Aşkın ne olduğunu bildiğimi sanıyordum.
Onu Daniel’de bulduğuma inanmıştım.
En sıradan şekilde tanıştık — ortak arkadaşların verdiği bir ev partisinde.
Çekici, espritüel ve insanları kendine çeken o kendinden emin havası vardı.
Başlarda onunla olmak bir romanın içinde yaşamak gibiydi.
Ama zamanla bir şeyler… ters gitmeye başladı.
Önce küçücük, neredeyse fark edilmeyen ayrıntılarla.
Giyinme tarzım hakkında iğneleyici bir söz.
“Garip” konuşma biçimimle ilgili bir şaka.
İlk başta sadece güldüm.
“Kendisinin tarzı bu,” diye avundum.
Sonra bu yorumlar ağırlaştı.
Bir akşam arkadaşlarıyla barda, Daniel komedyen kesildi.
“Emma o kadar kötü yemek yapıyor ki, suyu bile yakar,” deyip arkadaşı Mark’a dirsek attı.
Grup kahkahayı bastı.
Ben zoraki bir gülümseme taktım.
Hoş değildi; yine de fazla hassas davranmamaya çalıştım.
Başka bir akşam, en yakın arkadaşının yemeğinde, kariyer planları konuşulurken daha ben söz alamadan araya girdi:
“Emma kendi işini açmak istiyor ama dürüst olalım, iki haftada bir fikir değiştirir.”
Herkes güldü.
Karnım ve göğsüm sıkıştı, orada öylece kaldım.
O an bir desen fark ettim.
Baş başayken nazik — ilgili, sevecen, destekleyiciydi.
Ama arkadaşlarının yanında?
Beni kişisel şakasına çeviriyordu.
Önce ses etmedim.
Abarttığımı söyledim kendime.
Belki niyeti kötü değildi.
Belki fazlasıyla alıngandım.
Fakat tekrar ettikçe, sevgili değil de bir maskot gibi hissetmeye başladım.
Kırılma anı, arkadaşlarıyla oyun gecesinde geldi.
Satranç öğreniyordum; Daniel oynamayı önerdi.
Gergindim, ama heyecanlıydım.
Oyunun ortasında yanlış bir hamle yaptım.
“İşte bu yüzden ona her şeyi baştan anlatmam gerekiyor,” diyerek başını salladı.
Odayı kahkaha kapladı.
Arkadaşı Josh sırtını sıvazladı.
Yüzümün alevlendiğini hissettim.
Sadece utanmadım.
Aşağılandım.
Sözlerinin canımı ne kadar yaktığını fark eder diye baktım Daniel’e.
Ama o gelen kahkahaların keyfiyle meşguldü.
O anda karar verdim: Yeter.
Hemen tepki vermedim.
Gülümsedim, ona eşlik ettim, canım yanmıyormuş gibi davrandım.
İçerideyse bir plan kurmaya başladım.
Madem beni şakaya çeviriyor, ona bir ders verecektim.
Ertesi hafta, arkadaşlarını yemeğe çağırmasını istedim.
O memnun oldu.
“Sonunda onlarla kaynaşmana bayılıyorum,” dedi.
Derken, uçakta bambaşka bir sınav başladı.
“Eyvah,” dedi, gülümsemesini saklama zahmetine bile girmeden.
“Kâğıt ustası.”
Neredeyse kendimi tutamayacaktım ki koridordan bir kıkırtı geldi.
Dave’in taze gelini Lia, kremayı kapan kedi gibi keyifli bir ifadeyle belirdi.
“Burası boş mu?” diye mırıldandı ve Dave’in kucağına kuruldu.
Açık sözlü değilim ama davranışları, sanki yolcuyla dolu bir uçakta olduklarını unutmuşlar gibiydi.
Kahkahalar, fısıldaşmalar ve… başka sesler.
Kötü bir romantik komedinin içindeydim sanki; tek fark kanalı değiştirme şansım yoktu.
Kitabıma, filme ya da en kötü ihtimalle güvenlik broşürüne odaklanmaya çalıştım — yeter ki bu güvercin çiftinin gösterisini duymayayım.
Bir saatlik taşkınlıktan sonra dayanamadım.
“Yeter,” diye homurdandım, yanımızdan geçen kabin görevlisine el sallayarak.
“Ateşe ateş.”
Görevli yaklaşırken, Dave ile Lia yapış yapış numaralarına, sahte gülüş ve tatlı sözlerine hız verdi.
“Bir sorun mu var efendim?” Görevli endişe ve kuşku dolu bir bakışla bizi süzdü.
Derin bir nefes aldım, anlatmaya hazırdım.
Bu iyi olacaktı.
“Sorun mu? Nereden başlasam?” Diyebilecek herkes duysun diye sesi yükselttim.
“Şu ikisi bu uçuşu kişisel balayı süitlerine çevirdi.”
Görevli gözlerini Lia’ya çevirdi.
“Hanımefendi, lütfen kendi koltuğunuza dönmeniz gerekecek.”
Lia’nın gözleri büyüdü.
“Ciddi misiniz? Biz evlendik!”
“Tebrikler,” dedi görevli, ses tonu konuşmanın bittiğini anlatıyordu.
“Ama evlilik sizi güvenlik kurallarından muaf kılmaz. Lütfen yerinize dönün.”
Dave araya girdi.
“Kusura bakmayın, birilerini rahatsız ettiysek… Sessiz olacağız, söz.”
Görevli başını salladı.
“Yetersiz. Düzeni bozduğunuz için ikiniz de uçağın arka tarafındaki ekonomik sınıfa geçeceksiniz.”
Dave’in yüzündeki renk uçtu.
“İkimiz de mi? Ama ben—”
“İyilik olarak yükseltilmiştiniz,” diye kesti görevlisi. “Kötüye kullandınız. Şimdi eşyalarınızı toplayın.”
Toparlanırlarken fısıldaşmaları kulağıma çalındı.
“Bütün suç senin,” diye tısladı Lia.
“Benim mi? Sen—”
“Yeter,” dedi görevli. “Lütfen yerlerinize.”
Kızararak yanımızdan geçip giderlerken dayanamadım:
“Balayınız keyifli olsun,” dedim, parmaklarımla şakacı bir hareket yaparak.
Görevli bana döndü.
“Başka bir isteğiniz var mı, efendim?”
Sanki piyangoyu kazanmışım gibi sırıttım.
“Sadece biraz sessizlik. Belki kutlama için bir içecek?”
Görevli içeceği almaya giderken kısa bir suçluluk dalgası geldi.
Acaba fazla mı ileri gittim?
Yok canım, diye düşündüm; neyi ektiyseler onu biçtiler.
Koridorun öbür yanında yaşlı bir bey göz göze geldi; başparmağını kaldırdı.
“Aferin oğlum,” diye güldü.
“İlk eşimi hatırlattı. Biz de genç ve aptaldık ama insanların içinde nasıl davranacağımızı bilirdik.”
Gülümsedim.
“Sağ olun. Gizli kamera şakasındayım sandım.”
Yanındaki kadın eğildi.