Herkes döndü.
Claire’in gülümsemesi tekrar canlandı. «Daniel. Saçmalama. Bizi yıllardır tanıyorsun.»
«I have, that’s why I’m asking…» He turned to Mark. «Is this what that conversation was really about?»
My skin prickled. «What conversation?»
«Stay out of it, Dan,» Mark said.
«Bu konuşma gerçekte bununla mı ilgiliydi?»
Ki bu da beni ısrar ettirdi tabii. «Daniel. Lütfen.»
Daniel çenesini ovuşturdu ve perişan görünüyordu.
«Birkaç hafta önce Mark bana bir şey sordu. Varsayımsal bir soru olduğunu söyledi. Alıntıya göre, eğer anne başa çıkamıyorsa, bir babanın birincil velayeti alıp alamayacağı.»
Oda yine çok hareketsiz gitti.
«Birkaç hafta önce Mark bana bir şey sordu.
Daniel, «Baba olmaktan korktuğunu sanıyordum» diye devam etti. «Ya da ikiniz zor bir dönem geçirdiğiniz için saçma sapan konuşuyordunuz. Bunu kastettiğini düşünmemiştim.» Önlüğüyle Claire’e baktı. «Şimdi anladım.»
İşte o zaman durum acı bir şekilde netleşti.
Mark sadece beni terk etmeyi planlamıyordu. Çocuğumdan ne kadar alabileceğini sormaya başlamıştı bile.
«Baba olmaktan korktuğunu sanıyordum»
«Soru sormak bir plan değil» dedi Mark, sesi yüksek çıkıyordu.
«Haklı» Claire atladı ve yemin ederim yardım ettiğini düşündü. «Ve buradaki herkes bunu görebiliyor. İnsanlar onun düzgün bir çocuk yetiştirecek donanıma sahip olmadığını görecekler. İstikrarı sağlayabilecekken neden çocuğu zor durumdaki bekar bir annenin yanına yerleştirelim ki?»
Tessa o zaman ayağa kalktı. Beş ayak iki yaşında ve ıslak bir kedi kadar şiddetli.
«Cidden hepimizin önünde hamile bir kadını tehdit mi ettin?»
«İnsanlar onun düzgün bir çocuk yetiştirecek donanıma sahip olmadığını görecek.»
Claire alay etti. «Ah, lütfen. Bunların hepsi Mark’ın arkadaşları. Kimin yanında yer alacaklarını sanıyorsun?»
Sanki cevap açıkmış gibi masanın etrafına baktı.
Mark’a baktım. Claire’in az önce ben ve bebeğimiz hakkında söylediği onca şeyden sonra bu onun bir çizgi çizme şansıydı.
Mark bana döndü. Yüzü kızarmıştı.
«Sence kimin yanında yer alacaklar?»
«Onu kışkırtmayı bırakır mısın?» tersledi. «Claire nazikçe kalbini bu çocuğa açtı ve sen onu çirkin bir şeye dönüştürüyorsun.»
Tamamen hareketsiz gittim. Şimdi bile, ilk içgüdüsü Claire’in istediğini alabilmesi için beni idare etmekti.
İyi. Mark çizgiyi çizmese ben çizerdim.
Ve bu sefer bir tartışmayı kazanmakla ilgilenmedim.
«Claire nazikçe kalbini bu çocuğa açtı ve sen onu çirkin bir şeye dönüştürüyorsun.»
Ben de tartışmayı bıraktım. Telefonumu cebimden çıkardım.
«Ne yapıyorsun?» Mark sordu.
«Avukatıma bu gece duyduklarını tam olarak anlatmak isteyen herkesin iletişim bilgilerini istiyorum.»
Bir an için kimse kıpırdamadı.
Sonra eller yukarı çıkmaya başladı. Tessa’nın. Mark’ın kuzenlerinin ikisi de. Daniel’in karısı. Daniel’in. Daha fazlası takip edildi.
Claire’s confidence slipped as she looked around the table.
I took my phone out of my pocket.
«Dan,» Mark said, outraged. «We’re friends.»
«Yeah, we are,» Daniel said, quietly. «Friendship doesn’t mean I lie for you.»
«Are you serious?» Claire snapped. «Of course, you’re supposed to lie for your friends. That’s how you prove your loyalty, Daniel.»
«You always were needy and controlling, Claire, but you’ve gone too far this time,» Daniel replied. Then he looked at Mark. «And if you’d told me that you were planning to get back with her, I would’ve reminded you about the way she acted when she left you the first time.»
«Arkadaşlık senin için yalan söylediğim anlamına gelmez.»
Mark’ın çenesi düştü.
Claire ona döndü ve «Sanırım sonunda gerçek Daniel’i görüyoruz ve o senin arkadaşın değil» dedi
Başlamak üzere olan yeni bir tartışma turu sezdim ama bunun bir parçası olmak istemedim.
«Önlüğü sakla» dedim. «Mark’ı sakla. Ama bebeğimi alamazsın.»
Çantamı aldım ve dışarı çıktım.
Evliliğim bitmişti. Ama bebeğimin geleceği belirsiz kaldı.
«Önlüğü sakla. Mark’ı sakla. Ama bebeğimi alamazsın.»
***
Oğlum şubat ayında dünyaya geldi, yüzü kızardı ve dünyaya öfkeliydi.
Mark ve Claire ziyaret etmeye çalıştılar. Onu dışarıda hemşirelerle bebeğimi görmeye hakkı olduğunu tartışırken duydum.
Onu içeri almadılar.
Duruşma o bahar geldi.
Oğlum şubat ayında doğdu
Yargıç her şeyi okudu.
Mark’a mahkeme koşulları altında ebeveynlik süresi verildi.
Ve bu koşullar Claire’e tam olarak hak ettiğini verdi: Hiçbir şey.
Claire’den bakıcı olarak bahsedilmedi.
Yargıç, onun tek vücut olarak hareket etmemesi ve bu aşamada Mark’ın ebeveynlik döneminde orada olmaması gerektiğine karar verdi.
O koşullar Claire’e tam olarak hak ettiğini verdi
Hakim, belgelenen tehditlerin çocuğu yetişkinlerin çatışmasından korumak için yeterli neden olduğunu söyledi.
Odanın diğer tarafına baktım. Claire çok düz oturdu, elleri kucağında kavuşturuldu, tutacak hiçbir şeyi yoktu.
Bebeğimiz, demişti.
oğlumun minik yumruğunu sıktım, o da geri sıktı.
Claire çok düz oturdu, elleri kucağında kavuşturuldu, tutacak hiçbir şeyi yoktu.