Kayınvalidem Arlin, bebek partimi ele geçirip tüm hediyeleri kendine aldığında, şok ve öfke içindeydim. Ama onun ihanetini fark ettikten sonra yaptığım şey, onu kelimenin tam anlamıyla nutku tutulmuş halde bıraktı ve aylardır hiçe saydığı sınırları kabul etmek zorunda bıraktı.
Hamileliğimin bir savaş alanına dönüşeceğini hiç düşünmemiştim. Hamile olduğumuzu duyurduğumuz andan itibaren kayınvalidem Arlin, sanki bebeği bekleyen ben değil de oymuş gibi davranmaya başladı.
Ama benim haberim olmadan bir bebek partisi düzenlediğini ve tüm hediyeleri kendine sakladığını öğrendiğimde, artık bardağı taşıran son damla oldu.
Onu yerine oturtmanın zamanı gelmişti.
Sorunların başlangıcı
Eşim Tanner’la hamile olduğumuzu açıkladığımız andan itibaren Arlin’le baş etmenin zor olacağını anlamıştım.
Zaten baskın bir karakterdi ama ilk torun fikri onun takıntısını bambaşka bir seviyeye taşıdı.
“Ah, benim bebeğim!” diye heyecanla bağırdı haberi verdiğimizde. “Bu anı sonsuza dek bekledim.”
“Bizim bebeğimiz,” diye nazikçe düzelttim.
“Ah, tabii ki! Zaten onu demek istedim!” dedi, hatasının önemsizmiş gibi elini sallayarak.
Ama önemsiz değildi.
Heyecandan istilaya
Arlin’in heyecanı kısa sürede tam anlamıyla özel hayatımıza müdahaleye dönüştü.
Davet edilmeden tüm doktor randevularıma gelmeye başladı. Zamanı ve yeri nasıl oluyorsa hep biliyordu.
Tanner bunun özel anlar olduğunu nazikçe ima ettiğinde, Arlin göğsünü tutup derin bir iç çekiyordu.
“Ben sadece benim bebeğimin iyi olduğundan emin olmak istiyorum.”
Evde durum daha da kötüydü.
Habersiz geliyordu; yanında istenmeyen tavsiyeler ve eleştirilerle.
Bir gün elimdeki kurabiyeye bakarak beni azarladı:
“Çok fazla şeker yiyorsun. Bebeğin şekere ihtiyacı yok.”
“Bir kurabiyenin sorun olacağını sanmıyorum,” dedim, temkinli bir ısırık alarak.
Homurdandı. “Eh, sanırım bunu yaşayarak öğreneceksin.”
Çalınan bebek partisi
İkinci trimesterde doktorum daha çok dinlenmemi ve stresten kaçınmamı tavsiye etti. İşte o zaman Arlin bebek partisinden bahsetti.
“Bebeğin gelişini düzgünce kutlamalısın,” dedi mutfağıma dalarak. “Her şeyi ben hallederim.”
“Teşekkür ederim Arlin ama gerçekten havamda değilim,” diye kibarca cevap verdim.
“Doktor stresten kaçınmam gerektiğini söyledi ve büyük bir organizasyon için enerjim yok.”
Dudakları ince bir çizgi haline geldi; açık bir hoşnutsuzluk ifadesi.
“Peki,” dedi uzun bir duraksamadan sonra, “madem öyle istiyorsunuz.”
Bununla kapanacağını sanmıştım. Ama bir hafta sonra telefonum çaldı. Arayan Teyze Nancy’ydi.
Şok edici gerçek
“Canım, bebek partinin ne kadar harika geçtiğini söylemek istedim!” dedi heyecanla.
“Ne?” dedim, olduğum yerde donup kalarak.
“Ah, muhteşemdi! Arlin her şeyi mükemmel ayarlamış. Süsler, pasta… her şey çok tatlıydı! Hediye masasını görmeliydin. Gelemediğine çok üzüldüm. Söylesene, en çok hangisini beğendin? Bebek arabasını mı, beşiği mi?”
Kalbim yerle bir oldu.
“Teyze Nancy, ben… ben hiç hediye almadım.”
“Gitmedin mi?” diye iç çekti.
“Ah canım, Arlin kendini iyi hissetmediğin için gelemediğini söyledi. Ben de tüm hediyeleri sana getirdiğini sandım.”
Telefonu sımsıkı tuttum, olanları sindirmeye çalışarak.
“Aslında iyiyim, Teyze Nancy,” dedim sakin görünmeye çalışarak.
“Ama bebek partisinden haberim bile yoktu.”
“Ah canım,” dedi yumuşakça. “Bunun bir yanlış anlaşılma olduğuna eminim. Çok üzgünüm.”
Telefonu kapattıktan sonra duvara bakakaldım.
Hayatımdaki en özel anlardan biri olan bebek partim çalınmıştı.
Arlin artık çok ileri gitmişti.
İnsanlara yalan söyleyip herkesi davet etmeye nasıl cüret edebilirdi? Aklından ne geçiyordu?
Onunla yüzleşmek için vakit kaybetmedim.
Yüzleşme
Ertesi gün Arlin’in evine gittim.
Direksiyonu sıkan ellerim titriyordu, kalbim Teyze Nancy’yle yaptığım konuşmayı tekrar tekrar hatırlarken göğsümden fırlayacak gibiydi.
Eve vardığımda Arlin her zamanki aşırı neşeli gülümsemesiyle beni karşıladı ama ben nezaket modunda değildim. Onu geçip tek kelime etmeden içeri girdim.
“Mary! Ne oldu?” diye sordu, beni salona kadar takip ederek.
Ama o anda olduğum yerde kaldım.
Evi, tam donanımlı bir bebek mağazası gibiydi.
Her yerde bebek arabaları, mama sandalyeleri, bez kolileri, pelüş oyuncaklar ve bebek kıyafetleri vardı.
“Burada olmana çok sevindim!” dedi sevinçle.
“Sana göstermek istediğim bir şey var. Benimle gel.”
Karnım düğümlenmiş halde onu koridordan takip ettim.
Bir kapıyı gururla açtı ve tamamen döşenmiş bir bebek odası ortaya çıktı.
Açık sarı duvarlar, zarif bir cibinliği olan güzel bir beşik, çocuk kitaplarıyla dolu raflar ve köşede bir sallanan sandalye.
“Ta-daa! Ne dersin?” diye sordu gülümseyerek.
“Bu… bu nedir?” diye kekeledim.
“Bebek için tabii ki!” dedi.
“Benim bebeğimin kendine ait bir alanı olmalı.”
Buna son vermek
“Arlin, bana bebek partisinden bahsetmedin,” dedim kararlı bir sesle.
“Bunu istemediğimi özellikle söylediğim halde neden yaptın? Neden herkesi benden gizli davet ettin? Hediyelere ne oldu?”
Elini umursamazca salladı.
“Ah, onlar mı? Kendime aldım. Sen ve Tanner ihtiyacınız olanı alırsınız ama benim de bebek için eşyalara ihtiyacım var. Bu sadece pratik.”
Ona dehşet içinde baktım.
“Ciddi misin? Kendin için bebek partisi mi yaptın?”
“Ee,” diye homurdandı, “sen istemediğini söyledin. Hem dürüst olalım, gelmeliydin. Kendi partini planlamaya üşendiğin için bu senin suçun.”
Derin bir nefes aldım, öfkemi bastırmaya çalışarak.
“Hayır, Arlin. Karşımda beni bu çocuğun annesi olarak hiç saygı duymayan birini görüyorum. Bu bebek bana ve Tanner’a ait, sana değil. Tüm sınırları aştın ve artık hayatımı çiğnemene izin vermeyeceğim.”
Yüzü öfkeden kıpkırmızı oldu ama onu susturmak için elimi kaldırdım.
“Gidiyorum, Arlin. Ve beni bu çocuğun annesi olarak saygıyla karşılayana kadar hayatımızın bir parçası olmayacaksın.”
Evinden gözlerim dolu ama kendimi hiç olmadığı kadar güçlü hissederek çıktım.
Sonrası
Takip eden haftalarda Arlin durmadan aradı; bazen özür diledi, bazen suçluluk aşılamaya çalıştı. Tüm aramaları görmezden geldim.
Tanner arabuluculuk yapmaya çalıştı ama kararlıydım: Arlin artık hayatımı kontrol edemezdi.
Caleb doğduğunda ziyaretlerini sınırladım. Ne zaman ona “benim bebeğim” dese, hemen düzelttim:
“O senin değil, Arlin.”
Ama durmadı. Caleb kreşe başladıktan bir hafta sonra müdür beni öfkeyle aradı.
“Kayınvalideniz geldi ve Caleb’i almaya çalışıyor.”
Kalbim hızla çarptı ama sesim kararlıydı.
“Onu içeri almayın. Çocuğumu almaya yetkisi yok. Gerekirse güvenliği çağırın.”
O an anladım ki Arlin’in sınırlarımı ihlal etmesine bir daha asla izin vermeyecektim.
Ailemi korudum.
Kendimi korudum.
Önemli olan tek şey de buydu.