“Artık burası, geçici olarak misafir edildiğini unutmuş tek bir kadına değil, onlarca genç kıza hizmet ediyor.”
Etrafımızdaki konuşmalar yavaş yavaş kesilmeye başladı. Herkes olup biteni anlamaya çalışıyordu.
Elimi öğrencilere doğru kaldırdım.
“Lütfen çalışmaya devam edin.”
Kalemler yeniden kâğıtların üzerinde hareket etmeye başladı.
“Artık bu oda, burada geçici olarak kaldığını unutmuş tek bir misafire değil, geleceğini kurmaya çalışan onlarca kıza fayda sağlıyor.”
Greg bir adım öne çıktı.
“Bu insanların benim evimde bulunmaya hakkı yok!”
Tam o sırada Sharon başını kaldırdı. Greg eve geldiğinden beri ilk kez baba ile kızının gözleri birbirine kilitlendi.
Greg’in, kızının yeniden içine kapanmasını ve korkuyla başını eğmesini beklediğini görebiliyordum.
Ama Sharon geri adım atmadı.
Ben de önümdeki dosyayı yeniden açıp ona doğru çevirdim.
“Bu insanların benim evimde bulunmaya hakkı yok!” diye tekrarladı Greg.
Sayfanın üst kısmında, programın yeni adının hemen altında, Sharon’ın kendi el yazısıyla yazdığı bir cümle vardı:
Hiçbir hayal, bu evden desteksiz ayrılmayacak.
“Sen kızımızın geleceğini bu evden çıkarmaya hazırdın,” dedim. “Ben ise bu eve umut getirmeye karar verdim.”
Greg gözlerini o sözlere dikmişti.
Ancak tam o sırada sayfanın biraz aşağısında yazılı olan bağış miktarını fark etti.
“Sen kızımızın geleceğini bu evden çıkarmaya hazırdın…”
Bağış olarak toplanan miktar çok büyük değildi.
Greg’in hesaptan çekip aldığı paranın yanına bile yaklaşamıyordu.
İşte tam da bu yüzden yüzündeki ifade değişti.
Bu para, zengin bir hayırseverin tek seferde yaptığı büyük bir bağıştan ya da mucizevi bir hibeden gelmemişti.
Yirmi dolarlık küçük katkıların bir araya gelmesiyle toplanmıştı.
Emekli bir öğretmen otuz beş dolar vermişti.
Bir fırının sahibi elli dolar bağışlamıştı.
Üniversitede okuyan bir kız öğrenci ise bir zarfa on dolar koyup üzerine şu notu yazmıştı: “Bir zamanlar bana da biri yardım etmişti.”
Toplanan para, ne tek bir zengin bağışçının desteğinden ne de gökten düşmüş gibi görünen bir hibe programından geliyordu.
Sharon ayağa kalkıp masanın yanındaki dosyaya doğru yürüdü.
“Buraya gelen her kızın kendine ait bir dosyası var,” dedi. “Burs başvuruları, son başvuru tarihleri, alternatif planlar ve işleri çıkmaza girdiğinde arayabilecekleri insanların iletişim bilgileri burada bulunuyor.”
Greg bir kez daha odayı baştan sona süzdü.
İlk kez, etrafındaki hareketlilik ve sesler onu gerçekten huzursuz etmiş gibiydi.
Bunun nedeni ortamın gürültülü olması değildi.
Asıl mesele, buradaki hiç kimsenin bir şey yapabilmek için onun iznine ihtiyaç duymamasıydı.
Greg, ilk kez kendi onayı olmadan da bir şeylerin yolunda gidebildiğini görüyordu.
Carol, misafir odasını işaret ederek öfkeyle konuştu.
“Benim alanımı başkalarına vermeye hakkın yoktu!”
Dosyayı kapattım ve ona döndüm.
“Üç yıldır bu evde kira ödemeden yaşıyorsun.”
“Ama ben ailenin bir parçasıyım!”
“Bu kızlar da birilerinin ailesi. Üstelik onların aileleri özel ders ücretlerini karşılayamıyor.”
Carol, üç yıldır evimizde ücretsiz yaşadığı gerçeğiyle yüzleşmek yerine bakışlarını Sharon’a çevirdi.
“Bütün bunlar, onun yaşadığı hayal kırıklığını bir türlü kabullenememesinden kaynaklanıyor.”
Sharon sesini yükseltmedi. Sakinliğini koruyarak cevap verdi:
“Benim hayal kırıklığım, babamın benim geleceğimi otel odalarına harcamasını izlemek.”
Odadaki herkes sustu. Öyle bir sessizlik çöktü ki yazıcının aniden çalışmaya başlaması bile kulağımıza alışılmadık derecede yüksek geldi.
Carol’ın sözleri havada asılı kalmıştı.
Greg elini çenesinde gezdirdi.
“Parayı geri ödeyeceğim,” dedi.
“Ne zaman?” diye sordum.
Bana baktı.
Ancak ağzından tek bir cevap bile çıkmadı.
Gerçek aslında çok basitti.
İtalya tatili çoktan yaşanmıştı.
Tekne gezisi sona ermişti.
Restoranlarda yenilen yemekler geride kalmıştı.
Para, artık bu evde kimsenin görmek istemediği tatil fotoğraflarına dönüşmüştü.
Ama Sharon’ın Cumartesi Çalışma Masası büyümeye devam ediyordu.
Sonraki haftalarda kızlar buraya arkadaşlarını da getirmeye başladı.
Yerel işletmeler üniversite başvurularının kayıt ücretlerini karşılamaya başladı. Şehir merkezindeki bir mühendislik firması üç staj pozisyonu açmayı teklif etti. Kitapçı ise sınavlara hazırlık kitaplarının bağışlanabilmesi için mağazasında kalıcı bir bağış rafı oluşturdu.
Sharon’ın Cumartesi Çalışma Masası her geçen hafta daha da büyüyordu.
Sharon’ın eğitim birikimi ise yavaş yavaş yeniden oluşmaya başladı.
Bunun nedeni Greg’in verdiği zararı onarması değildi.
Sharon’ı neredeyse hiç tanımayan insanlar, onun hayalinin korunmayı hak ettiğine inanmıştı.
Tam kapsamlı burs kazanan ilk öğrenci, annesi geceleri ofis temizliğine giden Lacey adında bir kızdı.
Küçük kutlama sırasında Lacey, beyaz tahtanın önünde duruyor ve üniversiteye kabul mektubunu iki eliyle sıkıca tutuyordu.