Komşuma akşam yemeğini bölerek sadece bir iyilik yaptığımı sanmıştım, ama olanları pencereden izlemeye başladığım anda her şey değişti. O akşam gördüklerim basit bir aile tartışması değildi — onun bildiğini sandığı her şeyi yerle bir edecek bir ihanetti.
Hani derler ya, zaman ancak dikkat etmezsen uçup gider diye? Benim hayatımın son beş yılı da tam olarak öyle geçti; bu sessiz mahalleye taşındığımdan beri. Zorlu bir boşanmanın ardından, sadece kendimle kalabileceğim, kendi hâlimde sakinleşebileceğim bir yere ihtiyacım vardı.
Yakın arkadaşlar edinmeyi beklemiyordum ama sonra Hazel, kocası Sebastian’la birlikte yan eve taşındı ve her şey değişti. Neredeyse anında kaynaştık. O, insanın kendini görülmüş ve anlaşılmış hissetmesini sağlayan nadir kişilerden biriydi; ona her şeyi anlatabilirdiniz.
Dostluğumuz hızla gelişti: çit üzerinden yapılan rastgele sohbetlerden, mutfaklarımızda sabah kahvesi eşliğinde uzun uzun oturmalara kadar. Sebastian hep arka plandaydı; hiç drama çıkarmayan, sessiz sakin bir adam. Evlilikleri kusursuz görünüyordu — en azından dışarıdan bakınca.
Ama son zamanlarda Hazel kendinde değildi. Daha gergin olmuştu; evde her şeyin “garipleştiğine” dair gizemli yorumlar yapıyordu, özellikle de kayınvalidesi Donna’yla ilgili.
Hazel, Donna’nın perde arkasında drama yarattığını, onun hakkında yalanlar yaydığını ve hayatı gereksiz yere zorlaştırdığını söylüyordu. İlk başta abarttığını düşündüm. Sonuçta o kadar da kötü olamazdı, değil mi? Donna’yla birkaç kez karşılaşmıştım; tipik otoriter bir kayınvalide gibiydi ama olağanüstü bir şey sezmemiştim.
Ama dün Hazel beni arayıp tuhaf bir ricada bulundu. Durup dururken benden aile yemeklerini bölmemi istedi.
“Tam yedide,” dedi. Başka hiçbir ayrıntı vermedi; sadece sesindeki aciliyet, daha fazlasını sormadan kabul etmeme yetmişti.
Belki de başka bir berbat aile anını yaşamaktan kaçınmaya çalışıyordur diye düşündüm. Ama sonra olanlar… yani, buna hazır değildim.
Saat yedi olduğunda Hazel’in kapısının önündeydim. İki kez tıklatmıştım ki Sebastian her zamanki sıcak gülümsemesiyle kapıyı açtı.
“Addison! Ne sürpriz. Buyur içeri,” dedi, kenara çekilerek bana yol verdi. Ama ben daha cevap veremeden Hazel koridora koştu; neredeyse Sebastian’ın yanından sıyrılıp geçti. Eli benimkini sıkıca kavradı; ne olduğunu bile tam anlayamadan beni tekrar dışarı sürükledi.
“Hazel,” diye fısıldadım telaşla, “Donna’yı bir an unut. Şuraya bak…”
“Hazel, ne oluyor?” diye sordum, kalbim deli gibi çarparken beni avludan geçirip kendi evime götürürken. “Az önce beni neden oradan çekip çıkardın? Bana ne olduğunu anlatmak zorundasın.”
“Şey… benimle gel,” dedi Hazel, sesi kısık ve titriyordu. “Birazdan her şeyi göreceksin, söz veriyorum. Üst kattaki pencerenizden harika bir görüş var.”
Hâlâ kafam karışık hâlde onun arkasından gittim, ama merakım ağır bastığı için reddedemedim. Beni merdivenlerden yukarı, misafir odasına çıkardı ve kapıyı ardına kadar açtı.
İkimiz de yemek odasına bakan pencerenin önüne çöktük. Dediği gibi manzara kusursuzdu. Mutfağı net biçimde görüyordum; Sebastian ve Donna akşam yemeğinin son hazırlıklarını yapıyordu.
“Burada ne yapıyoruz Hazel?” diye fısıldadım, hızlı hızlı nefes alarak. Sinirliydim ve nedenini bile bilmiyordum.
Cevap vermedi. Bunun yerine arabasına doğru işaret etti. O an Donna’yı yemeğin üzerinde eğilmiş hâlde gördüm; etrafına bakınıyor, sanki kimsenin onu izlemediğinden emin olmak ister gibiydi. Daha yakından eğildim, gözlerimi kısarak. Yemeğe bir şey mi döküyordu?
Hazel’e döndüm, kafamdan türlü düşünceler geçiyordu. “O… O yemeği zehirliyor mu?” Sesim korku dolu bir fısıltı gibi çıktı.
Hazel başını salladı. “Zehir değil ama ona yakın. Aylardır beni sabote ediyor, Addison. Yemeğe özellikle fazla tuz atıyor, yemekleri bilerek yakıyor, sonra da oturup herkesin ‘ne kadar berbat yemek yaptığımdan’ şikâyet etmesini izliyor.”
Ağzım açık kaldı. “Bunu bilerek mi yapıyordu? Neden?”
“Bilmiyorum,” diye itiraf etti Hazel, sesi hayal kırıklığından ağırlaşmıştı. “Sebastian’ın gözünde beni beceriksiz göstermek istiyor. Her şey ters gidince sanki bundan sapkın bir tatmin alıyor.”
Tam bir şey söyleyecekken gözümün ucuyla bir hareket gördüm; midem hopladı. Olduğum yerde donup kaldım, gözlerim büyüdü.
“Hazel,” diye fısıldadım acilen, “bir an Donna’yı unut. Şuraya bak…”
Kalbim yerinden sökülüp düşecek gibi oldu; aşağıda gördüklerime inanmakta zorlandım. Orada, birbirlerine sadece birkaç santim uzaklıkta, Sebastian ile Hazel’in kız kardeşi Zoe duruyordu. Sebastian’ın eli Zoe’nin eline dokundu ve gereğinden fazla uzun süre orada kaldı. Sonra oldu. Öpüştüler. Hem de öyle tesadüfi, kısa bir öpücük değil; uzun, yavaş ve kasıtlı bir öpücük.
Midem düğümlendi. Bu bir yanlış anlama değildi. Bu bir ihanetti — çıplak, gerçek ve acımasızca. Hazel kayınvalidesi Donna konusunda endişelenmişti ama bu? Bu tamamen başka bir şeydi.