Kocam, maaşına zam geldiği için finansı 50’ye 50 bölmemizi talep etti — ben de kabul ettim, ama tek bir şartla.
James’in maaşı iki katına çıktığında, tüm masrafları yarı yarıya paylaşmayı talep ederek beni şoke etti. Onun ısrarıyla yarı zamanlı çalışan bendim; yine de bir koşulla kabul ettim: her şeyi yazılı hale getirecektik. Oysa o, benim kabulümün bir teslimiyet değil, planımın ilk adımı olduğunu hiç bilmiyordu.
Hiçbir zaman “kariyerinden bir erkek için vazgeçen” kadın olacağımı düşünmemiştim. Yine de James’in tam karşında, mutfak masamızda oturmuş, bana çalışma saatlerimi azaltmamın neden mantıklı olduğunu açıklamasını dinliyordum.
Kızımız Emily daha üç aylıktı ve James bizim ortak geleceğimizle ilgili öyle ikna edici bir tablo çiziyordu ki.
“Bir düşün Sarah,” dedi, elimi tutmak için uzanırken. “Artık ebeveyniz ve senin Emily’yle mümkün olduğunca çok vakit geçirmek istediğini biliyorum. Yarı zamanlı çalışmak bunu yapmana izin verir.”
“Biliyorum,” dedim, “ama işimi seviyorum, James. Kariyerimin bu aşamasında her şeyi böyle birden değiştirmek istediğimden emin değilim.”
“Peki gerçekten tam zamanlı bir iş ile anneliği birlikte yürütmek ister misin?” James kaşlarını çattı. “Hem sevdiğin işi yapmaya devam edebilir, hem de Emily’nin yanında olabilmek için esnek olabilirsin.”
Gülümsemesi sıcaktı ve kendinden emindi. Karıştırırken kremanın kahvemde nasıl girdaplar oluşturduğunu izlediğimi hatırlıyorum.
İçimde bir şey bunun doğru olmadığını fısıldıyordu, ama o hissi kenara ittim.
“Peki ya danışmanlık projelerim? O ilişkileri kurmak için yıllar harcadım.”
“Onlar hep orada olur,” diye güvence verdi James, sesi bal gibi yumuşak. “Ama Emily’yle bu ilk yıllar? Onları asla geri alamayız.”
Geriye dönüp baktığımda, ilgisinin altında saklı manipülasyonu fark etmem gerekirdi. Ama ona inandım. Dahası, biz “bir takımız” inancına inandım.
Sonraki altı yıl sis perdesi gibi geçti: okula hazırlıklar, yarı zamanlı danışmanlık, evin yönetimi.
Ve çoğunlukla memnundum. Hâlâ sevdiğim işi yapıyordum ve küçük kızımın iyi kalpli, zeki, harika bir kıza dönüşmesini izliyordum.
Ama içimde hep bir şeylerin eksik olduğu hissi vardı. Eskiden çalıştığım birçok kişiyle iletişimi sürdürüyordum ve eski meslektaşlarım terfi haberlerini paylaştığında içim burkuluyordu.
Kendime şu soruyu sormadan edemiyordum: Şu an şirket basamağında nerde olabilirdim?
James’in kariyeri uçarken ben geri kalan her şeyle jonglörlük yapıyor, bunun “ortaklık” olduğuna kendimi ikna etmeye çalışıyordum.
Sonra her şeyi değiştiren o gece geldi. James, elinde bir şişe şampanya ile kapıdan içeri dalmıştı; yüzü heyecandan kızarmıştı.
“Başardım!” diye duyurdu, dolaptan kadehleri çıkarırken. “Terfi ettim. Bir de maaş artışını duyana kadar bekle.”
Onun adına içten bir sevinç, hatta gurur hissettim. “Harika, hayatım! Bunu başaracağını biliyordum.”
“Bundan böyle şimdikinden iki kat fazla kazanacağım,” dedi, mantarı açarken. “İki kat! Ve bu da konuşmamız gereken bir şeye getiriyor bizi.”
Ses tonundan mideme bir düğüm oturdu. Kadehi kenara bıraktı ve bana, artık çok iyi bildiğim o “resmî iş” ifadesiyle baktı.
“Artık bu kadar çok kazandığıma göre, aramızdaki finansal düzenlemeyi netleştirmemiz gerekiyor,” dedi. “Bence bundan sonra her şeyi elliye elli bölmemiz adil olur. Faturalar, market, kredi, her şey.”
Bir devamı gelir diye bekledim, ama gelmedi.
“Ciddi olamazsın James. Ben sadece yarı zamanlı çalışıyorum, hatırlıyor musun? Ve çalışma saatlerimi azaltmamı teklif eden sendin. Zaten evi çekip çevirirken ve kızımıza bakarken zorlanıyorum. Sence tüm bunlara eşit katkıyı nasıl sağlayacağım?”
Omuz silkti. “Daha azıyla yetinmeyi sen seçtin, benim suçum değil.”
“Ben onu seçmedim,” diye hatırlattım. “Sen beni buna zorladın.”
“Evet ama artık durum farklı,” dedi James, bize şampanya doldururken gülümseyerek. “Maddi olarak başka bir ligdeyim ve bence buna daha bilinçli yaklaşmalıyız.”
Sözleri tokat gibi çarptı. “Yani netleştireyim: Evi yönetmemi, çocuğumuzu büyütmemi ve bunun yanında tüm faturaların yarısını ödememi istiyorsun?”
“Bu adil,” diye cevap verdi. “Biz bir takımız, değil mi? Takımlar eşit katkı sağlar.”
İçimde bir şey yerinden oynadı; sanki depremden önce birbirine sürten tektonik plakalar gibi. James’in yüzünde, “takım çalışması” kavramının ne kadar acımasızca adaletsiz olduğunu fark ettiğine dair en küçük bir işaret aradım.
Ama hiçbir şey yoktu. Gözleri heyecanla parlıyor, bana Noel sabahındaki bir çocuk gibi gülümsüyordu. İşte o an, kocam hakkında çok net bir şey anladım ve ne yapmam gerektiğini kesin olarak bildim.
“Adil olmasını mı istiyorsun?” diye mırıldandım. “Pekâlâ. Bir şartla kabul ederim: Bunu resmî hale getireceğiz. Bir anlaşma hazırlayıp noter huzurunda onaylatacağız. Her şeyi tam ortadan böleceğiz.”
“Harika fikir, hayatım!” James’in yüzü ışıldadı. “Yarın çok yoğun olacağım, o yüzden evrak işlerini sen hallet, imzaya hazır olduklarında bana haber verirsin.”