Fotoğraf Lucas’a ait değildi.
Zihnimin kaydettiği ilk şey buydu ve tuhaf bir saniye boyunca içimde bir rahatlama belirdi.
Sonra daha yakından baktım.
Evimizin resmiydi.
Ön kapımız.
Sundurmamız.
Caddenin karşısından alınmış, sanki onu alan kişi Bayan Bellamy’nin posta kutusunun yanındaki akçaağaç ağacının altında park etmiş bir arabada oturuyormuş gibi hafif açılı.
Nefesim tuttu.
Fotoğrafta o sabah Lucas’la birlikte evden çıkarken her birimiz havaalanı için giyinmiştik. Lucas gülümsüyordu. Aşağıya bakıyordum, çantamda bir şey arıyormuş gibi yapıyordum. Yeterince sıradandı, neredeyse donuktu.
Birinin bizi izlemesi dışında.
Titreyen parmaklarla görüntüyü büyüttüm.
Sundurma sütununun arkasında zar zor görülebilen oturma odası penceresinin yansımasında, yan kapının yanında duran bir figür vardı.
Bir kadın.
Koyu ceket. Güneş gözlüğü. Bir eli yuvarlak karnına yaslanmış.
Melanie Harper.
Gözlerim yanana kadar bakakaldım.
Telefonum yine vızıldadı.
Başka bir mesaj.
“Henüz parayı transfer etmeyin.”
Oda eğilmiş gibiydi.
telefondan, onay düğmesinin hala beklediği dizüstü bilgisayarımın ekranına baktım.
720.000,00 dolar
Tek tık.
Bir saniye.
Her şeyi değiştirebilecek bir karar.
Basmak istedim. İçimdeki her içgüdü Lucas dokunamadan benim olanı korumak için çığlık attı. Ama mesaj öfkemi temiz bir şekilde dilimlemiş ve arkamda belirsizlik bırakmıştı.
Bu kişi kimdi?
Ne yapmak üzere olduğumu nereden biliyorlardı?
Başparmağım klavyenin üzerinde gezindi.
“Bu kim?” Yazdım.
Neredeyse anında üç nokta belirdi.
Sonra kayboldu.
Sonra tekrar ortaya çıktı.
Sonunda cevap geldi.
“Sadece Lucas’ı tanıyan biri yalan söylemiyor.”
Yavaşça oturdum.
Ev artık farklı geldi. Fazla sessiz. Fazla açık. Aniden her küçük sesi fark ettim: mutfakta uğuldayan buzdolabı, duvar saatinin soluk tik sesi, sokağın aşağısında bir yerde bir köpeğin uzak havlaması.
Üç gün boyunca, ihanetin şeklini anladığıma inanmıştım. Lucas yalan söylemişti. Lucas ayrılmayı planlamıştı. Lucas’ın hamile bir metresi vardı. Lucas paramızı istedi.
Çirkindi ama basitti.
Şimdi, aniden, hiçbir şey basit gelmedi.
Telefonum çaldı.
Bilinmeyen numara.
İki kez çalmasına izin verdim ve yeterince dik bakarsam arayanın yüzünü ortaya çıkarabilecekmiş gibi ekranı izledim.
Üçüncü ringde, cevap verdim.
Bir an için, kimse konuşmadı.
Sonra bir kadının sesi “Anne?” dedi
Sessizdi. Dikkatli. Genç değil, yaşlı değil. Belki benim yaşımda. Belki biraz daha yaşlı.
“Evet,” dedim.
“Beni tanımıyorsun.”
“Bu çok açık.”
“Bunun korkutucu olduğunu biliyorum.”
Keskin ve esprisiz bir kahkaha kaçtı içimden. “Bana evimin bir fotoğrafını mesaj attın ve kendi parama dokunmamamı söyledin. Korkutmak bunun için tek kelimedir.”
“Üzgünüm.”
“Sen kimsin?”
Bir duraklama.
“Adım Grace.”
İsmin benim için hiçbir anlamı yoktu.
“Lucas’ı nereden tanıyorsun?”
“Yapmıyorum. Pek sayılmaz.”
“Bu bir cevap değil.”
“Hayır,” kabul etti. “.” değil
Yerimde duramayarak tekrar ayağa kalktım. Gözlerim çalışma penceresine gitti. Perdeler açıktı. Dışarıdaki herkes beni orada dururken, telefonu kulağıma bastırırken, masa başında parlayan dizüstü bilgisayarı görebiliyordu.
Yanımdan geçtim ve perdeleri çektim.
Grace halkaların çubukta kaydığını duymuş.
“Güzel,” yavaşça söyledi.
Derim karıncalandı. “Şu anda beni izliyor musun?”
“No.”
“Bu sabah beni izliyor muydun?”
“Evet.”
Dürüstlük o kadar açık sözlüydü ki beni susturdu.
“Neden?”
“Çünkü Lucas’ın gerçekten ayrıldığından emin olmam gerekiyordu.”
Göğsümde soğuk bir şey hareket etti.
“O gitti,” dedim. “Uçağa bindi.”
“San Diego,”’e yanıt verdi.
Gözlerimi kapadım.
Zürih değil.
Doğrudan Palm Springs bile değil.
San Diego.
“Bir bağlantısı vardı,” diye devam etti. “Oradan rezerve edilen özel bir araba. Akşam Palm Springs.”
Telefondaki tutuşumu sıkılaştırdım. “Bunu nasıl biliyorsun?”
“Çünkü onun düzenlemelerini altı haftadır takip ediyorum.”
Oda birden küçülmüş gibiydi.
Laptopa tekrar baktım. Banka ekranı kararmıştı. Onay düğmesi hala oradaydı, tuzak gibi bekliyordu.
“Grace,” Yavaşça söyledim, “polisi neden aramamam gerektiğini açıklamak için yaklaşık on saniyeniz var.”
“Muhtemelen yapmalısın,” dedi. “Sonunda.”
“Sonunda?”
“Kasanıza bakmadan önce olmaz.”
Gözlerim koridora doğru kaydı.
Mont dolabının arkasında bir kasamız vardı. Yanmaz, ağır, zemine cıvatalı. Lucas orada pasaportları, sigorta belgelerini, mülk belgelerini, doğum belgelerini saklıyordu. Aylardır açmamıştım.
“Kasamda ne var?”
“Bu onun kaldırdığı şeye bağlı.”
Yuttum.
“Kaldırıldı?”
“Lucas dün öğleden sonra sen dişçiyken senin evindeydi.”
Hiçbir şey demedim.
İkide dişçiye gitmiştim. Lucas bana sözde uluslararası transferinden önce ofiste yarım kalmış işleri hallettiğini söylemişti.
“Grace, bir klasörle ayrıldığını söyledi. “Mavi. Yasal boyut.”