Charlotte, sakin mahallesinde gizli sırların olabileceğini asla hayal edemezdi.
Ama komşularının bir yıl boyunca gizlice onun jakuzisini kullandığını keşfettiğinde şoke oldu ve öfkelendi.
Onlara unutamayacakları bir ders vermeye kararlı olan Charlotte bir soruşturma başlattı, fakat bu süreçte yakınında yaşayan insanlar hakkında daha da korkutucu gerçekleri ortaya çıkardı.
Başka neler saklıyorlardı?
Güneşli bir gündü ve ben bahçemizde oturmuş, jakuzimize bakıyordum.
Tom ve ben birkaç yıl önce, güzel bir bahçesi ve tam da bu jakuzisi olan hayalimizdeki evi satın almıştık.
O zamanlar, sıcak köpüklü suda geçireceğimiz o rahatlatıcı akşamları hayal ederek çok heyecanlanmıştık.
Komşularımızı tanıyorduk ama özellikle yakın değildik.
Jim ve Lisa, ergen çocukları Emma ve Jake ile yan evde yaşıyordu.
Yeterince hoş görünüyorlardı, ama onları daha yakından tanımaya hiç gerçek bir fırsatımız olmamıştı.
Genelde Tom ve ben jakuziyi sık sık kullanırdık, özellikle hafta sonları.
Ama bu yıl her şey farklıydı.
Sık seyahat gerektiren yeni bir işte çalışmaya başlamıştım ve Tom da hastalanan bir meslektaşının yerini doldurmak için ek mesai yapıyordu.
Sanki sürekli meşguldük ve jakuzimiz aylarca ilgisiz kalmıştı.
Eskiden geçirdiğimiz o sakin, rahatlatıcı anları özlüyordum.
İç çekerek bir süre düşündüm.
Kendimize yeniden vakit ayırmamız gerekiyor, diye düşündüm.
Jakuzi orada, yalnız, örtülü ve kullanılmadan duruyordu — hayatımızın nasıl değiştiğinin bir sembolü gibiydi.
Tom’u aramaya karar verdim.
“Selam canım,” dediğimde o telefonu açtı.
“Bence jakuziyi yeniden kullanmaya başlamalıyız. Çok uzun zaman oldu.”
Tom usulca güldü.
“Haklısın Charlotte. Bunu bu hafta sonuna planlayalım. İkimizin de biraz rahatlamaya ihtiyacı var.”
Gülümsedim ve kendimi biraz daha umutlu hissettim.
Belki her şey yeniden eskisi gibi olurdu, en azından kısa bir süreliğine.
Ama jakuzinin tadını yeniden çıkarabilmemizden önce bir gün öğleden sonra komşumuz Lisa bize uğradı.
“Charlotte, seninle konuşabilir miyim?” diye sordu, biraz huzursuz görünüyordu.
“Elbette Lisa. Ne oldu?” dedim, ne söyleyeceğini merak ederek.
“Bunu söylemek hoşuma gitmiyor ama siz Tom’la hafta sonu akşamları biraz daha sessiz olabilir misiniz?” dedi Lisa, ayaklarına bakarak.
“Geçen pazar bahçenizden yüksek müzik ve bağırışlar geliyordu. Bak, şimdiye kadar bir şey demedim ama neredeyse bir yıl geçti. Gürültü dayanılmaz hale geliyor.”
Şaşkınlıkla ona baktım.
“Ama Lisa, Tom’la ben pazar günü evde değildik. Burada hiç yoktuk. Neredeyse her pazar dışarı çıkıyoruz.”
Lisa daha da şaşırmış görünüyordu.
“Yine de kesinlikle sizin taraftan gürültü geliyordu. Bunun siz olduğunu düşünmüştüm. Ve bu düzenli olarak oluyor.”
Bu itiraf karşısında şok olan Tom ve ben bir araştırma yapmaya karar verdik.
Komşuları rahatsız etmek istemiyorduk ve kesinlikle birilerinin bizi sorumsuz sanmasını da istemiyorduk.
Bu yüzden jakuzinin olduğu alanı gören gizli bir kamera kurduk.
Sonra kısa bir yolculuğa çıktık, evi boş bıraktık ve olağandışı bir şey olup olmayacağını bekledik.
Döndüğümüzde kayıtları heyecanla izledik.
Videoyu görünce gözlerimiz şokla büyüdü.
Kamera, biz yokken birilerinin bahçemize gizlice girip jakuzimizi kullandığını kaydetmişti.
Lisa’nın anlattığı gibi yüksek müzik açmış ve bağırıp çağırmışlardı.
“Bu kim olabilir?” diye haykırdım, öfke ve şaşkınlıkla.
Tom başını salladı.
“Kim olduklarını ve neden bunu yaptıklarını öğrenmemiz lazım. Burası bizim evimiz ve insanların izinsiz girip sorun çıkarmasına izin veremeyiz.”
Onaylayarak başımı salladım.
İlk başta kayıttaki yüzler net değildi — sadece gölgeler ve bahçede hareket eden bulanık siluetler.
Ama kameraya yaklaştıklarında yüzleri daha belirgin hale geldi.
“Tom, bak!” diye nefesim kesildi.
Komşularımız Jim ve ailesinin biz yokken jakuzimizde keyif yaptığını gördüğümde kanım kaynadı.
Sanki kendi evleriymiş gibi içecekler içiyor, gülüp eğleniyorlardı.
Hatta atıştırmalıklar ve havlular getirip kendilerini evlerindeymiş gibi rahat ettirmişlerdi.
Jim gizli kameraya doğru komik bir yüz bile yaptı.
“Buna inanabiliyor musun?” diye Tom’a sordum, öfkeyle.
“Nasıl olur da izinsiz bizim eşyamızı kullanmaya hakları olduğunu düşünürler?”
Tom da aynı derecede sinirli şekilde başını salladı.
“Bu inanılmaz, Charlotte. Onlara bir ders vermemiz gerek.”
Hemen harekete geçmeye karar verdik.
Tom bahçeye giriş kapısına otomatik bir kilit taktı, böylece içeri giremesinler. Bense başka bir fikir geliştirdim.
Jakuzinin suyuna, uzun temas halinde ciltleriyle reaksiyona girip hafif yeşilimsi bir ton veren özel, zararsız bir boya ekledim.
Tamamen güvenliydi ama mesajı net bir şekilde veriyordu.
Komşularımızın davranışlarının kabul edilemez olduğunu, büyük bir yüzleşme yaşamadan anlamalarını istiyorduk. Konu saygıydı.
Ertesi hafta sonu dışarı çıkıyormuş gibi yaptık, ama bu kez evde saklandık ve kameraları dikkatle izledik.
Beklediğimiz gibi Jim ve ailesi kısa süre sonra bahçemize yöneldi ve her zamanki rahat özgüvenleriyle jakuzinin içine atladı.
O kadar rahat görünüyorlardı ki, sanki kendi evlerindeymiş gibi gülüyor, konuşuyorlardı.
Yaklaşık bir saat sonra, birbirlerine bakmaya başladıklarını ve gülümsemelerinin solduğunu fark ettim.
Ciltleri yeşilimsi bir renk almıştı.
Bir şeylerin yanlış olduğunu anlayınca paniklediler.
Kapıya koştular ama kapı otomatik olarak kilitlenmişti ve onları içeride tutuyordu.
Telaşları artınca bağırmaya ve kapıya vurmaya başladılar.
“Şu lanet kilidi açın!” diye bağırdı Jim.
Tom ve ben dışarı çıktık ve tüm sahneyi kayda aldık.
“Burada ne oluyor?” diye kararlı bir sesle sordum.
Jim bana baktı, yüzünde korku ile utancın karışımı vardı.
“Charlotte, sen ne yaptın?”
Kamerayı kaldırıp onlara, izinsiz gelişlerinin kayıtlarını gösterdim.
“Bu boya güvenli, ama bir daha izinsiz girmeden önce düşünmenizi sağlamalı.”
Suçüstü yakalandıklarını anlayınca afalladılar.
Sonunda kapıyı açtım.
“Komşularımızdan daha fazla saygı bekliyoruz. Bunu unutmayın!”
Jim ve ailesi hâlâ şok içindeyken aceleyle çıktı.
Onlar gittikten sonra Tom bana döndü.
“Bence mesajı aldılar,” dedi.
Başımı sallayıp rahatladığımı hissettim.
“Umarım öyledir. Evimizin tadını huzur içinde çıkarmayı hak ediyoruz.”
Jim ve ailesi gittikten sonra Tom’la ben bunun bir daha yaşanmamasını sağlamak istedik.
Onların yaptıklarının videosunu internetteki özel mahalle grubumuza yükledim ve diğerlerini Jim’in davranışları konusunda uyardım.
Tepki inanılmazdı; birkaç komşu benzer hikâyeler paylaştı.
Bir komşu, Jim’in izinsiz havuzunu kullandığını söyledi.
Bir diğeri, aletlerini alıp geri getirmediğini anlattı.
Hatta biri, onların yokluğunda evinde partiler verdiğini iddia etti.
Tam drama bitti derken mahalle grubundan anonim bir ipucu aldım.
Mesaj, Jim’in davranışlarının daha büyük bir şeyin parçası olabileceğini ima ediyordu.
Meraklanıp araştırmaya devam etmeye karar verdim.
Saatlerce araştırdım ve diğer komşularla konuştum.
Parçalar yerine oturmaya başladı.
Meğerse Jim, yasadışı bir “Airbnb” işi yürütüyormuş.
Misafir çekmek için evini kiraya veriyor ve mahallemizin imkânlarını kullanıyormuş.
Bu kurnazca bir oyundu, ama inanılmaz derecede dürüst olmayan ve dayatmacı bir şeydi.
Toplayabildiğim her türlü kanıtı bir araya getirip polise başvurdum.
Şikâyetimi ciddiye aldılar ve soruşturma başlattılar.
Birkaç gün sonra Jim, dolandırıcılık ve özel mülke izinsiz girme suçlarından tutuklandı.
Haberler hızla yayıldı ve mahalle rahat bir nefes aldı.
Skandal ortaya çıkar çıkmaz Jim ve ailesi taşındı.
Tom ve ben sonunda tekrar jakuzimizin keyfini çıkarabildik, hiçbir endişe duymadan rahatlayabildik.
Tüm bu deneyim mahallemizi birbirine daha da yakınlaştırdı.
Hepimiz daha dikkatli olduk ve bunun bir daha yaşanmaması için birbirimizi destekledik.
Bir akşam Tom’la ben jakuzide otururken, sakin bahçemize baktım ve gülümsedim.
“Başardık Tom,” dedim.
“Evimize geri kavuştuk.”
Tom başını salladı ve elimi tuttu.
“Ve topluluğumuzu güçlendirdik. Bizimle daha gurur duyamazdım.”
Bu, güven ve tetikte olma konusunda acı bir ders oldu, ama hepimizi daha güçlü ve daha kenetlenmiş yaptı.
Ve bunun için gerçekten minnettarım.
Sen olsan ne yapardın?