Yanımda Hazel taş kesildi; aşağıda gözlerinin önünde olanları kavrayınca yüzü bembeyaz oldu. Bütün bedeni titriyordu, sanki kendini zor tutuyordu.
“Hayır… olamaz,” diye fısıldadı; sesi titriyordu, neredeyse nefese karışıyordu. “Kendi kız kardeşim olamaz.”
Elini tutmaya çalıştım ama çekti; bakışlarını aşağıdaki sahneden ayırmıyordu. İçinde kabaran öfke neredeyse elle tutulur gibiydi. Konuşmaya cesaret edemedim.
“Bu,” dedi, sesini zar zor kontrol ederek, “bu akşam bitecek.” Gözleri bana çevrildi; ilk şokun yerini yakıcı bir kararlılık aldı. “Bunu görmezden gelmeyeceğim. Asla.”
Cebinden telefonunu çıkarıp titreyen parmaklarla olanları fotoğraflamaya başladı: mutfakta sinsice dolaşan kayınvalidesini ve Zoe’nin yanında rahatça duran kocasını.
“Hazel, emin misin?” diye sordum; sorunun anlamsız olduğunu bilsem de. O artık “emin olmaktan” çok ötede bir yerdeydi.
“Kesinlikle,” dedi; sesi sertleşmişti. “Çok uzun zamandır fazlasını tolere ettim. Hepsi benim kör olduğumu, etrafımda olan biteni fark etmediğimi sanıyor. Peki. Bu akşam öğrenecekler.”
Bir saniye kaybetmeden benim numaramı tuşladı ve telefonu bana uzattı. “Hattan ayrılma. Her şeyi kaydediyor olacaksın.”
Ben daha cevap veremeden Hazel merdivenlerden aşağı fırladı. Ben onu izlerken nabzım yükseldi; telefon kulağıma yapışmıştı. Adımları son derece temkinliydi ve her biri sessiz evde yankılanıyordu.
Sebastian ve Zoe, o içeri girer girmez taş kesildi. Sebastian, sokağa çıkma yasağı sonrası yakalanmış suçlu bir ergen gibi Zoe’den geri sıçradı; yüzü birkaç ton daha soldu.
“Hazel?” diye kekelendi. “Sen burada ne yapıyorsun?”
Hazel’in sesi buz gibiydi; her kelimesinde bastırılmış bir öfke vardı. “Ben burada ne yapıyorum mu? Hayır Sebastian. Asıl sen ne yapıyorsun, onu sor.”
Zoe’nin gözleri büyüdü; yüzünden panik geçti. Muhtemelen bir sürü mazeret sıralamak için ağzını açtı ama Hazel onu kesti.
“Zoe, sakın deneme bile,” diye tısladı Hazel; sesi öfke ve kalp acısıyla titriyordu. “Ne gördüğümü gayet iyi biliyorsun.”
“Göründüğü gibi değil!” Zoe bir adım geri attı; elleri titreyerek kendini savunuyordu. “Hazel, yemin ederim düşündüğün gibi değil!”
“Düşündüğüm gibi değil mi?” Hazel güldü ama o gülüş bomboştu. “Beni aptal mı sanıyorsun? Her şeyi gördüm. Addison da gördü. Ve bir daha yalan söylemeyi aklından geçirirsen bil ki — ben her şeyi kaydettim.”
Sebastian’ın yüzü bembeyaz kesildi. “Hazel, bekle,” diye başladı, kelimelere takılarak. “Bu… karmaşık.”
“Karmaşık mı?” Hazel’in sesi çatladı. “Karmaşık olanı konuşmak mı istiyorsun? Harika. Annenin aylardır yemeklerimizi sabote edip beni senin, ailenin önünde aptal yerine koymasına ne dersin? Ve şimdi içeri girip seni kız kardeşimle öpüşürken yakalıyorum, öyle mi?”
Sebastian ağzını açtı ama tek kelime çıkmadı. O sırada Donna mutfaktan koşarak geldi; yüzü solmuş, elleri titriyordu. O da yakalandığını anlamış olmalıydı.
“Hazel, canım,” diye başladı Donna, sesi titriyordu, “bu senin düşündüğün gibi…”
Hazel ona bakmadı bile. “Yeter,” diye uyardı; sesi alçak ve ölümcül bir tondaydı. “Sakın. Ne yaptığını gayet iyi biliyorum. Akşam yemeklerimi sabote edip hakkımda yalanlar yayıyorsun! Bunu fark etmeyeceğimi mi sandın? Aylardır yapıyorsun.”
Donna’nın ağzı, nefessiz kalmış bir balık gibi açılıp kapanıyordu ama Hazel bitirmemişti. “Senin de bunun içinde olduğunu anlamalıydım. Beni sanki doğru düzgün yemek bile yapamayan biriymişim gibi göstermeye çalışıyorsun. Plan neydi ha? Beni buradan kovup Sebastian ve Zoe’nin ‘evcilik oynaması’ mı?”
“Hayır!” Sebastian bağırdı, sanki olan biteni fiziksel olarak durdurabilirmiş gibi ellerini uzatarak. “Öyle değil… Hazel, lütfen, bana açıklama fırsatı ver.”
Ama Hazel’in gözleri buz gibiydi; bir zamanlar onu seven kadından eser yoktu. “Açıklama mı? Açıklanacak bir şey kalmadı. Sen ve ben? Biz bitti.”
Sebastian’ın yüzü buruştu. “Ne demek ‘bitti’?”
Hazel gözlerinin içine bakarak konuştu. “Boşanma davası açıyorum. Ve Zoe?” Gözyaşlarına boğulmuş yüzünde pişmanlıktan başka hiçbir şey olmayan kız kardeşine döndü. “Benim için öldün.”
“Hazel, lütfen,” diye yalvardı Zoe; sesi kırılıyordu. “Bu ciddi değildi! Sadece… oldu.”
“Ne oldu?” Hazel’in sesi titredi. “Sen benim kız kardeşimsin. Beni kollaman gerekiyordu. Ama bunun yerine buradasın — kocama sulanıyorsun?” Yüzü sertleşti, derin bir nefes aldı. “İkinizle de işim bitti.”
Sözleri odadakilerin içine işleyene kadar sessizlik çöktü. Sebastian sanki itiraz etmek ister gibiydi ama bunun boşuna olduğunu anlamış görünüyordu.
Ben hattın diğer ucunda dinlerken, Hazel için içim acıyordu. Bir gecede ortaya çıkardığı ihanet neredeyse dayanılmazdı. Ama o ayakta duruyordu; gücünü yeniden topluyordu.
Hazel topuklarının üzerinde dönüp ikisini de sersemlemiş bir sessizliğin içinde bırakarak çıktı. Arkasına bile bakmadı.
O gece Hazel’in evi sessiz ve karanlık kaldı, ama onun dünyasının sonsuza dek değiştiğini biliyordum.
Gücünü geri kazanmıştı — ama bedeli ağırdı. Ve ben, onun arkadaşı olarak, sadece yanında olup ihanetten parçalanan hayatının kırıklarını toplamasına yardım edebilirdim.