Allison genç kalmaya karar vermişti ve boş zamanlarında taksi şoförlüğü yapıyordu. Ancak bir gün yolcusu arkadaşının kocası oldu. Onu gideceği yere götürdüğünde adam kısa bir sapma yapmasını istedi ve böylece Allison onun hiç bilmediği bir yüzünü keşfetti. Bundan sonra Allison’ın bir karar vermesi gerekiyordu: işini düzgün yapıp sessiz kalmak mı, yoksa arkadaşının gerçeği öğrenmesine yardımcı olmak mı?
65 yaşında taksi kullanmak emeklilik planlarım arasında yoktu ama zamanla tutkum haline geldi. Kariyerimin büyük bölümünde kadınlara yönelik bir köşe yazarı olarak çalıştım ve emekli olduktan sonra ayda yalnızca birkaç makale yazıyordum.
“Eski kasları çalışır tutacak küçük şeyler işte,” demişti editörüm Elena, emekliliğin kapımı çaldığını söylediğimde. “Tam zamanlı olmak zorunda değilsin, Allison. İstersen serbest çalışırsın. Ama arada bir bizim için yaz.”
Kabul ettim, çünkü zamanımı başka nasıl değerlendirebilirdim ki?
Ama sonra açık yol, motorun uğultusu ve yolcularımın hikâyeleri beni kendine bağladı.
“Anne, ama neden?” diye sormuştu oğlum Darren. “Cidden mi? İnsanları mı taşıyorsun?”
“Bir gün sen de bir şeylerle meşgul olma ihtiyacını anlayacaksın, oğlum,” demiştim ona. “Yapabildiğim sürece bırak bunu yapayım. Üstelik yaptığım işten keyif almaktan daha güzel ne olabilir?”
Dün, asla unutamayacağım günlerden biriydi. Çünkü bana insanların ne kadar aşağılık olabileceğini hatırlattı.
Bir gün önce, sürekli müşterilerimden biri olan Jane beni aradı. Neşeli, 55 yaşında bir kadındı ve yıllar içinde dost olmuştuk.
“Merhaba, Allison,” dedi telefonda. “Senden bir ricam var.”
“Beni bezelyeli kroketlerinden yemeye zorlamaksa, hiç niyetim yok,” diye şaka yaptım. “Ne istiyorsun?”
“Mike yarın seyahate çıkıyor, onu havaalanına götürmek gerekiyor. Ben torunuma bakacağım, onun düzenini bozmak istemiyorum.”
“Elbette,” dedim. Yardım etmeye her zaman hazırdım.
Ertesi sabah evlerinin önüne yanaşıp beklemeye başladım. Birkaç saniye sonra Jane kucağında bebekle dışarı çıktı ve Mike’ın birazdan geleceğini işaret etti.
Sonunda Mike merdivenlerden indi, valizi arkasından sürükleniyordu. Arka koltuğa yerleşti.
“Günaydın,” dedim nazik olmaya çalışarak.
Mike’ı tanıyordum ama onu yalnızca bir kez, yıllar önceki Noel partilerinde görmüştüm. Beni hatırladığını sanmıyordum bile. Hayatına değer katmayan insanlarla ilgilenmeyen biri izlenimi bırakmıştı.
“Çok içine kapanıktır,” demişti Jane o partide bana bir bardak yumurtalı içecek uzatırken. “Ama bir kez seni hayatına alırsa aslında çok tatlıdır.”
“Doğrudan havaalanına mı?” diye sordum aynayı ayarlarken.
“Evet, ama önce birini almamız gerekiyor,” dedi. “Sana yolu tarif ederim. Rotaya ekle, ödemeyi havaalanında yaparım.”
Tuhaf gelmişti ama üzerinde durmadım. Muhtemelen bir iş arkadaşıydı. Jane neden seyahate çıktığını söylememişti.
Fakat Mike’ın verdiği adrese vardığımda midem düğümlendi. Yol kenarında genç ve güzel bir kadın duruyordu. Araba yavaşladığında yüzü ışıldadı.
Mike araçtan indi ve bir anda sakin tavrının yerini heyecanlı bir enerji aldı.
“Merhaba tatlım,” dedi kadını kucaklarken.
“Sonunda o yaşlı cadıdan kurtuldun!” diye alay etti kadın, Mike’ın yüzünü öpmesine izin vererek. “En azından bir hafta sonu ondan uzak olacağız. Bana bir kez daha hatırlat, neden ondan ayrılmıyorsun?”
Mike kıkırdadı ve valizini aldı.
“Çünkü ev yaşlı kadının üzerine kayıtlı, Nicole,” dedi. “Akıllı olmam gerekiyor. Eğer birimiz aldatırsa diğeri her şeyi alır. Ama karşılıklı anlaşarak boşanırsak her şey bölüşülür.”
“Bunu daha önce de söylemiştin,” dedi kadın arabaya binerken. “Aptal değilim.”
Yaşlı mı? Cadı mı? Arkadaşım enerjik ve bakımlıydı. Bunu hak etmiyordu. İçimde öfke kabardı.
Bu adamın yaptığının yanına kalmasına nasıl izin verebilirdim? Onu havaalanına götürüp hiçbir şey olmamış gibi davranabilir miydim? Jane’den bunu saklayabilir miydim?
Arka koltuktaki iğrenç konuşmaları devam ettikçe vicdanım daha da ağırlaştı. Üstelik Mike her fırsatta Nicole’e dokunuyordu.
Radyoyu açtım, belki müzik onları oyalayıp gerçeklikten koparır diye düşündüm.
Yirmi dakika sonra Mike başını kaldırdı ve nerede olduğumuzu fark etti. Yolculuğun başladığı yere geri dönmüştük.
“Ne? Neden buradayız?” diye bağırdı arka koltuktan.
Tam o anda kapı açılma sesi duyuldu; arabam Jane’e bir bildirim göndermişti ve o da dışarı çıkmıştı.
“Beni eve götürmemi istememiş miydiniz?” dedim masum bir ifadeyle. “Sürekli evden bahsediyordunuz. Sanırım yanlış anladım.”
Jane dışarı çıktı, yüzünde şaşkınlık vardı. Mike’ı ve yanındaki kadını görünce ifadesi şoka, ardından öfkeye dönüştü.
“Burada neler oluyor?” diye sordu.
“Jane, göründüğü gibi değil. Nicole de bizimle geliyor. Ona sadece bir iyilik yapıyordum, değil mi Allison?” dedi Mike.
“Gerçekten mi?” Jane’in sesi öfkeyle titriyordu. “Bu göründüğü gibi değil mi? Bana bu kadınla ihanet ettiğin çok açık!”
Nicole koltuğundan sırıtıyordu.
“Artık biliyorsun,” dedi. “Mike aylardır benimle.”
Jane’in gözleri alev aldı.
“Bunca şeyden sonra bunu mu yaptın?” diye sordu.
“Jane, açıklayabilirim,” diye yalvardı Mike.
“Yeter,” dedi Jane soğuk bir sesle. “Arkadaşımın arabasından in ve buradan kendi yolunu bul.”
Sonra bana döndü, pencereye yaslandı.
“Teşekkür ederim, Allison,” dedi. “Gerçeği görmemi sağladığın için.”
“Her zaman, Jane,” dedim. “Daha iyisini hak ediyorsun.”
Jane tekrar Mike’a döndü.
“Gün bitmeden gitmeni istiyorum. Seyahate çıkarsan çocukları arar, eşyalarını kapının önüne koymalarını isterim. Unutma, sevgili kocam, ihanetin yüzünden benden hiçbir şey alamayacaksın.”
“Jane, lütfen,” diye yalvardı Mike. “Konuşalım. Bu küçük bir şeydi. Nicole’le ciddi bir şey yok. Sadece biraz eğlenceydi.”
“Hayır,” dedi Jane kararlı bir tonla. “Bitti.”
Oradan uzaklaşırken Jane bana hüzünlü bir gülümsemeyle el salladı.
Bu sıradan işin, arkadaşımın kocasını daha genç bir kadınla aldatırken yakalayacağım bir sahneye dönüşeceğini hiç düşünmemiştim. Ama gerçeğe göz yummadığım için mutluydum. Jane’in bilmeye hakkı vardı ve bunu öğrenmesine yardımcı olan kişi olduğum için minnettardım.
Şimdi mutfak masasında oturuyorum, yanımda bir tabak çorba var ve köşe yazım için bir makale hazırlıyorum. Konusu ise tam da burnumuzun dibinde yaşanan erkek ihanetleri olacak. İş seyahati ya da hasta bir akrabayı ziyaret bahanesiyle ustaca gizlenen ihanetler.
Hep aynı hikâye.
Peki siz olsaydınız ne yapardınız?
Bu hikâyeyi beğendiyseniz, işte bir tane daha.
