“Clara… bana bak.”
Baste yavaş yavaş tekerlekli sandalyeden kalktı.
Clara’nın nefesi kesildi.
“Y-ayakta durabilirsin?”
“Yapabileceğim çok şey var, Clara,” dedi gülümseyerek.
Aynaya döndü, boynunun arkasına uzandı ve ince bir silikon şeridini soydu.
Clara’nın gözleri büyüdü.
Baste yavaş yavaş kılık değiştirmeye başladı.
Yüzünün yaralı ve şişmiş görünmesine neden olan protez maskeyi çıkardı.
Vücuduna sarılı 50 kiloluk yağlı elbiseyi çıkardı.
Kel peruğu çıkardı.
Birkaç dakika içinde “Milyarder Pig” gitti.
Clara’nın önünde otuzlu yaşlarının başında — boyunda, kaslı, keskin özellikli ve nefes kesici derecede yakışıklı bir adam duruyordu.
Sebastian Montemayor.
Gerçek benliği.
Clara şok içinde yatağın üzerine çöktü.
“W-sen kimsin?”
Sebastian onun önünde diz çöktü ve ellerini tuttu.
“Hala benim, Clara. Baste,” dedi nazikçe.
“B-ama neden? Neden rol yapmalı?”
“Bitkindim, ” Sebastian itiraf etti.
“Tanıştığım her kadın beni görünüşüm ve param için severdi. Vanessa bana ihanet ettiğinde, ruhumu seven birini bulana kadar bir daha asla evlenmeyeceğime yemin ettim—ciliğimi değil.”
Gözleri yaşlar doldu.
“Bu yüzden maske taktım. Canavar oldum. Kokuma, kiloma, öfkemi çekebilecek bir kadın aradım.
Ve o kadın sendin. Bu gece, beni savundun. Verecek bir şeyim olmadığını düşünürken bile beni sevdin.”
“Sebastian…” Clara ağladı.
“Oyunu kazandın Clara. Ve ödülün olarak sana tüm zenginliğimi, kalbimi ve gerçek yüzümü veriyorum.”
Clara kocasını kucakladı.
Yakışıklı olduğu için değil.
Ama aşkları gerçek olduğunu kanıtlamış olduğu için.
Ertesi sabah, Don Baste’nin “mucizevi dönüşümüyle ilgili haberler patladı.”
Dünya, inanılmaz derecede yakışıklı milyarderin basit karısının yanında durduğunu görünce şaşkına döndü.
Vanessa— ve hatta Clara’nın kendi ailesi— para için onlara yaklaşmaya çalıştı ama güvenlik onları durdurdu.
“Sebastian bir röportajda, Bu konağın kapıları yalnızca gerçek kalplere sahip olanlara açıktır.
Clara ve Sebastian sonsuza kadar mutlu yaşadılar
Gerçek güzelliğin gözler tarafından görülmediğinin, kalp tarafından hissedildiğinin canlı bir kanıtı.
Bölüm 2: Maskenin Fiyatı
Vahyin ertesi sabahı, Montemayor malikanesinin dik perdelerinden süzülen güneş ışığı daha farklı, daha dürüst hissettirdi. Clara, nefes almaya çalışan ağır bir adamın sesiyle değil, pencerenin yanında oturan Sebastian’ı, ipek cübbeli bir Yunan tanrısını, odaklanmış, delici bir bakışla bir tabletin içinde gezinirken görünce uyandı.
“Pig Billionaire” ölmüştü. Onun yerine o kadar çarpıcı derecede yakışıklı bir adam vardı ki, bu yeni bir tür zulüm gibi geldi.
“Bakıyorsun dedi Sebastian, sesi kadife gibi pürüzsüz, arkasını dönmeden.
“Kim olduğunu bilmiyorum, ” Clara fısıldadı, doğrulup çarşafları göğsüne çekti. “Baktığım adam huysuzdu ve tıbbi merhem kokuyordu. Sen… bir yabancıya benziyorsun.”
Sebastian ayağa kalktı ve yatağa doğru yürüdü. Her hareket atletik, zarif ve kasıtlıydı. Önceki gece olduğu gibi onun yanında diz çöktü. “Ruh değişmedi Clara. Sadece kabuk. Ben hâlâ bağırıp bağırmadığını görmek için tabağını fırlatan adamım. Ben hala uyuyormuş gibi yaparken ayaklarıma fısıldamanı dinleyen adamım.”
Ancak Clara için ayarlama o kadar basit değildi. Kırıldığını düşündüğü bir adama aşık olmuştu ama tüm parçaları tutanın o olduğunu öğrenmişti.
Akbabalar İniyor
“mucizevi dönüşüm” sadece Clara için bir şok değildi; ülkedeki her akbabaya bir siren çağrısıydı. Kırk sekiz saat içinde köşkün kapıları kuşatıldı.
Önce Clara’nın babası Ricardo geldi. Onu sattığı için özür dileyerek gelmedi; sırıtarak ve avuç içi açık olarak geldi.
“Damadım!” Ricardo dahili telefon aracılığıyla bağırdı. “Sende büyüklük olduğunu biliyordum! Artık borç ödendiğine ve sen… yani bir film yıldızına benzediğine göre, babanın yeni iş girişimi için mutlaka birkaç milyon ayırabilirsin?”
Sebastian izleme odasında çenesi sıkı duruyordu. Clara’ya baktı. “Onu içeri almamı ister misin?”
Clara, kendisini bir mal gibi takas eden adamın ekranına baktı. “Hayır,” dedi, sesi titriyordu ama kesindi. “Beni bir milyardere satmadı. Beni bir ‘canavara sattı.’ Maskenin arkasındaki adamı hak etmiyor.”
Sonra Vanessa geldi. Para için gelmedi; kaybettiğini düşündüğü ödül için geldi. Bir hafta sonra yüksek sosyete galasına, hayal gücüne hiçbir şey bırakmayan bir elbiseyle, yılan gibi Sebastian’a doğru kayarak çıktı.
“Sebastian, sevgilim,” Clara’yı tamamen görmezden gelerek mırıldandı. “Ne lezzetli bir numara. Hepimiz eksantrik olduğunu biliyorduk ama bu? Bu dahice. Artık şaka bittiğine göre, bu… küçük hizmetçi kızla rol yapmayı bırakabiliriz, değil mi? Yeni yüzüne uyan bir kadına ihtiyacın var.”
Oda sessizleşti. Sebastian çekilmedi. Vanessa’ya soğuk, dehşet verici bir gülümsemeyle baktı.
“Haklısın Vanessa,” dedi. “Şaka bitti. Ama can alıcı noktayı yanlış anladınız. O takımı yüzüme uyan bir kadın bulmak için giymedim. Bunu bir kadın bulmak için giydim yapmadı.”