Kayınvalidem Herkesin Önünde 30 $’lık Eşik Mağaza Elbisemle Alay Etti — Sonra Şirket Kurucusu Solgunlaştı ve Ona Tüm Geceyi Değiştiren Bir Soru Sordu
Carol kendini durduramadan şarap kadehi yere düştü.
Tam orada, şirketin yarısının önünde, kendi oğlunun emeklilik yemeğinde paramparça oldu. Ve otuz yıldır ilk kez Carol’ın tamamen sessizleşmesini izledim.
On dakika önce bana gülüyordu.
“Michael’ın emeklilik partisinde giydiğiniz şey bu mu?”
Gözleri ayakkabılarımdan elbisemin yakasına kadar sürünüp durmuştu sanki çiftlik hayvanlarını fiyatlandırıyormuş gibi. Yüzümün ısındığını hissettim. Elbise lacivertti, en iyi şekilde eski modaydı ve manşetlerinde minik gümüş düğmeler vardı. Üç gün önce bir ikinci el mağazasında otuz dolara bulmuştum. Denediğim anda Michael gülümsemiş ve şöyle demişti “Bu bir.” Ben de giydim.
Carol’ın başka planları vardı.
Boynumun arkasına uzandı ve sormadan etiketi kontrol etti. Sonra küçük, çok hoş bir ses çıkardı.
“Otuz yıllık evlilik ve hala sana düzgün bir elbise alamıyor mu?”
İnsanlar onu duydu. Yanımızda bir kadın aniden şarap kadehini buldu çok i̇lginç. Bir adam gözlerini kaçırdı. Katın açılmasını istedim.
“Anne, bu kadar yeter, dedi Michael.
“Bunu bu kadar ciddiye almayın. Şaka yapıyorum.”
“Hayır, sen.” değilsin
Carol’dı o. Fark ederseniz toplum içinde içinizi boşaltabilir ve yaralı gibi davranabilir.
Alışmıştım. Oğluyla otuz yıllık evlilik bana bu kadarını öğretmişti. Ama ben asla buna karşı bağışık olmadım.
Bu akşam yemeği önemliydi. Michael, şu anda şehir merkezinde üç katta yaklaşık iki yüz kişinin bulunduğu küçük bir ofiste bir avuç çalışandan başlayarak bu şirkette otuz iki yıl geçirmişti. Kurucu Harrison yetmiş dört yaşındaydı ve çoğu emekli olmuştu ama yine de böyle geceler boyunca ortaya çıktı. Michael’ı neredeyse tüm kariyeri boyunca tanıyordu.
Carol’ı daha da uzun süredir tanıyordu.
Sonrasını bu kadar garip yapan da buydu.
Harrison, Michael’ın elini sıkmak için yanına gitti ve bir adamın, birisinin kendi şirketinde büyümesini otuz yıl izledikten sonra söylediği türden sıcak bir veda söyledi. Sonra bana baktı.
Daha spesifik olarak — elbiseme baktı.
Ve yüzü değişti.
Koluna baktı. Sonra yaka. Sonra etek ucu, sanki üzerinde sadece kendisinin görebileceği bir şey yazıyormuş gibi.
“Bir sorun mu var?” Bakışlarının ağırlığı altında yer değiştirerek sordum.
Cevap vermedi. Onun yerine yaklaştı.
Carol güldü, yeniden sevindi. “Görünüşe göre herkes Rebecca’nın pazarlığından büyülenmiş.”
Harrison gülmedi. Koluma doğru uzandı.
“Mayıs I?”
Başımı salladım. Küçük gümüş düğmelerden biri olan —’e dokundu ve yüzü soldu.
Sonra Carol’a baktı ve tüm masayı donduran soruyu sordu.
“Annenizin elbisesi neden ikinci el mağazasındaydı?”
İşte o zaman cam yere çarptı.
“Çıkar şu elbiseyi. Şimdi.”
Carol daha ne olduğunu anlamadan kolumu tutmuştu. Michael aramızda durdu, annesinden Harrison’a baktı, tamamen kaybolmuştu.
“Birisi lütfen açıklayabilir mi?”
Yapan Harrison’dı.
“O güzel elbise büyükannene aitti. Evelyn.”
Oda eğilmiş gibiydi. Evelyn — Carol’ın annesi, Michael’ın büyükannesi — neredeyse on yıl önce kanserden ölmüştü. Michael hala sürekli ondan bahsediyordu. Olacağı her şeyi ona borçluydu.
“Emin misin?” Michael sordu.
Harrison bu sorudan neredeyse rahatsız olmuş görünüyordu. “Elbette eminim. Evelyn bu elbiseyi yıllarca giydi.” Koluna tekrar dokundu, bu sefer daha yumuşak. “Bunu şirketin birinci yıl dönümü yemeğinde giydi. Biz hiçbir şey değilken — bir balo salonu, ucuz dekorasyonlar ve Evelyn sanki bir dergiden çıkmış gibi görünüyordu.”
Carol yavaşça oturdu, sanki bacakları çalışmayı bırakmış gibi.
“Orijinal düğmeleri kendisi değiştirdi, ” Harrison devam etti ve metale kazınmış minik gümüş çiçekleri işaret etti. “Daha önce basit olanlar. Onun yerine bunları koydu. Onunla çalışan herkes bu elbiseyi tanıdı. Ben dahil.”
Michael annesine döndü ve öfkesini iki eliyle tuttuğunu görebiliyordum.
“Büyükannenin elbisesi nasıl oldu da ikinci el mağazasına düştü?”
Carol’ın gözleri doldu. Yalan söyler diye düşündüm.
Bunun yerine “ondan kurtuldum.” dedi
“Ne?”
“Annem öldüğünde kıyafetleri bana miras kaldı. Kaç tane olduğunu biliyorsun.”
Etti. Evelyn, Cumartesi sabahlarını ikinci el mağazalarda ve emlak satışlarında dolaşarak, kimsenin istemediği beş dolarlık elbiseler bularak ve ardından bunları yıllarca insanların sorduğu bir şeye dönüştürerek geçirmesiyle ünlüydü. Michael, büyükannesinin tarzın parayla hiçbir ilgisi olmadığına inandığını söylerdi.
Gecenin ironisi o kadar yoğundu ki kimse bunu yüksek sesle söylemek zorunda kalmadı.
On dakika önce Carol, kendi annesinin etrafta bir hayat kurduğu şeyin aynısını yaptığım için benimle alay etmişti.
“Onun kıyafetlerini mi sattın?” Michael sordu.
“Bazı.”
“Kaç tane?”
“Bilmiyorum. Çok fazla şeyi vardı.”
“Bana neden söylemedin?”
“Çünkü onlar benimdi.”
“Onlar Büyükannenin.”’iydi