Bugün birçok kişi, yetmiş yıl önce Avrupa veya Amerika’da siyahi bir insanın nasıl yaşadığını hayal bile edemiyor. Orta yaşlı insanlar, gençlerden bahsetmeye gerek bile yok, ABD’deki Ku Klux Klan gibi bir örgütü çoktan unutmuş durumda.
O zamanlar “beyazlar” ve “siyahlar” ayrımı her yerde vardı. Ayrı okullar, restoranlar, sinemalar, parklar, toplu taşıma araçları. İşte bu zorlu ırk ayrımcılığı döneminde, beyaz bir kız siyahi bir erkekle evlenmeye karar verdi. Tüm bunların nasıl sonuçlandığını ve hayatlarının nasıl devam ettiğini bugünkü hikayemde anlatmak istiyorum.
50’li yıllarda Avrupa ve ABD’de ırk ayrımcılığı yaygındı
İkinci Dünya Savaşı sırasında Jake Jacobson ABD ordusuna çağrıldı. O, ABD ordusunun askeri koalisyonuna dahil olan ada devleti Trinidad’ın vatandaşıydı. Jake’in görev yaptığı eğitim alayı, İngiltere’nin kuzeybatısındaki Lancashire kontluğunda bulunuyordu.
Jake, savaş sırasında bu tür uzmanları yetiştiren yerel teknik kolejde askeri haberci mesleğini öğreniyordu. Aynı yerde, Mary adında bir kız da stenograflık eğitimi alıyordu.
Bu gençler tam da burada tanıştılar. Jake’in, yerel erkeklerin aksine, çok güzel kur yapabildiği ortaya çıktı. Shakespeare’i ezbere okuyor ve Mary için şiir yazıyordu. “Savaş herkesi eşitler” diye bir deyim vardır, ancak bu deyim cephe gerisinde geçerli değildir.
1945 yılının Mayıs ayında, savaşın sona ermesi vesilesiyle, iletişim subayları kızları pikniğe davet ettiler. O akşam Mary ilk kez öpüştü. Jake ile birlikte arkadaşlarından uzaklaşarak aşklarının tadını çıkardılar.
O sırada Mary’nin komşusu bisikletiyle öpüşen çifti geçti. Kız eve döndüğünde babası, davranışları hakkında ona sorgu yaptı. “Sadece kendini değil, tüm ailemizi de rezil ediyorsun” diye bağırdı.
Bundan sonra kızının stenografi kurslarına gitmesini yasakladı. Böylece aşık çifti ayırmış olacağını düşünüyordu. Ama Shakespeare’in de dediği gibi: “Aşk, ölçüsü varsa önemsizdir.” Ve bu ikisi ölçüyü bilmiyorlardı.
Gizlice görüşmeye başladılar. Ancak burada bir sorun çıktı, savaşın sona ermesiyle birlikte ABD eğitim alayı hızla lağvedildi ve Teksas’a geri gönderildi. Ama okyanus bile bu aşıkları ayıramadı. Askerlik görevini tamamlayıp 40’lı yılların sonunda terhis olan Jake, İngiltere’ye döndü.
İşte burada hayatlarının en önemli sınavları başladı. Daha önce de söylediğim gibi, o dönemde toplumda ırklar arasında büyük bir ayrım vardı. Ve Jake, Mary’nin kapısını çaldığında, öfkeli babası elinde av tüfeği ile kapıya koştu: “Defol git, yoksa sana iki mermi sıkarım.”
Zavallı Jake, sevgilisinin evinden uzaklaşırken yumruğuyla gözyaşlarını siliyordu. Ama ne yapabilirdi ki? Birden arkasında bir ses duydu: “Bekle, sevgilim!”
Evet, bu onun Mary’siydi. Babasının bağırışlarını duyunca koridora koştu ve Jake’in gittiğini gördü. Babasını iterek, onun peşinden koştu. Bunun mutlu son olduğunu mu düşünüyorsunuz? Hiç de değil, bu Jacobson ailesinin çileli yolunun başlangıcıydı.
Bu sahneyi gören komşular, zavallı kızı hemen kınadılar ve babası bir şart koştu. “Bu adam bir daha evimize yaklaşırsa, bir daha bu evin eşiğinden içeri adımını atmayacaksın.”
Ama bu kadar sert bir ültimatom bile Mary’yi durdurmadı. Ertesi sabah tek bir valizle evden çıktı ve bir daha geri dönmedi.
Hiçbir belediye bu tür bir ırklararası evliliği kaydetmek istemedi. Ve sadece Birmingham’ın kenar mahallesinde bunu kabul eden bir kadın bulundu. Mesele şu ki, onun oğlunu ölümden kurtaran, kendini onun önüne atan siyahi bir askerdi.
Ama bu evliliği mutlu olarak nitelendirmek mümkün müydü? Ne de olsa akrabaları ve arkadaşları düğünlerine gelmemişti. Ve daha sonra işler daha da zorlaştı, hiçbir ev sahibi onlara ev kiralamak istemedi. Kısa süre sonra otelde kalacak paraları da kalmadı. Neredeyse bir hafta boyunca evsizler barınağında yaşadılar.
Sonra Mary şanslıydı, ilkokul öğretmeni olarak kabul edildi ve hizmet dairesi verildi. Ancak Mary, eşinin siyahi olduğunu gizlemek zorunda kaldı. Bunun için şehrin diğer ucunda bir daire seçti. Okul yönetimi itiraz etmedi, çünkü kimse eğitim kurumundan bu kadar uzakta yaşamak istemiyordu.
Mary için en önemli koşul derslere geç kalmamaktı, ama yetimhaneden sonra kız bir saat daha erken kalkmaya başladı. Tabii ki komşular yeni sakinlerden memnun değildi, ama daireler devlete aitti, bu yüzden kimse onlara sormadı. Böylece Jacobson ailesi yetmişli yaşlarına doğru yola çıktı.
Kısa süre sonra Jake de fabrikada iş buldu, o zaman her şey yavaş yavaş yoluna giriyor gibi görünüyordu. Çocuk sahibi olmayı düşünmenin tam zamanıydı, ama burada hayat onlara yine bir sınav gönderdi. Mary sekiz aylık ölü bir erkek çocuk doğurdu. Sonra doktorlar, kızın artık çocuk sahibi olamayacağına karar verdiler.
O zamanlar birçok hastalığın tedavisi henüz bilinmiyordu. Bu yüzden kısırlık, o dönemin toplumunun baş belasıydı. Birçok aileye bu teşhis konuluyordu. Ancak bu faktör bile çiftimizi ayıramadı.