Ve şehrin öbür ucunda, Grant’in bir zamanlar bizimkini aradığı çatı katının içinde telefonu çalmaya başladı.

Tebriklerle olmaz.

Başsağlığı dileyerek değil.

Uyarılarla.

İlk çağrı finans müdüründen geldi.

“Grant,” dedi adam, sesi gergindi. “Bir sorunumuz var.”

Grant, Manhattan’a bakan tavandan tabana pencerelerin önünde, elinde kristal bir bardak viski bulunan ipek bir elbiseye sarılı olarak duruyordu. Odanın diğer tarafında Vanessa Vale kanepesine yaslandı ve sanki zafer zaten ona aitmiş gibi gülümsedi.

“Ne tür bir sorun?” Grant sordu.

“Bennett Trust bir kontrol incelemesi başlattı.”

Grant’in ifadesi anında değişti.

“Ne?”

“Eski varlıklarla bağlantılı oy verme yetkisini donduruyorlar.”

Grant kısa ve küçümseyici bir kahkaha attı.

“Bu imkansız.”

“Zaten oluyor.”

“Düzelt şunu.”

“Yapamayız.”

Grant yavaşça pencereye doğru döndü.

“Ne demek yapamayız?”

Baş mali sorumlusu tereddüt etti.

“Demek istediğim, bu hisseler artık geçersiz kılınacak bizim değil. Acil durum yönetimi maddesi kontrolü devretti.”

“Kime?”

Sessizlik.

Sonra cevap geldi.

“Cassandra Bennett.”

Grant kıpırdamadı.

Vanessa kanepede düzeldi.

“Ne dedi?”

Grant’in kavraması camın etrafında sıkıldı.

CFO tekrar konuştu, sesi şimdi daha alçak.

“Ve Grant… yönetim kurulu acil toplantı çağrısında bulundu.”

Grant’in çenesi kilitlendi.

“Kimin yetkisi altında?”

“Kurulun. Ve onunki.”

Kristal bardak duvara doğru patladı.

Vanessa atladı.

Manhattan’ın ışıkları yüzünde titreşirken Grant orada durup ağır nefes alıyordu.

Hayatında ilk kez paranın kilidini açamadığı bir kapının önünde durdu.

Ve o kapının diğer tarafında dy iken a.ban.don.ed yaptırdığı kadın vardı!ng.

BÖLÜM 4 — Yoğun Bakım Ünitesindeki Kadın Fırtınaya Dönüştü

Grant ertesi sabah beni on yedi kez aradı.

Hiçbirine cevap vermedim.

İlk sesli mesaj sakin geliyordu.

“Cassandra, bir yanlış anlaşılma olmuş gibi görünüyor. Lütfen beni ara.”

İkincisi tahriş taşıyordu.

“Bu durum tatsız hale gelmeden önce benimle konuşmanız gerekiyor.”

Üçüncüsü cilalı dış yüzeyinin altındaki kırığı ortaya çıkardı.

“Neye müdahale ettiğiniz hakkında bir fikriniz var mı?”

Onuncu mesajda, her şey bir yanlış anlamaymış gibi davranmayı bırakmıştı.

On yedincide, çok sert nefes aldığını duyabiliyordum.

“Cassie,” dedi ki, yıllardır nezaketle konuşmadığı takma adı kullanarak, “konuşmamız gerekiyor. Erkekler için.”

walter her sesli mesajı yüksek sesle çalarken ben hastane yatağımda dik oturuyordum.

Sözleri duyduğumda oğlanlar için, içimde bir şey buza döndü.

“Çocuklar için,” tekrarladım.

Walter telefonu kapattı.

“Açabileceğinize inandığı her kapıyı deneyecektir.”

Camın arkasında gri ufuk çizgisinin bulanıklaştığı yağmurla kaplı pencereye doğru döndüm.

“Onları hiç sormadı.”

“No.”

“Hayatta kalıp kalmadıklarını hiç sormadı.”

“No.”

Ellerim battaniyenin etrafında sıkıldı.

“O zaman bunları anahtar olarak kullanamaz.”

Walter’ın yüzünden zayıf bir onay ifadesi geçti.

Öğlen saatlerinde Dr. Maren, bir hemşire ve hastanenin yasal temsilcilerinden biriyle birlikte içeri girdi. Bitkin görünüyordu ama ifadesi nazikti.

“Cassandra,” dedi ki, “acil ebeveyn erişiminiz tamamen yeniden sağlandı. Annelik haklarınız mahkemenin incelemesine kadar tanınır. Hastane, birinci derece aile statüsünden çıkarılmanızın, tıbbi açıdan yetersiz olduğunuz sırada sunulan belgelerden kaynaklandığını kabul etmektedir.”

Gözlerimi kapadım.

Rahatlama neredeyse korku kadar acıttı.

Yasal temsilci devam etti.

“Çocuklarınızın kayıtlarına koruyucu kısıtlamalar da ekledik. Resmi inceleme olmadan hiçbir ibra, transfer veya velayet ile ilgili izin gerçekleşemez.”

“Grant onları görebilir mi?”

“Şu anda denetimli erişim olmadan olmaz.”

O sözler zırh gibi etrafıma yerleşti.

O öğleden sonra beni YYBÜ’ye geri götürdüler.

Oliver sanki dünyayı zaten onaylamıyormuş gibi bir gözünü açtı.

Nuh hapşırdı ve kendini ürküttü.

Elias o küçücük parmaklarını hayret verici bir kararlılıkla benimkilerin etrafına doladı.

Onlara hikayeler fısıldadım.

Masallar değil.

Sözler.

“Aranıyorsun,” onlara söyledim. “Seviliyorsunuz. Ve hiç kimse seni bir yük olduğuna inandıramayacak.”

Son sözün üzerine sesim çatladı.

Çünkü Grant’in yüksek sesle söylemeye gerek kalmadan bize söylediği şey tam olarak buydu.

“Bir yük.”

“Bir komplikasyon.”

“A sorumluluğu.”

O akşam Walter daha fazla haber taşıyarak geri döndü.

“Holloway Global’in yönetim kurulu, Grant’in satın almaları kendi başına onaylama yetkisini askıya aldı.”

Ona bakakaldım.

“Bunu gerçekten yapabilirler mi?”

“Oy bloğunuzla, evet. Güven, yönetim kurulu gözetimini tetiklemek için yeterli etkiyi kontrol ediyor.”

“Ne yaptı?”

“Son zamanlarda?”

“Kulağa uğursuz geliyor.”

Walter gözlüklerini çıkardı ve burnunun köprüsünü ovuşturdu.

“Grant, varlıklarını ilişkili taraf kuruluşlar aracılığıyla değiştiriyor. Boşanma öncesinde parayı korumak için yapılandırılmış çeşitli işlemler görünmektedir.”