Sonra bir kadın çerçeveye girdi. Krem ceketli uzun boylu esmer.
Kızıma sanki onu zaten tanıyormuş gibi gülümsedi.
Hemen kaşlarımı çattım.
Mesajı açtığımda ellerim titriyordu.
Kadın çömeldi ve Ava’ya kafe etiketli şişede bir içki verdi. Kızım gülümsedi ve mutlu bir şekilde aldı.
Sonra kadın Mark’ın eline dokundu. Tesadüfen değil ama çok yakın ve samimi.
İçimde her şey kesildi.
Ava’yı birlikte içeri götürdüler ve kayıt devam etti.
Kocam bu kadınla arabaya dönmeden önce gülümsedi.
Videoyu geri sardım ve görüntüyü yakınlaştırmak için çerçeveyi kırpmaya çalıştım. Telefon hemen tanıdığım için neredeyse elimden düşüyordu.
Lauren.
Mark’ın meslektaşı!
Sonra kadın Mark’ın eline dokundu.
Lauren, bir yıl önce kocamın eşliğinde bir Noel partisinde tanıştığım kadınla aynıydı. Akşamları geç saatlerde telefonunda adı görünmeye başlayan aynı kadın, aniden dikkatlice saklamaya başladı.
Ciğerlerimden acı bir şekilde hava çıktı.
Hıçkırarak bağırdım:
— Tanrım, neler oluyor?! Ava’nın anaokulunda ne işi vardı? Hayır… olamaz… Bunun bir kaza olmadığını biliyordum!
Kaydı tekrar açarken ellerim titriyordu.
Bir zamanlar tanıştığım aynı kadın.
Birdenbire, son ayların tüm garip anları hafızama döküldü.
Geç toplantılar.
Kilitli telefon.
Nedense gece yarısına kadar süren iş yemekleri.
Ve bir gece su almak için aşağıya indiğimde Mark’ı karanlık mutfakta biriyle yazışırken buldum.
Beni görür görmez hemen ekranı kapattı.
—Bu kim? — sordum.
— Lauren işten, — çok hızlı cevap verdi. — Müşteri sorunu.
Ona inandım. Ve şimdi tüm vücudum soğuk.
— Kim o?
Cevaplara ihtiyacım vardı, bu yüzden bu sefer Bayan Greenwood’u kendim aradım.
—Özür dilerim, — fısıldadı. — Kaydı size göndermeli miyim bilmiyordum ama kocanız o sabah yakınlarda başka bir yetişkinin olduğundan hiç bahsetmedi.
Zor yuttum.
—Ben Lauren. Meslektaşı.
Rahmetli kızımın öğretmeni tereddüt etti.
—Videoda Ava sanki onunla çok rahatmış gibi görünüyordu, — sessizce itiraf etti. — Bu yüzden bana bir şeyler ters gidiyormuş gibi geldi.
Rahat.
Ve bu benim korktuğum şey demekti: bu ilk tanışmaları değildi.
Cevaplara ihtiyacım vardı.
Konuşmadan sonra kaydı tekrar açtım.
Ve bu sefer daha önce kaçırdığım detayları fark ettim.
Mark yakınlarda kimin olduğunu sürekli nasıl kontrol ediyordu.
Lauren kameralara doğrudan bakmamaya nasıl çalıştı.
Öğretmenlerden biri yaklaşmadan önce kocamın onu götürmek için nasıl acele ettiğini.
Anaokulundan saklamadı.
Benden sakladı!
Daha önce kaçırdığım detayları fark ettim.
Mark akşam yedi gibi eve döndü, hiçbirimizin yemeyeceği paket yemek torbalarını elinde tutuyordu.
Karanlık bir salonda elimde telefonla oturduğumu görür görmez dondu kaldı.
— Emily mi?
Yavaşça kalktım.
—Lauren, Ava’nın anaokulunda ne yapıyordu?
Yüzündeki boya anında kayboldu.
Birkaç saniye cevap vermedi.
Sonra yemeği sessizce masaya koydu.
Beni karanlık bir salonda otururken gördü.
—Bunu nasıl biliyorsun? diye sordu — Mark korkmuş görünüyordu.
—Şu anda umursadığın şey bu mu?
— Emily, dinle…
— No. Şimdi sorumu dinleyip dürüstçe cevaplayacaksınız. — Sesim kırıldı. — Meslektaşınız kızımın öldüğü sabah neden yanındaydı?
Kocam iki elini de yüzümde gezdirdi.
Ve o an anladım.
Ben şüphelenmedim.
Anladım.
Çünkü masum insanlar bu şekilde tepki vermezler.
—Şu anda umursadığın şey bu mu?
Sonunda Mark ağır bir şekilde kanepeye battı.
—Çıkıyorduk, — sessizce itiraf etti.
Odada sessizlik vardı.
Beş gün önce, akrabalar etrafımızda ağlarken Ava’nın minik beyaz tabutunun yanında durduk. Ve bunca zaman bunu sakladı.
—Ne kadar süre? — Fısıldadım.
— Yaklaşık altı ay.
Bu sözler beni içten ayırdı.
—Kızımıza başka bir kadın mı getirdin? — Son sözümde boğularak sordum.
— Çıkıyorduk.
—Dinle Emily, ilk başta ciddi değildi, — kocam hızlı konuştu. — Lauren Ava ile tanışmak istedi, bu yüzden o sabah onu evden aldıktan sonra yanıma aldım. Evinin yakınındaki bir kafede bana kahve, Ava’ya da smoothie aldı.
Omurgamdan aşağı korkunç bir önsezi süzüldü.
— Hangi smoothie?
— Çilek muzu.
Midem anında büküldü.
— İçinde ne vardı?
Aşağıya baktı.
—Bilmiyorum, belki çilek, muz, bal…
—Ve süt ürünleri? — Onun için bitirdim.
—İlk başta ciddi değildi.
Az önce duyduklarımı bir an bile içtenlikle anlayamadım.
Ava’nın süt ürünlerine karşı ciddi alerjisi vardı!
Bütün akrabalar bunu biliyordu. Mark’ın bundan haberi vardı.
— Süt içti mi? Kızımızın süt içmesine izin mi verdin? — Fısıldadım.
—Öyle düşünüyorum ama Lauren bilmiyordu, — Mark hemen söyledi. — Ona alerjilerden hiç bahsetmedim. Sadece güzel bir şey yapmak istedi.
Oda eğilmiş gibiydi.
Çünkü birden her şey açıklığa kavuştu.
Bütün akrabalar bunu biliyordu.
Gizemli bir tıbbi felaket ya da kazara bir başarısızlık değildi. Hepsi kocamın dikkatsizliği, bencilliği ve sorumsuzluğu yüzünden oldu.