Yoksul bir yaşlı adam, bir yabancıya gösterdiği iyiliğin beklenmedik ödülünü alır: bir sabah evinden çıktığında, eski arabası yerine yepyeni bir spor otomobil bulur.
80 yaşındaki Gregory Smith, evinin sundurmalarında dona kaldı. Bunun bir rüya olmadığından emin olmak için kendini iki kez çimdikledi, elindeki zarfa, sonra da evinin önünde parıldayan spor arabaya baktı ve karısı Cynthia’yı çağırdı.
“Cynthia! Cynthia! Çabuk gel!” diye bağırdı; yeni arabayı görünce heyecandan elleri titriyordu, eski arabaları ise ortada yoktu.
“Ne oldu, Gregory?” Cynthia, ellerini havluya silerek ve kaşlarını çatmış halde dışarı çıktı. “Yüzünden pankeki yaktım! Biliyor musun, elimizde son kutu pankek karışımı kalmıştı! Sen ise burada öylece duruyorsun. Ne zaman markete gideceksin?”
Gregory elini boş verir gibi salladı. “Şuna bir bak, Cynthia,” dedi, verandada bulduğu zarfı göstererek. “Zarfın içinde arabanın anahtarları vardı ve bizim eski araba kaybolmuş! Şuraya bak,” diye ekledi, dün akşam park ettiği yeri göstererek. “Bu tamamen yeni bir araba! Bunu kim yapmış olabilir? Şimdi ne yapacağım?”
“İçinde kimden geldiğine dair bir not falan yok mu?” diye sordu Cynthia, şaşkın.
“Zarfı iki kez kontrol ettim. Hiçbir şey yok! Peki biz…”
Gregory cümlesini tamamlayamadan bir korna sesi duyuldu. Ön kapıdan bakınca eski arabalarının eve yanaşmış olduğunu ve içinden bir adamın çıktığını gördü.
Gregory adamı görünce gözleri doldu. “Aman Tanrım! Sözünü tutmuş, Cynthia!” dedi, ona dönerek. Cynthia, sanki olacakları biliyormuş gibi gülümsüyordu.
Adam, Gregory’yi sıcacık kucakladı. “Nasılsın, Gregory? Görüşmeyeli uzun zaman oldu, değil mi?”
“Jack? Buna inanamıyorum… İyiyim canım. Sen nasılsın? Ve lütfen bunu sen yapmadım deme!” dedi, onu karşılık vererek sarılırken.
“Bunu yapmak zorundaydım, Gregory. Senin benim için yaptıklarından sonra… Günümüzde kim böyle iyilik yapıyor ki? Ayrıca beni tamamen suçlayamazsın; Bayan Smith planı hayata geçirmem için bana yardım etti,” diye gülümsedi.
“Onu ciddiye almamışım belli ki! Ama şimdi kapımızın önünde bu pırıl pırıl arabayı görünce pişman oldum.”
“Doğrusu onu vazgeçirmeye çalıştım, hayatım,” dedi Cynthia. “Ama bu çocuk beni dinlemedi! Ona ayak uydurmak da benim için zordu! Oyunculukta berbattır, değil mi?” diye burnunu kırıştırdı; Jack kahkaha attı.
“Hiç de bile, Bayan Smith!”
Gregory başını birkaç kez salladı. “Demek şu ihtiyar kandırıldı da hiçbir şey anlamadı? Ben de ne diyorum…”
Cynthia ve Jack güldüler. “Tamam, tamam, yeter,” dedi sonunda Cynthia. “Madem Jack bu kadar yolu bizim için geldi, onu öylece gönderemeyiz. Kahvaltıya kal, Jack; ve markete de gitmene gerek yok, Gregory. En az bir haftalık erzak var… Hepsi planın parçasıydı,” diye gülümsedi ve içeri girdi; Jack de peşinden.
Masaya oturduklarında Cynthia kahvaltıyı servis ederken, Jack Gregory’yle ilk karşılaşmalarını anlatmaya başladı. Cynthia hikâyenin bazı parçalarını biliyordu ama tüm ayrıntılara hâkim değildi.
“Üç hafta önceydi, Bayan Simpson,” diye söze başladı Jack. “Kocanızla havaalanında tanıştım. Aynı uçuşla eşimi görmeye gidiyordum. Doğum sancıları başlamıştı ve çok endişeliydim. Telaşla bileti yanlış tarih için aldığımı fark etmemişim; uçuş bir sonraki gündü. Check-in sırasında anladım.
O gün boş yer kalmadığından, Gregory bana kendi biletini teklif etti ve ‘Evladım, eşinin yanında olmalısın! Ben seninkini kullanırım, sen benimkini kullan,’ dedi.”
“Peki,” dedi Cynthia yavaşça başını sallayarak. “Bilet değişimini biliyordum. Ama arabalar? Bu araba meselesinin bununla bağlantısı nedir, hâlâ merak ediyorum…”
Gregory kıkırdadı. “İşte asıl ilginç kısım… Check-in’den önce bekleme salonunda sohbet ederken, kredileri hâlâ ödediğimizi, bu yüzden yeni araba alamadığımızı, eskisinin de başımıza iş açtığını anlatmıştım… Biletleri değiştikten sonra bu delikanlı, ‘Bugün biletleri değiştirdik; birkaç hafta sonra arabaları değiştiririz, söz!’ dedi.
Onu ciddiye almamıştım! Ama şimdi kapımızın önünde bu ışıl ışıl yeni arabayı görünce, ona yeni araba istediğimizi söylemiş olmaktan pişman oldum. Gitmeden önce adresimi almıştı; bak neler yapmış! Bunu kabul edemeyiz, Jack. Niyetini çok takdir ediyoruz ama bu fazla, evlat…”
Cynthia başını salladı. “Gregory haklı. Bu arabayı üzerimize alamayız. Dün benimle buluşup sürprizi anlattığında fazla düşünmeden kabul etmiştim ama şimdi pişmanım. Lütfen, buna gerek yok…”
Ancak Jack başını olumsuzca salladı. “İnanın, yaptığınızın karşılığı bu olamaz. Sayenizde eşimin ve bebeğimin yanında olabildim. Hediyemi geri çevirmeniz beni üzer. Israr ediyorum…”
Gregory ve Cynthia, Jack’e hayır diyemediler. Arabayı kabul ettiler; fakat Jack’in cömertliği bununla sınırlı kalmadı. Gregory emekli olduktan sonra kredileri ödemekte zorlandıklarını ve bu yüzden ev tadilatını bitiremediklerini biliyordu.
Bu yüzden onunla da ilgilendi. Bir gün de eşini ve küçük kızlarını alıp ziyarete geldiler.
Farklı şehirlerde yaşamalarına rağmen, Smith’ler Jack’le tek bir aile gibi oldular. Genç adam ara sıra onları yoklar, özellikle de yaşlı çiftin hiç çocukları olmadığını öğrendikten sonra, eksik bir şey kalmamasına dikkat eder.
Bu hikâyeden ne öğrenebiliriz?
İyilik asla karşılıksız kalmaz. Gregory, Jack’in hamile eşiyle birlikte olabilmesi için ona kendi uçak biletini verdi; karşılığında o ve Cynthia, Jack’ten beklemedikleri kadar sevgi ve saygı gördüler. Jack onlar için bir oğul gibiydi ve en küçük ihtiyaçlarına kadar ilgilendi. Her zaman ve elinizden geldiğince birine yardım edin. Gregory, Jack’e yardım etmek için biletini verebildi ve öyle de yaptı. Karşılığında o ve eşi, hiç sahip olamadıkları bir evladın sevgisiyle ödüllendirildiler.
Bu hikâyeyi arkadaşlarınızla paylaşın. Belki günlerini aydınlatır ve onlara ilham verir.