Artyom ise salonun ortasında öylece kalmıştı.
Üzerine şarap dökülmüş masa örtüsünün yanında.
Yüzünde daha önce hiç görmediğim bir ifade vardı.
Sonra arkasını döndü.
Kapıya yöneldi.
Lena sessizce ayağa kalktı ve peşinden gitti.
Kapı sertçe kapandı.
Masada yeniden sessizlik hâkim oldu.
Ben su bardağımdan son yudumu aldım.
Bir süre sonra Tagirov boğazını temizledi.
— Marina Hanım, — dedi, — franchise sisteminiz gerçekten çok ilginç görünüyor.
Gülümsedim.
Gerçekten gülümsedim.
O akşam ilk kez içten bir tebessüm yüzüme yerleşmişti.
Misafirler ayrıldıktan sonra Kostya ile birlikte masayı toplamaya başladık.
Uzun süre konuşmadı.
Sonra sonunda sessizliği bozdu.
— Bunun farkındasın, değil mi? Artık her gün beni arayacak.
— Farkındayım.
— Peki ona ne söylemem gerekiyor?
— Gerçeği, — dedim. — Evime geldiğini ve ev sahibine saygısızlık ettiğini.
Kostya elindeki tabağı lavaboya bıraktı.
Sonra bana baktı.
— Onu yıllar önce durdurmalıydım.
Cevap vermedim.
Çünkü haklıydı.
Evet.
Durdurmalıydı.
Ama yapmadı.
Ve bu da hikâyenin önemli bir parçasıydı.
İki ay geçti.
Artyom benim sözleşmelerimi kaybetti.
Yıllık dört milyon sekiz yüz bin rublelik gelir kolay telafi edilecek bir kayıp değildi.
Üç çalışanını işten çıkarmak zorunda kaldı.
Bir süre sonra daha küçük bir ofise taşındı.
Bunları bana Kostya anlattı.
Çünkü hâlâ iki haftada bir onunla görüşmeye devam ediyordu.
Duyduğuma göre Artyom şimdi herkese benim “kin tutan biri” olduğumu söylüyormuş.
“Fırsatı değerlendirdiğini” anlatıyormuş.
“İşi kişisel meselelerle karıştırdığımı” iddia ediyormuş.
Ve sürekli şu cümleyi tekrarlıyormuş:
“Gerçek iş insanları böyle davranmaz.”
Belki öyledir.
Belki de değildir.
Ama bana göre gerçek iş insanları müşterilerini havuza itmez.
Ben başka bir reklam ajansı buldum.
İşlerini en az onun kadar iyi yapıyorlar.
Üstelik insanlarla saygılı şekilde konuşuyorlar.
Şaşırtıcı, değil mi?
Demek ki reklamcılık hizmeti vermek için müşteriyi aşağılamak şart değilmiş.
Kostya hâlâ bazen Artyom’u tek başına ziyaret ediyor.
Buna karışmıyorum.
Sonuçta o onun arkadaşı.
Ama Artyom bir daha bizim soframıza oturmadı.
Ve ben huzurluyum.
Yedi yılın ardından ilk kez gerçekten huzurluyum.
Yine de aklımı kurcalayan tek bir soru kaldı.
Sözleşmeleri onun iş ortaklarının önünde iptal ederek fazla mı ileri gittim?
Yoksa o zaten yıllardır kendi sonuna doğru mu yürüyordu?
Altmış buluşma boyunca…
“Seni şişko aptal” sözleri boyunca…
Havuzdaki olay boyunca…
Benim yerimde siz olsaydınız ne yapardınız?