Dişlerini sıktığı uzaktan bile belli oluyordu.
Bir anda elindeki şarap kadehini masaya sertçe bıraktı.
Kırmızı şarap masa örtüsüne taştı.
«Bunu bilerek yaptı!»
«Bizi aptal yerine düşürmek için planladı!»
Babam şakaklarını ovuşturdu.
Kendi kendine mırıldandı.
«Milyoner bir aile…»
«Ne zamandan beri…»
Cümlesini tamamlayamadı.
Televizyona öylece bakakaldı.
Sanki beni ilk kez gerçekten görüyordu.
Ekranda yeniden yeminlerimiz gösterilmeye başlandı.
Sesim otelin hoparlörlerinden yankılandı.
«Seni gerçekten göreceğim.»
«Sana saygı duyacağım.»
«Ve seninle birlikte mücadele edeceğim.»
«Sana karşı değil.»
«Çünkü bizim ailemizde kimse birbirini yarı yolda bırakmaz.»
Bu sözlerin ironisi odadaki herkesin yüzüne çarptı.
Annemin dudakları titremeye başladı.
Koltuğun kolunu sıkıca kavradı.
Fısıltıyla konuştu.
«Bunu bizim yüzümüzden söyledi…»
Elena öfkeyle anneme döndü.
«Sakın suçluluk hissetmeye başlama!»
«Bizi kötü göstermek için böyle konuşuyor.»
Televizyonda öpüştüğümüz an gösterildi.
Alkışlar…
Kameraların flaşları…
Gökyüzüne atılan konfetiler…
Caleb’in bana sarılışı…
Sanki dünyada hiçbir şey bizi ayıramazmış gibi…
Elena aniden ayağa kalktı.
Odada ileri geri yürümeye başladı.
Kafese kapatılmış bir hayvan gibi öfkeliydi.
«Bu rezalet!»
«İnsanlar bizim hakkımızda ne düşünecek biliyor musunuz?»
«Herkes onu terk ettiğimizi söyleyecek.»
«Üstelik o biz olmadan çok daha iyi bir hayat kurmuş gibi görünecek.»
«Biz acınacak duruma düşeceğiz.»
Babam cevap vermedi.
Gözlerini ekrandan ayıramıyordu.
Benim ve Caleb’in alkışlar arasında koridordan geri yürüdüğümüz görüntüleri izlemeye devam etti.
Hayatı boyunca insanları paraları ve itibarlarıyla değerlendirmişti.
Şimdi ise ilk kez şunu görüyordu.
Ben…
Onların desteği olmadan da hem saygınlığa…
Hem başarıya…
Hem de güçlü bir hayata ulaşmıştım.
Sunucu haber bültenini şu sözlerle bitirdi.
«Bugün yalnızca Turner ailesi için değil…»
«Bütün Charleston için unutulmaz bir gündü.»
Ekran değişti.
Reklamlar başladı.
Elena öfkeyle kumandayı alıp kanepeye fırlattı.
«Kendini bizden üstün sanıyor.»
«Beklesin.»
«Aile dediğin bu kadar kolay kurtulabileceğin bir şey değildir.»
Annem huzursuzca yer değiştirdi.
Sesi bu kez çok daha alçaktı.
«Elena…»
«Aslında bize hiç ihtiyacı olmadı.»
«Belki de…»
«Gitmesi gereken bizdik.»
Elena bir anda bağırdı.
«Onun tarafını tutmaya kalkma!»
Ama artık çok geçti.
Televizyonda görünen görüntüler…
Işıl ışıl gülümseyen yüzüm…
Alkışlar…
Kutlamalar…
Bunların hiçbirini Elena artık silemezdi.
Ne sert sözlerle…
Ne de eski oyunlarıyla…
Çünkü bu kez her şey herkesin gözünün önünde yaşanmıştı.
Ve gerçek artık inkâr edilemeyecek kadar açıktı.
O sırada Charleston’da…
Caleb kulağıma eğilip komik bir şey söyledi.
İçten bir kahkaha attım.
Hiç zorlanmadan…
Hiç rol yapmadan…
Kameralar o anı da kaydetti.
Bir tarafta benim doğal mutluluğum…
Diğer tarafta Paris’teki otel odasında büyüyen öfke…
Aradaki fark bundan daha net olamazdı.
Elena hâlâ kollarını göğsünde kavuşturmuş şekilde odada dolaşıyordu.
Topuklu ayakkabılarının sesi mermer zeminde yankılanıyordu.
Babam sonunda sessizliği bozdu.
Sesi ilk kez bu kadar yorgundu.
«Artık bize ihtiyacı yok.»
Bu kez annem itiraz etmedi.
Sessizce oturdu.
Yayın bitmiş olmasına rağmen boş televizyon ekranına bakmayı sürdürdü.
İpek fuları dizlerine düşmüştü.
Elena alaycı bir kahkaha attı.
Ama bu kahkahanın içinde en ufak bir neşe yoktu.
«Daha göreceğiz…»
«Bu iş burada bitmedi.»
Yine de camdaki yansıması gerçeği ele veriyordu.
Dudaklarındaki öfke…
Gözlerindeki korku…
Ve bütün bunların altında saklamaya çalıştığı çaresizlik…
Çünkü hayatında ilk kez…
Hikâyenin kontrolü Elena Kane’in elinde değildi.
Charleston’daki resepsiyonda ise hafif bir müzik çalıyordu.
İnsanlar rahatça sohbet edebiliyor…
Kadehler neşeyle tokuşuyordu.
Garsonlar güneş ışığında parlayan şampanya tepsileriyle masaların arasında dolaşıyordu.
Ben ise Caleb’in yanında, bahçedeki uzun masada oturuyordum.
Misafirler tek tek yanımıza geliyor…
Mutluluk dileklerini iletiyor…
Ben de içten bir gülümsemeyle hepsine teşekkür ediyordum.
Ve o an bütün kalbimle şunu biliyordum.
İnsan bazen ailesini kaybettiğini sanır.
Oysa aslında…
Gerçek ailesini yeni bulmuştur.
Bir süreliğine kendimi tamamen o ana bıraktım.
Kahkahaların ritmine…
Samimi sohbetlere…
Etrafımı saran sıcaklığa…
İlk kez hiçbir şeyi düşünmeden yalnızca mutlu olmaya izin verdim.
Ama biraz sonra, evin içindeki şifonyerin üzerinde yüzü aşağı dönük duran telefonumu elime aldığım anda…
Ekrandan yükselen bildirimler adeta gözlerimi kamaştırdı.
Cevapsız aramalar ekranın tamamını kaplamıştı.
Birbiri üzerine yığılmış onlarca isim…
En üstte tek bir sayı görünüyordu.
92.