Aynı ev.
Aynı oturma odası.
Yemekler için iki gün boyunca hazırlanmıştım.
Artyom için değil.
Çünkü davetliler arasında Samara’daki büyük bir kafe zincirinin sahipleri olan Tagirov ve Belousova da vardı.
Bu akşam benim için gerçekten önemliydi.
Artyom her zamanki pahalı gömleğini giymiş, yanında Lena’yı ve iki bin rublelik bir şişe şarabı getirmişti.
Kostya’ya sarıldı.
Bana başıyla selam verdi.
Ve masaya oturdu.
İlk saat boyunca son derece düzgün davrandı.
Şakalar yaptı.
Türkiye tatilinden bahsetti.
Yemekleri övdü.
Hatta bir an için havuzdaki olayın ona ders verdiğini düşündüm.
Ama yanılmıştım.
Hayır.
Hiçbir şey öğrenmemişti.
Tatlı servisine geçildiğinde — o sabah kendi ellerimle hazırladığım orman meyveli kremayla doldurulmuş tartöletleri masaya getirdiğimde — Artyom sandalyesine iyice yayıldı. Elinde bir kadeh kırmızı şarap vardı. Gözleri artık hafifçe bulanıklaşmıştı.
— Bu arada Marina sadece harika yemek yapmakla kalmıyor, harika da yiyor, — dedi Tagirov’a dönerek. — Değil mi Kostya? Söylesene, tek oturuşta ne kadar yiyebiliyor?
Tagirov kaşlarını kaldırdı.
Belousova elindeki çatalı yavaşça tabağa bıraktı.
Ben masanın diğer ucunda oturuyordum.
Önümde bir tartölet vardı.
İçindeki meyveli krema sabah saatlerinde hazırlanmıştı.
Dört saat mutfakta çalışmıştım.
Bu akşam için iki gün boyunca hazırlanmıştım.
Franchise ortakları adayları masadaydı.
Bu benim evimdi.
Benim soframdı.
Benim emeğimdi.
Ve bu adam…
Yine aynı şeyi yapıyordu.
İçimde bir anda derin bir sessizlik oluştu.
Öfke değildi.
Tam tersine.
Kararın kesinleşmesinden hemen önce gelen o mutlak sessizlikti.
Ayağa kalktım.
Sakin bir şekilde.
Yeni telefonumu elime aldım. Havuzda bozulan telefonun yerine satın aldığım cihazı.
Seksen bin rubleyi cebimden ödemiştim.
Çünkü Artyom hâlâ tek kuruş göndermemişti.
Numarayı çevirdim.
— Vika, — dedim.
Salonda anında sessizlik oldu.
— Ben Marina. Evet, saatin geç olduğunun farkındayım. Dinle, yarın sabah ilk iş olarak Briz Media ile yürürlükte bulunan tüm sözleşmelerin feshi için gerekli bildirimleri hazırla. Evet, hepsini. Tasarım hizmetleri, sosyal medya yönetimi, sezon kampanyaları… tamamı. Gerekçe olarak iletişim kalitesinin kabul edilemez seviyede olduğunu yaz. Beş şubenin tamamı için. Evet, eminim. Yeni ajansı bir hafta içinde buluruz. Teşekkür ederim.
Telefonu kapatıp masanın üzerine bıraktım.
Sonra Artyom’a baktım.
Henüz anlamamıştı.
Yüzündeki ifade bunu açıkça gösteriyordu.
Sanki biri aniden hiç bilmediği bir dilde konuşmaya başlamıştı.
— Marina, — dedi. — Sen ne yapıyorsun?
— Artyom, — diye cevap verdim, — Konditer Plus şirketinin sahibi benim. Tatlı Dünya markasının sahibi benim. Beş pastane işletiyorum. Otuz iki çalışanım var. Senin ajansın son altı yıldır benim siparişlerim sayesinde düzenli gelir elde ediyor. Yıllık dört milyon sekiz yüz bin ruble. Neredeyse toplam cironun yarısı. Kontrol ettim.
Yüzündeki değişimi adım adım izledim.
Önce şaşkınlık geldi.
Sonra zihinsel hesaplamalar başladı.
Ardından gerçeği kavradı.
Ve en sonunda korku ortaya çıktı.
— Bir dakika… — dedi aceleyle. Elindeki kadehi masaya bırakırken şarap beyaz örtünün üzerine döküldü. — Konditer Plus senin şirketin mi? Vika senin çalışan mı?
— Altı yıl boyunca, — dedim, — benim markamın reklamlarını hazırladın. Ve yedi yıl boyunca da her fırsatta beni aşağılamaya devam ettin. Beni havuza ittin. Potansiyel iş ortaklarımın önünde küçük düşürdün. Üstelik kendi evimde.
Tagirov hiç hareket etmeden oturuyordu.
Belousova ise Artyom’a belirli bir şekilde bakıyordu.
O bakışı çok iyi tanıyordum.
İnsanlar tabağında bir böcek gördüğünde öyle bakarlar.
— Marina, dur biraz, — dedi Artyom ayağa fırlayarak.
Ellerinin titrediğini gördüm.
Yıllardır ilk kez.
İlk kez ellerinin gerçekten titrediğine tanık oluyordum.
— Bu işle ilgili bir konu. Kişisel meseleleri buna karıştırma. Ben Kostya’nın dostuyum. Bilmiyordum. Gerçekten bilmiyordum!
— Evet, bilmiyordun, — dedim başımı sallayarak. — Konditer Plus’ın bana ait olduğunu bilmiyordun. Ama benim bir insan olduğumu biliyordun. Ve buna hiçbir zaman önem vermedin.
Lena yine sessizdi.
Başını eğmiş oturuyordu.
Her zamanki gibi.
Kostya bana bakıyordu.
Ama beni durdurmaya çalışmıyordu.
İlk kez.
Sekiz yıl boyunca ilk kez.
— Marina, — dedi Artyom bana doğru bir adım atarak. — Konuşalım. Ama burada değil. Baş başa. Ben…
— Hayır, — dedim.
Sözünü bitirmesine izin vermedim.
— Yedi yıl boyunca beni herkesin önünde aşağılamayı tercih ettin. Şimdi ben de sana herkesin önünde cevap veriyorum. Sözleşmeler iptal edildi. Kararım kesin.
Sonra tekrar yerime oturdum.
Önümdeki tartöleti aldım.
Bir lokma yedim.
Krema kusursuzdu.
Vanilyanın yumuşak aroması.
Ahududunun hafif ekşiliği.
Tam olması gerektiği gibi dengelenmiş bir tat.
Yaptığım işle gurur duydum.