Patrick Hardison, bir evde çıkan yangın sırasında, kendi görüşüne göre kapana kısılmış olan bir kadını kurtarmaya çalışırken hayati tehlike arz eden yaralanmalara maruz kaldı. Yangın sonucunda yüzünün tamamı ve kafa derisi üçüncü derece yanıklarla kaplandı. Uzun yıllar boyunca, yeni görünüşünün acı verici gerçekliğiyle barışarak, toplum içinde beyzbol şapkası, güneş gözlüğü ve kulak protezleri taktı.
Patrick, çocukların onu görünce kaçtıklarını hatırlıyordu ve bu durum ona büyük bir duygusal darbe vurmuştu. Ancak 2015 yılında, tarihin en kapsamlı yüz nakli ameliyatını geçirdiğinde her şey değişti.
Haberlere göre, Patrick’in yüz nakli sonrası hayatta kalma şansı yüzde 50 idi. Ancak 100’den fazla tıp uzmanının katıldığı 26 saatlik ameliyatın ardından operasyon başarıyla sonuçlandı. Bugün Patrick Hardison, eşi ve çocuklarıyla hayatın tadını çıkarıyor.
Son yıllarda tıp alanında önemli ilerlemeler kaydedildi ve yüz nakli, bu alandaki en olağanüstü başarılardan biri olarak öne çıkıyor. 2005 yılında Isabelle Dinouar bu ameliyatı geçiren ilk kişi olduğundan beri, yüz nakli, Patrick gibi yüzünde ciddi deformasyonlar yaşayan kişiler için potansiyel bir çözüm haline geldi.
2001 yılında, gönüllü itfaiyeci olan Patrick, hayatını sonsuza dek değiştiren bir ev yangınına müdahale etmek üzere olay yerine geldi. Olay sırasında ev üzerine çöktü ve bunun sonucunda yüzünde ciddi yanıklar ve diğer yıkıcı yaralanmalar meydana geldi. Ateş, kulaklarını, dudaklarını, burnunun büyük bir kısmını ve göz kapaklarını yok etti. Yıllar boyunca normal yüz ifadeleri yapamadı ve yemek yemek, göz kırpmak ya da acı çekmeden gülmek gibi temel işlevleri bile zorlukla yerine getirebiliyordu.
Yıllar geçtikçe Patrick’in görünüşü, çevresindekilerle, özellikle de sık sık ondan korkan çocuklarla etkileşimini zorlaştırdı. Patrick’in hayatı, meraklı bakışlar ve dışlanma ile sürekli bir mücadeleye dönüştü. Çevresindekilerin yargılamalarından korunmak için beyzbol şapkası, güneş gözlüğü ve protezler takıyordu.
Travmasına rağmen Patrick, yüzünü geri kazanma umudunu hiçbir zaman yitirmedi. 2005 yılında Isabelle Dinouar’a tarihteki ilk yüz nakli ameliyatı gerçekleştirildi. Ancak Patrick, ancak bir yıl sonra NYU Langone Tıp Merkezi’nden Dr. Eduardo D. Rodriguez’e yönlendirildiğinde başarıya ulaşabildi. Uygun bir donör bulmak için yapılan uzun arayışların ardından, bisiklet kazasında hayatını kaybeden 26 yaşındaki David Rodebaugh’un potansiyel aday olarak belirlenmesi ile bir dönüm noktası yaşandı.
David’in annesi Nancy Millar’ın başını çektiği ailesi, Patrick’e yardım etmek için yüzü de dahil olmak üzere organlarını bağışlamayı kabul etti. Bu iyilik ve cömertlik örneği, Patrick’in hayatında bir dönüm noktası oldu.
Ameliyat günü, Doktor Rodriguez ve ekibi 26 saat boyunca aralıksız çalışarak, şimdiye kadar gerçekleştirilmiş en kapsamlı yüz yumuşak doku nakli ameliyatını gerçekleştirdiler. İşlem risksiz değildi ve Patrick’in hayatta kalma şansı sadece yüzde 50 idi. Ancak o, yeni bir hayata umut bağlayarak azimle yoluna devam etti.
Ameliyattan önce Patrick, büyük kızı Alison’a içten sözler söyledi ve bir gün şapka ve güneş gözlüğü takmak zorunda kalmadan onu mihraba götürebileceğini umduğunu dile getirdi. Bu an, risklere rağmen ameliyatı olma kararlılığını pekiştirdi.
Ameliyat başarılı geçti, ancak iyileşme süreci uzun ve zorluydu. Patrick, kan basıncı dalgalanmaları, solunum yolu sorunları ve şişlikler gibi komplikasyonlarla karşılaştı, ancak zamanla yeni yüzü iyileşti. Konuşmayı ve yutmayı yeniden öğrenmek zorunda kaldı ve yeni görünüşüne alışırken duygusal zorluklar yaşadı.
Patrick’in iyileşme sürecindeki belki de en duygusal an, David Rodebo’nun annesiyle tanışmasıydı. Nancy, oğlunun organ bağışı yoluyla başkalarına yardım etme arzusunu her zaman biliyordu ve oğlunun yüzünün Patrick’in yeniden yaşamasına yardımcı olacağını bilerek, onunla tanışmaktan çok etkilendi. Buluşmaları çok duygusal geçti ve birbirleriyle sanki akraba gibi sohbet ettiler.
Nakilden yedi yıl sonra Patrick iyileşmeye devam ediyor; ancak vücudunun nakledilen dokuya saldırmaması için hâlâ nüks önleyici ilaçlar alıyor. Zorluklara rağmen yeni hayatı için minnettar ve benzer sorunlarla karşılaşan diğer insanlara ilham vermek istiyor. Patrick bir kitap yazdı ve kendi yolculuğunun umutsuz hissedenlere umut verebileceğini umuyor.
“İnsanların şunu bilmesini istiyorum: Ne kadar zor olursa olsun, umut bulmak için asla geç değildir. Her şeyi başarabilirsiniz,” diyor.
Bugün Patrick, metanetin ilham verici bir örneğidir ve iyileşmesi, özellikle Dr. Eduardo D. Rodriguez ve ekibinin inanılmaz çalışmalarının bir kanıtıdır. Patrick’in hikâyesi, gücün, umudun ve insani şefkatin gücünün hikâyesidir.
Lütfen Patrick’in bu muhteşem yolculuğunu başkalarıyla paylaşın ve iyileşmesini mümkün kılan sağlık çalışanlarının ve donörünün ailesinin anısını onurlandırın.