Kadın, uçuşunun sıradan bir yolculuk olacağını düşünmüştü, ancak yanındaki yolcunun beklenmedik küstahlığı her şeyi bambaşka bir yöne sürükledi.
Yolculuk, ikisinin de asla tahmin edemeyeceği bir şekilde sona erdi.
New York’tan Los Angeles’a giden uçağa bindiğimde benim için bu sadece sıradan bir iş seyahatiydi.
35 yaşında bir pazarlama danışmanı olarak sık sık seyahat ediyorum; havaalanları ve uçuşlar benim için artık ikinci doğa haline geldi.
Bu kez LA’de önemli bir konferansa gidiyordum, ayrıca San Diego’da bir ön toplantı için aktarmam vardı.
Her şey dakikası dakikasına planlanmıştı — en ufak bir gecikmeye bile tahammülüm yoktu.
Hatta daha hızlı inebilmek için koridor tarafı bir koltuk seçmiştim.
Sıramın yanına geldiğimde cam kenarında oturan adamı fark ettim.
Kırklı yaşlarının başındaydı ve kendinden son derece emin bir havası vardı.
Ütülü gömlek, şık pantolon ve parlatılmış ayakkabılar giymişti; pahalı saatine sürekli bakıyor, yanıma oturduğumu neredeyse fark etmiyordu bile.
Sorun değil, diye düşündüm.
Tek istediğim sakin bir uçuştu; belki San Diego’daki toplantı için notlarımı gözden geçirir, inişten önce biraz kestirirdim.
Ancak bu adamın, sorunsuz yolculuğumu küçük bir kabusa çevireceğini bilmiyordum.
Uçuşun ortalarına doğru kabin görevlileri akşam yemeği servisine başladı.
Gün boyunca hiçbir şey yememiştim ve servis başladığında oldukça açtım.
Yemeğin kokusu midemi guruldatıyordu; yemek yiyip notlarımı gözden geçirmeyi ve biraz dinlenmeyi dört gözle bekliyordum.
Ama doğa çağırdı.
Koridora baktım; servis arabası hâlâ birkaç sıra gerideydi. Zamanında dönebileceğimi düşünerek özür diledim ve tuvalete doğru ilerledim.
Uçağın arka kısmına vardığımda bir kuyruk olduğunu fark ettim. Tam da ihtiyacım olan şey!
Dakikalar geçtikçe saate endişeyle baktım.
Nihayet koltuğuma döndüğümde inanılmaz bir manzarayla karşılaştım: Tepsim yoktu ve yanımdaki adam ikinci yemeğini keyifle yiyordu.
“Ben tuvaletteyken yemeğim gelmedi mi?” diye sordum, cevabı aslında bilerek.
Yüzünde kendinden emin bir gülümsemeyle bana döndü.
“Evet. Uzun süre yoktun, istemediğini düşündüm. Yemeğin ziyan olmasını istemedim.”
Şaşkınlıkla ona baktım.
“Benim yemeğimi mi yedin?”
“Evet,” dedi çiğnemeye devam ederek. “Ben hâlâ açtım, sen de yoktun. İner inmez havaalanından bir şey alırsın.”
Duyduklarıma inanamadım.
Kibirli insanları duymuştum ama bu bambaşka bir seviyedeydi. Kim böyle bir şey yapar ki?
“Ciddi misiniz?” diye sordum, daha çok kendi kendime.
Omuz silkti. “Abartma, bu sadece uçak yemeği.”
Öfke ve şaşkınlık içinde çağrı düğmesine bastım. Kabin görevlisine başka yemek kalıp kalmadığını sordum.
Üzgün bir gülümsemeyle başını salladı. “Maalesef yemek kalmadı. Biraz kraker ister misiniz?”
Kraker mi?
Yeterli değildi ama başka seçeneğim yoktu. Küçük paketi aldım, kendimi mağlup hissettim ve yanımdaki adamın küstahlığına daha da sinirlendim.
O ise iki yemeğini de bitirmiş, arkasına yaslanmış ve fare yakalamış bir kedi gibi memnun şekilde uykuya dalmıştı.
Krakerleri kemirerek notlarıma odaklanmaya çalıştım, arada hafifçe horlayan komşuma ters ters baktım.
Mideme rağmen kendimi işe vermeye zorladım. Aktarmam kısaydı; bu adamın günümü mahvetmesine izin veremezdim.
Los Angeles’a inişe geçtiğimizde kabin anonsları başladı.
Yanımdaki adam hâlâ derin uykudaydı.
Uçak indi ve ben çantamı kaptığım gibi yeni kapıya doğru koşmaya hazırlandım.
Tam o sırada önemli bir anons yapıldı:
“San Diego aktarmalı yolcuların dikkatine: Kapı değişikliği olmuştur. Lütfen en kısa sürede Terminal 4, Kapı 45’e gidiniz.”
Harika, dedim içimden. Tam ihtiyacım olan şey.
Gitmek üzereydim ama yanımdaki adamı gördüm. Hâlâ horluyordu.
Onu uyandırmalı mıydım?
Evet, yemeğimi yemişti ve tam bir aptal gibi davranmıştı ama aktarmasını kaçırmasına göz yummalı mıydım?
Hafifçe dürttüm. “Hey, indik,” dedim.
Hiç tepki yok.
Biraz daha sert dürttüm. “Uyanmalısın, kapı değişti.”
Bir şeyler mırıldandı ve diğer tarafa döndü. Uyanmaya hiç niyeti yoktu.
Genel gürültünün onu uyandıracağını düşünerek kendi aktarmama odaklandım.
Uçağı hızla terk ettim. Terminal kalabalıktı; yeni kapıya ulaşmak için insanları yara yara ilerledim.
Zar zor yetiştim. Koltuğuma oturduğumda derin bir nefes aldım.
San Diego’ya gidiyordum.
Gerçek hikâyeyi ise ancak oraya vardığımda öğrendim.
Meslektaşım Lisa, LA’de birini gördüğünü söyledi.
“Bir adam vardı,” dedi gülerek. “Sanki komadan yeni çıkmış gibiydi. Uçaktan fırladı, şaşkın halde kapı görevlileriyle tartışıyordu. Aktarmasını kaçırmış.”
Tarifi dinledim: kırklı yaşlarda, hafif buruşmuş gömlekli, pahalı saatine bakıp duran, saçları dağılmış bir adam.
Hiç şüphe yoktu — oydu.
“Benim yanımda oturuyordu,” dedim memnuniyetle. “Tuvaletteyken yemeğimi yedi, sonra uyudu. Uyandırmaya çalıştım ama uyanmadı.”
Lisa’nın gözleri büyüdü. “İşte bu karma.”
Katılmamak mümkün değildi.
Ben toplantıma zamanında yetişirken, Bay Önemli LA’de kalmış, aktarmasını kaçırmış ve muhtemelen iki yemeği birden yediğine pişman olmuştu.
Bazen her şey olması gerektiği gibi olur. Ve bu sefer karma hiçbir detayı atlamadı.