Anna Sargent mutfak zeminine oturmuş, gözyaşları yüzünden süzülüyordu.
Gece yarısını çoktan geçmişti ve bu, kendini savunmasız hissetmesine izin verdiği tek zamandı; çünkü üç çocuğu üst katta derin bir uykuya dalmıştı.
İçindeki bebek nazikçe hareket etti ve Anna elini karnına koydu. “Özür dilerim,” diye fısıldadı, suçluluk duygusunun dalgasını hissederek. “Elimden gelenin en iyisini yapıyorum ama yetmiyor…”
İki ay önce Anna, dördüncü çocuğunu sabırsızlıkla bekleyen mutlu bir eş ve anneydi.
Geleceğinden ve kocasının sevgisinden şüphe duymuyordu. Ama bu güven duygusu yıkıldı.
Bir akşam Derek, eve geldi ve aniden ayrılacağını söyledi.
“Neden?” diye sordu Anna şaşkın bir şekilde. “Mutluyduk, değil mi?”
“SEN mutluydun!” diye bağırdı Derek. “Sen sadece çocuk doğurup onlarla ilgileniyordun.
Şimdi bir bebek daha geliyor ve ben bitti!”
Anna ona, Derek’in her zaman çocuk istediğini ve her hamileliği memnuniyetle karşıladığını hatırlattı.
Ama Derek’in cevabı soğuktu: “Sen sadece çocukları düşünüyordun. Ben senin için sadece para kaynağıydım! İşte, her şey bitti.”
Anna mutlu bir şekilde hamile olduğunu açıkladıktan üç ay sonra Derek evi terk etti.
Derek’in gitmesiyle Anna, ailesini geçindirecek bir yol bulmak zorunda kaldı ve bir bakkalda yarı zamanlı çalışmaya başladı.
İşveren ona tam zamanlı bir pozisyon teklif ettiyse de, Anna çocuk bakımı masraflarını karşılayamayacak durumdaydı ve maaşı, Derek’in gönülsüzce gönderdiği çocuk parasıyla bile ancak yetiyordu.
Geçimini sağlamak için Anna, değerli eşyalarını satmaya başladı.
Büyükanneden kalan antika porselenleri elektrik faturalarını ödemek için sattı, daha sonra bebek için gümüş tarak ve ayna setini yiyecek almak için elden çıkardı. Karnı büyüdükçe, çocuklarının güvenliği ve beslenmesi için tüm değerli eşyalarını sattı.
Bir gün, değerli pek bir şey kalmamışken, Anna bodrumdan çıkardığı eski bir bebek arabasına göz attı.
Bu, kendi çocukluğunda kendisinin kullandığı ve çocuklarının da kullandığı bebek arabasıydı.
Yaşı birkaç on yıl olmasına rağmen, arabası mükemmel durumdaydı. Anna yan taraflardaki narin güllere parmaklarını gezdirerek, bebeğin arabasından çok paraya ihtiyacı olduğunu anladı.
Bit pazarında bir satıcı arabaya 50 dolar teklif etti. Çok büyük bir meblağ değildi ama Anna kabul etti, bu paranın borçlarının bir kısmını ödemeye yardımcı olacağını umuyordu. Arabayı bir daha görmeyeceğini düşünerek ayrıldı.
Ama iki gün sonra Anna, arabayı kapısında, içinde bir zarfla birlikte görünce şaşkına döndü. Zarfın içindeki notta “Lütfen beni arayın” yazıyordu, altında ise bir telefon numarası vardı. Anna aradığında, telefonu açan Grace Robbs adında bir kadındı. Anna’nın şaşkınlığına göre, Grace Derek’in eski sevgilisiydi.
Grace gözyaşları içinde, hamile olduğunu yeni öğrendiğini, Anna ve ailesinden habersiz olduğunu anlattı.
Grace, Derek’in evli olduğunu bilmediğini ama ona sürpriz yapmak için bit pazarından bebek arabasını alıp evine “Merhaba, baba!” notu koyduğunu söyledi. Ama Derek sevinmek yerine öfkeyle patladı ve arabayı geri getirip Anna’ya getirmesini istedi.
“Bana geri getirmemi ve size gelmemi söyledi,” dedi Grace, sarsılmış bir şekilde. “Artık çocuk istemediğini söyledi.”
Anna, incinmiş olsa da Grace’i teselli etti. Genç kadın yalnızdı, ailesi ve evi yoktu.
Dayanışma anında Anna önerdi: “Bizimle taşın,” dedi. “Çocuklarla ilgilenmene ihtiyacım var, ben de tam zamanlı çalışacağım. Belki birbirimize yardımcı olabiliriz.”
Uzaktan çalışan Grace, Anna çalışırken çocuklara bakmayı memnuniyetle kabul etti.
Böylece iki kadın beklenmedik bir ortaklık kurdu. Anna tam zamanlı çalışmayı, mağazayı yönetmeyi başardı, Grace ise kendisi ve bebeği için güvenli bir yuva buldu.
Birlikte çocukları büyüttüler, sevgi ve karşılıklı destekle dolu bir aile kurdular.
Anna’nın bebeği doğduğunda Grace yanındaydı; birkaç ay sonra Grace’in sırası geldiğinde Anna karşılığını verdi.
Bu arada Derek birkaç başarısız ilişki yaşadı. En sonunda Anna’ya geri dönüp konuşmak istedi. “Seni özledim,” dedi, empati bekleyerek.
Güçlenmiş ve mutlu Anna ise sadece ona bakıp cevap verdi: “Üzgünüm, ilgilenmiyorum.” Ve böylece kapıyı sonsuza kadar kapattı.