“Ben,” dedim.
Dondular.
Onlara hastane klasörünü uzattım.
“Kalp ameliyatı?” Adele fısıldadı.
“Gelecek hafta.”
Jeremiah çok hızlı durdu. “Bize ameliyat masasından söylemeyi planlıyor muydunuz?”
“Seni korkutmak istemedim.”
Chanel çorbayı bıraktı. “Saklamak bizi daha çok korkutuyor.”
“Yük olmak istemedim,” dedim.
Adele elimi tuttu. “Bizi sevmek bizi hayatınızdan korumak anlamına gelmez.”
Sonra Walter’ın mektubunu sehpanın üzerine koydum.
“Daha fazlası var.”
Birlikte okumuşlar.
Adele ağzını kapattı. Chanel kanepeyi tuttu. Jeremiah not satırına baktı.
“Sylvie’nin vadesi için,” dedi. “Bunu her ay mı yazdı?”
“Evet.”
Yeremya arkasına yaslandı. “Belki de babamın özür dileme şekli buydu.”
Chanel ona baktı. “Sadece söyleyebilirdi.”
Adele’in sesi sertleşti. “Ve bir özrün saklanma yerine ihtiyacı olmamalıdır.”
“Hayır,” dedim. “Ama suçluluk genellikle öyledir.”
Sonra Jeremiah telefonunu kontrol etti. Kıdemli golf kulübü ertesi gece Walter’ı aile ödülüyle onurlandırıyordu.
Chanel keskin bir kahkaha attı.
Adele mektubu dinledi. “Orada durup kendisini kahraman yapamaz.”
Walter’ın sözlerine tekrar baktım.
Eğer buna cömertlik demeye çalışırsam izin verme.
Biz de gittik.
Ziyafet salonu beyaz masa örtüleri, yumuşak müzik ve Walter’ı övmeye hazır insanlarla doluydu. Bizi görünce yüzü soldu.
“Burada ne yapıyorsun?” diye sordu.
“Ödül için geldim,” dedim.
“Davet edilmediniz.”
“Onur sahibiyle elli yıl evli kaldım. Sanırım bu sayılır.”
Marcy gözünü kırptı. “Walter ikinizin bir anlayışa sahip olduğunu söyledi.”
Ona baktım. “Walter’ın birçok anlayışı vardı. Çoğu Walter.”’e fayda sağladı
Sesini alçalttı. “Sylvie, burada değil.”
“Komik,” dedim. “Neden ayrıldığını sorduğumda böyle söylemiştin.”
Kısa süre sonra Walter podyuma çağrıldı. Sert bir şekilde gülümsedi ve aile hakkında konuşmaya başladı.
“İnşa ettiğim her şey,” dedi, “aile yüzünden inşa ettim.”
Ayakta durdum.
“O zaman adımı söyle Walter.”
Oda sessizleşti.
“Çocuklarınızı büyüten, o yemekleri pişiren, her birini hatırlayan kadının adını söyleyin doğum günüve hastaneleri ziyaret etmek istemediğinizde annenize baktınız.”
Walter podyumu kavradı. “Sana her zaman saygı duydum.”
Klasörü açtım. “O zaman parayı neden sakladın?”
Marcy keskin bir şekilde döndü. “Ne parası?”
Walter’ın kendi sözlerini yüksek sesle okudum.
“Bu para bir hediye değil. Bu nezaket değil. Bu borçlu olduğum şeyin bir parçası.”
Sonra ona baktım.
“Sen buna hakkım dedin. O yüzden orada durup aile deme.”
Yanımda çocuklarımla birlikte dışarı çıktım.
The ameliyat ertesi Çarşamba günü oldu. Uyandığımda Adele elimi tutuyordu, Jeremiah gözlerini siliyordu ve Chanel bana bir dahaki sefere bir şey acıdığında onları aramam gerektiğini söyledi.
Üç pazar sonra, evime yemek getirdiler. Bir kez olsun kendi masama oturdum ve insanların benimle ilgilenmesine izin verdim.
Walter o karta acil durum parası demişti.
Ama asıl acil durum elli yılımı sevilmek için faydalı olmam gerektiğine inanarak geçirmiş olmamdı.
Artık sonunda daha iyisini biliyordum.