Yoksul ve evsiz Brandon, benzinlik marketine elindeki bozuklukların olduğu kâğıt bardağı sımsıkı tutarak girdi. Reyona yaklaşmıştı ki yüksek bir ses dikkatini dağıttı. Yaşlı bir adamın arkasında öfkeyle homurdanan bir sıra ve duyma güçlüğü çeken ihtiyar vardı.
“Affedersiniz, suyla ilgili komik olan ne?” diye kasiyere sordu yaşlı adam.
“Para!” diye iç çekti kasiyer. “Söylediğim, paranız yetmiyor, beyefendi!”
“Evet, hava güneşliydi!” diye kaşlarını çatarak karşılık verdi ihtiyar.
Arkadaki genç adam, yaşlı adamın omzuna yapışıp kulağına bağırdı: “Daha fazla paraya ihtiyacın var! Su için!”
Brandon olup biteni izledi. Müdahale etmek istedi ama sıradakilerin öfkesini üzerine çekmekten çekindi. Bu sırada yaşlı adam parası yetmediğini anlattı ve ilaçlarını alabilmek için daha küçük bir şişe su alıp alamayacağını sordu.
“Ödeyemiyorsanız, çıkmak zorundasınız!” diye bağırdı kasiyer.
“Çıkayım mı?” Adam gülümseyip dönmek üzereyken kasiyer şişeyi elinden kaptı. “Defol, yaşlı herif!” diye tısladı. “Başıma iş açıyorsun!”
İhtiyar, ilaçlarını içmesi gerektiğini yalvardı, ama kimse aldırmadı.
Brandon dayanamadı. Tezgâha yaklaşıp yaşlı adamın parasını ödemeyi teklif etti.
“Biraz vicdanlı olun, hanımefendi,” dedi ve bardağını tezgâha koydu. Kadın tiksintiyle bakıp paraları saydı.
“Yeter,” dedi; elindeki son 2 doları da dahil hepsini aldı. “Şimdi çekilin, sırayı tutuyorsunuz.”
Brandon, konserve fasulyeyi tezgâhta bıraktı ve suyu yaşlı adama uzattı.
“Buyurun, beyefendi. Size su getirdim,” dedi, adamın dudaklarını okuyabilmesi için yavaş ve net konuşarak. Adam teşekkür etti. Birlikte dışarı çıktılar. Brandon istasyona bitişik boş arazideki çadırına yönelirken ihtiyar onu durdurdu.
“Bekle!”
Brandon arkasını döndü.
“Neden bana yardım ettin, paraya ihtiyacın olduğu belliyken?” diye sordu yaşlı adam.
“Evsizken öğrendiğim bir şey varsa,” dedi Brandon, “insanlar birbirine iyi davrandığında dünyanın döndüğüdür.”
“Peki çocukların ne yiyecek? Fasulyeyi tezgâhta bıraktın.”
“Dünden kalan son ekmeğimiz var,” dedi Brandon. “İdare ederiz.”
Adam somurtarak uzaklaştı. Brandon onun parıldayan bir SUV’a bindiğini görünce, böyle birinin nasıl suyu ödeyemediğine şaşırdı.
Ertesi gün Brandon, çocuklarıyla soğuk patates kızartmasını paylaşıyordu ki çadırın önünde gümüş renkli bir sedan durdu. Şık giyimli bir adam yaklaştı.
“Günaydın, beyefendi. Bay Grieves’in son arzusu, bunu size teslim etmemdi,” diyerek bir zarf uzattı.
Brandon ellerini silip zarfı aldı. İçinde bir mektup vardı.
“Sayın bey,
Dün, benim için son birkaç dolarınızı harcayarak karakterinizin sağlamlığını gösterdiniz. İyiliğiniz ve ‘iyilik iyiliği doğurur’ inancınız beni size verebileceğim en büyük armağanla karşılık vermeye ilham etti: şirketim.
Bu dünyadaki vaktim bitiyor. Oğluma bırakmaktan çekinir oldum; onun bencil ve taş yürekli biri olduğuna kanaat getirdim. Şirketi onun yerine sizin devralmanız içimi rahatlatacak. Tek ricam, oğluma güvenli ve konforlu bir hayat sağlamanız.”
“Bu bir şaka mı?” diye adama baktı Brandon.
Adam, basılı bir tomar kâğıt ve kalem çıkardı. “Bay Grieves çok ciddiydi. İmzalar atıldığı anda her şey resmîleşecek.”
“Daha dün tanıştım bu adamla. Şimdi öldü ve her şeyi bana mı bıraktı?” dedi Brandon, evrakları incelerken.
“Endişenizi anlıyorum, beyefendi; belgeleri ülkenin en iyi avukatları hazırladı. Adınızı yazmamız yeterli; gerisini hukukçular halledecek.”
Bu, çocuklarını güvenceye alabilmek için bir fırsattı ve Brandon imzaladı. Ardından adam, Brandon ve çocuklarını yeni evlerine götürdü.
Malikâneye vardıklarında Brandon gözlerini kocaman açtı.
Kendisi bile inanmakta zorlanıyordu. Fakat çift kanadı açar açmaz bir terslik hissetti. İçerisi dağılmıştı: antrede masa yan yatmış, gardırop devrilmişti.
Brandon eşyaları bırakıp arabaya koştu ve şoförden 911’i aramasını istedi. Birkaç saat sonra, kesilmiş koltukların ve kırık mobilyaların arasında polislerle konuşuyordu.
“Tüm evi kontrol ettik; zorlama izine rastlamadık, beyefendi,” dedi memur. “Güvenlik sisteminin doğru kodla devre dışı bırakılmış olması da, bunu yapan kişinin içeriye meşru bir yolla girdiğini düşündürüyor.”
“Meselâ anahtarla mı? Yani buraya elini kolunu sallayarak girmiş?”
“Kilidi değiştirmenizi tavsiye ederim, beyefendi,” diye başını salladı memur.
Polis gittikten sonra Brandon, yaşlı adamın oğlundan şüphelendi.
Ertesi sabah Bay Grieves’in sekreteri erkenden geldi. Brandon’ı alışverişe götürdü, berbere sokup toparladı, sonra şirkete götürdü. Grieves’e ait eski odada Brandon bilgisayardaki dosyalara bakacakken kapılar hızla açıldı.
“Siz Brandon olmalısınız!” Orta yaşlı, koyu takım elbiseli bir adam içeri girdi. “Ben Christopher; Bay Grieves’in eski iş ortaklarındanım. Sizi büyük bir beladan kurtarmaya geldim.”
“Afedersiniz?” dedi Brandon.
Christopher, Bay Grieves’in ‘özel’ işlerinden birinin satışını yürüttüğünü anlattı. Brandon, bunun yasadışı bir şey olduğunu hemen anladı. Devam etmeyi reddetti, ama Christopher’ın umurunda değildi.
“Dinle şimdi! Grieves bana iki milyon borçlu. Bu iş yürümeye devam edecek. Aksi hâlde—” diye tehdit savurdu.
Brandon sertleşti. “Ne borcunuz, ne de pis işiniz benim sorumluluğum. Burayı temiz tutacağım.”
Adam dişlerini sıktı ama geri adım attı. Brandon avukatlarla görüşüp riskli kolları tasfiye etti, yasal faaliyetlere odaklandı ve çalışanlara hakkaniyetli davrandı. Çocukları için düzen kurdu, oğlanlar okula döndü, küçük olanlar terapiye başladı.
Bir süre sonra malikâne tamamen onarıldı, güvenlik sistemi yenilendi ve kilitler değiştirildi. Brandon, bahçede çocuklarını kucaklayıp onlara baktı.
“Biliyor musunuz,” dedi, “hayattaki en değerli şey, şu anda kollarımda. Birlikte olduğumuz sürece, en büyük zenginliğe sahibiz: sevgi.”
Bu hikâye hakkında ne düşündüğünüzü bize yazın ve sevdiklerinizle paylaşın; belki günlerini aydınlatır ve onlara ilham verir.