri, hayatımızın tek sağlayıcısı olduğunu varsaymasına izin vermişti.
Yıllardır gerçek kapsamımı açıklamayı planlamıştım aile’s ona iş, ama zamanla Victor ne zaman ona mali bağımlı olduğumu düşündüm nasıl küçümseyici oldu fark. Anlaşmazlığa düştüğümüzde tüm faturaları ödediğini hatırlatırdı, ben de onun aptalca varsayımlarını düzeltmeyi bıraktım ve sessizce gelecekteki bağımsızlığıma hazırlandım.
Arabam havaalanına doğru ilerlerken Victor şehrin karşısındaki St. Helena Kadın Sağlığı Merkezi’ne yanaşıyordu. Naomi zaten bekleme alanında oturuyordu ve yanında Walter, Miriam, Samantha ve rutin kontrolü kutlamak için toplanan Reynolds ailesinin diğer birkaç üyesi vardı.