Neredeyse uçakta bir siren çalmaya başlayacak sandım.
Seyir irtifasına çıktığımızda kabin memuru, “Hanımefendi, size nasıl yardımcı olabilirim?” diye sordu.
“Bu koltuk kabul edilemez!” diye tersledi Karen. Sesi, yan sıralardaki herkesin dikkatini çekecek kadar yüksekti.
“Sıkışıp kaldım ve şu iki… kişiye bakın! Neredeyse alanıma doğru taşıyorlar.”
Bunu söylerken önce bana, sonra hiçbir şey olmamış gibi karşıya bakan pencere kenarı yolcusuna baktı.
“Üzgünüm ama bugün tüm koltuklarımız dolu,” dedi kabin memuru. “Sizi taşıyabileceğimiz başka bir yer yok.”
“Bu uçakta tek bir boş koltuk bile yok, öyle mi? Peki ya business sınıfı? Hiç mi bir şey yok?” diye üsteledi Karen.
“Hayır, hanımefendi,” dedi kabin memuru. “Hiç boş koltuğumuz yok.”
“O zaman onların kaydırılmasını istiyorum,” dedi Karen, bu kez daha yüksek sesle. “Bu koltuk için diğer herkes gibi para ödedim ve onlar yüzünden sıkışıp kalmam haksızlık. Şu adamla çarpışmadan bir paket cips bile açamıyorum.”
Bunu vurgulamak için dirseğini koluma çarptı.
Pencere kenarındaki kadına baktım; gözyaşlarına boğulmak üzere görünüyordu. Benim de sabrım tükenmişti ve enerji depom bu kadar boşken bu kadınla baş etmek zordu.
“Hanımefendi,” dedim, sesimi sakin tutmaya çalışarak, “hepimiz bu uçuşu atlatıp varış noktamıza ulaşmaya çalışıyoruz. Oturma düzeninde korkunç bir şey yok.”
“Korkunç bir şey yok mu?” diye kükredi Karen. “Dalga mı geçiyorsun? Kör falan mısın?”
Sanki saatlerce süren tiradına devam etti. Durmaya hiç niyeti yok gibiydi. Onu görmezden gelmeye çalıştım ama koltuğunda kıpırdanıyor, bacaklarıyla bana çarpıyor ve dirseğiyle koluma durmadan dürtük atmaya devam ediyordu.
Dördüncü saate geldiğimizde hayatımda hiç olmadığı kadar sinirli ve tükenmiş hissediyordum. Artık yeterdi.
“Bakın,” dedim, kabin memuru ikram arabasını koridordan iterken ona dönerek, “bunu uçuşun sonuna kadar böyle sürdürmeyi seçebiliriz ya da kötü bir durumdan en iyisini çıkarmaya çalışabiliriz. Neden ekrandan bir şey izlemiyorsunuz? Burada gayet iyi filmler var.”
Ama hiç umursamadı.
“Neden ona da diyete başlamasını önermiyorsun? Ve neden sen de dev bacakların için geniş koltuk ayırmayı öğrenmiyorsun? Neden ikiniz de hayatımı cehenneme çevirmekte bu kadar ısrarcısınız?” diye tısladı Karen.
Biz konuşurken Karen bir yandan da çağrı düğmesine basıp duruyordu.
Kanımın kaynadığını hissediyordum ve pencere kenarındaki kadının mümkün olduğunca küçük görünmeye çalıştığını izliyordum.
Kabin görevlilerinin kendi aralarında fısıldaştığını, Karen’a gizlice öfkeli bakışlar attığını görebiliyordum. Açıkçası, içlerinden birinin ona bir sakinleştirici falan vermesini umuyordum. Sonunda, en az benim kadar sinirli görünen bir kabin memuru yanımıza geldi.
“Hanımefendi, eğer sakinleşmezseniz sizden yerinizde oturmanızı ve çağrı düğmesine yalnızca gerçek bir acil durumda basmanızı isteyeceğiz.”
“Bu zaten acil durum!” diye bağırdı. “Bu bir insan hakları ihlali! Haklarım çiğneniyor ve herkes bunu görmezden geliyor!”
Uçuş boyunca bu böyle devam etti: Karen yüksek sesle iç çekiyor, kendi kendine homurdanıyor ve etrafımızdaki herkesi mutsuz ediyordu.
Ben ise başımı eğip önümdeki minik ekrana odaklanmaya çalıştım, eve doğru ilerleyişimizi takip ettim.
Nihayet iniş yaptığımızda, istesem bile daha mutlu olamazdım. Bu kâbus neredeyse bitmişti.
Ama tekerlekler piste değer değmez Karen yerinden fırlayıp sanki Mars’a giden aktarma uçuşunu kaçırmak üzereymiş gibi koridorda ilerlemeye başladı. “Kemerlerinizi bağlayın” ışığı hâlâ yanıyordu ve herkes ışığın sönmesini sabırla bekliyordu.
Ama Karen değil. Hayır, o kabin görevlilerinin bütün uyarılarını görmezden geldi, bir kere bile arkasına bakmadı. Çok geçmeden business sınıfıyla ekonomiyi ayıran perde bölümünün orada bekliyordu.
Diğer herkes olup biteni sadece izliyordu; tepki verecek kadar enerjileri kalmamıştı.
Sonra hoparlörden kaptanın sesi geldi:
“Bayanlar ve baylar, New York’a hoş geldiniz! Bugün uçağımızda özel bir misafirimiz var.”
Kabin genel bir inleme sesiyle doldu. Şimdi ne olacaktı? Daha ne kadar burada oturmak zorundaydık?
“Bu özel yolcuyu selamlamak için kabinde kısa bir tur atarken herkesin yerinde oturmaya devam etmesini rica ediyorum.”
Nedense Karen bir anda canlandı, omuzlarını dikleştirdi; sanki az önce Miss Universe seçilmiş gibi. Etrafa kendinden emin bir gülümsemeyle bakındı, sanki herkesin onu alkışlamasını bekliyordu.
Kaptan kokpitten çıktığında, sakin tavırlı ve yorgun bir gülümsemeye sahip orta yaşlı bir adam gördük. Karen’i görünce hafifçe durakladı.
“Affedersiniz hanımefendi,” dedi. “Özel misafirimizi selamlamak için sizin yanınızdan geçmem gerekiyor.”
“Aa,” dedi Karen, şaşırmış gibi. “Tabii.”
O ilerledikçe, Karen’i adeta geriye, bizim sıralara doğru yürütüyordu. Bu sahne eşsizdi; Karen kaptana ister istemez yol verirken suratında kocaman bir şaşkınlık okunuyordu.
“Belki de yerinize oturmanız gerekir,” dedi kaptan.