Doktorlar içeri daldı. Hemşireler bizi geriye itti. Birisi oksijen seviyesini düşürmek için bağırdı. Başka bir ses yenidoğan acil durum ekibine çağrıda bulundu.

İsimlerini haykırdım, onlara hiç verme şansım olmadığı halde.

Grant tekerlekli sandalyemin kollarını tuttu.

Umutsuz bir saniyeliğine, beni rahatlatmaya çalıştığına inandım.

Bunun yerine, onu sadece benim duyabileceğim kadar yaklaştı.

“Onlara Bennett isimlerini vermelisiniz,” diye fısıldadı acilen.

“Ne?”

Yüzü hayaletimsi bir şekilde solgunlaşmıştı.

“Seni boşadığım için güven harekete geçmedi.”

Arkasında doktorlar oğullarımızı istikrara kavuşturmak için umutsuzca mücadele etti.

Grant’in sesi çatladı.

“Bunlardan biri benim olmadığı için etkinleştirildi.”

Tüm dünyam paramparça oldu.

Odanın karşısında Celeste gülmeye başladı.

Ve kucağımda fotoğraf yüzü yukarı bakacak şekilde kaydı ve annemin yanında duran bilinmeyen adamı ortaya çıkardı. 

Grant’in gözlerine sahip bir adam.

BÖLÜM 3 — Asla Anlamadığı Madde

Walter Hayes birkaç dakika sessiz kaldı.

Sadece kelimelerin aramızda kalmasına izin verdi, fırtına gibi ağırdı.

GRANT HOLLOWAY FR@UDULENT KOŞULLAR ALTINDA BOŞANMA DAVASI AÇARSA, KONTROLÜ DERHAL DEVRET.

Parmaklarım hastane battaniyesine karşı titredi.

Odamın ötesinde, monitörler bip sesi çıkardı, hemşireler koridorlarda aceleyle ilerlediler ve yakınlarda bir yerde, yeni doğmuş üç küçük erkek çocuk, daha adını bilecek yaşa gelmeden babalarının annelerini silmeye çalıştığından habersiz kuvözlerin içinde nefes aldı.

Walter’a baktım.

“Bu ne anlama geliyor?” Sesim zayıf ve kırık geliyordu. “Hangi kontrol?”

Walter klasörü dikkatlice açtı.

“Bennett Family Trust,” dedi. “Deden vefat etmeden önce kurmuş. O zaman on sekiz yaşındaydın.”

“Büyükbabam bana mütevazı bir miras bıraktı,” diye fısıldadım. “Herkesin bana söylediği buydu.”

Walter’ın ağzı sıkıldı.

“Kocanızın tam olarak buna inanması gerekiyordu.” 

Odaya huzursuz bir sessizlik çöktü.

Büyükbabam Elias Bennett her zaman sessiz, katı ve etkilemesi imkansız olmuştu. Otuz yıl boyunca aynı yıpranmış kahverengi saati taktı, kendi çitlerini onardı ve en az on yıl hayatta kalamayacak hiçbir şeyi satın almayı reddetti. Grant öldüğünde onu gerçek bir etkisi olmayan “duygusal eski para olarak nitelendirdi.”

Grant yanılmıştı.

Walter başka bir belgeyi bana doğru kaydırdı.

“Büyükbabanız, özel yatırım yapıları aracılığıyla birçok şirkette kontrol hisselerine sahipti. Bu varlıkların çoğu, daha sonra Holloway Global.”’in mali temelini oluşturan ilk finansman araçlarının parçası haline geldi

Gözümü kırptım.

“Holloway Global?” Ben sordum.

Walter başını salladı.

“Grant’in imparatorluğu.”

Oda etrafımda eğildi.

Bir an için dikişlerimin acısını unuttum. Koluma takılı serumunu unuttum. Beni hayatta tutan kalp masajından kaynaklanan göğsümdeki ağrıyı unuttum.

“Diyor musun…” sertçe yuttum. “Büyükbabamın Grant’in şirketinin kurulmasına yardım ettiğini mi söylüyorsunuz?”

“Hayır,” Walter yanıtladı.

Sonra daha da yakına eğildi.

“Büyükbabanın Grant’in şirketini mümkün kılan kaldıraca sahip olduğunu söylüyorum.”

Dudaklarım ayrıldı ama bir şey çıkmadı.

Walter başka bir sayfa çevirdi.

“Yıllar önce, Bay Holloway sizinle evlendiğinde, bir evlilik varlığı entegrasyon anlaşması imzaladı. Onu korumak için var olduğuna inanıyordu. Gerçekte, büyükbabanız onun içine uykuda olan bir madde yerleştirdi.”

“Ne tür bir madde?”

“Böyle bir an için özel olarak yaratılmış tür.”

Doğrudan belgeden okudu.

“Grant Holloway, Cassandra Bennett Holloway tıbbi açıdan yetersiz, mali açıdan savunmasız, hamile, doğum sonrası veya başka bir şekilde bilgilendirilmiş yasal rıza sağlama konusunda yetersizken evliliği feshederse ve kanıtlar a.ban.don.ment, zorlama, gizleme veya fr@udulent niyetini gösteriyorsa, Bennett’e bağlı tüm hisseler, oy verme yetkisi, yönetim kurulu etkisi ve borç garantileri derhal Cassandra Bennett.” yönetimindeki acil durum yönetimine devredilecektir

Ona bakakaldım.

Kalp atışlarım hızlandı.

“Bunu imzaladı?”

“Evet.”

“Ne anlama geldiğini bilmek?”

“No.”

Soğuk bir nefes ciğerlerimden kaçtı.

Walter’ın gözleri keskinleşti.

“Grant, büyükbabanızın avukatlarının modası geçmiş gelenekçiler olduğuna inanıyordu. İmzaladı çünkü ailenizin değerli hiçbir şeyi kalmadığını varsaydı. Soyadınızı, kamuoyundaki imajınızı, sadakatinizi ve eski sosyal çevrelere erişiminizi istiyordu. Neyi kabul ettiğini anlayacak kadar derin bakmadı.”

Oda etrafımda kapanıyor gibiydi.

Grant yıllardır bana dekorasyon muamelesi yapmıştı. Hayırseverlik fotoğrafları için bir eş. Bağış toplama galalarında yanında nazik bir ses. Gökdelenler inşa ederken, rakipler edinirken ve disiplin, güç ve miras hakkında röportajlar verirken tasarım elbiseler giymiş gülümseyen bir kadın. 

Kendini hep kendi kendini yetiştirmiş olarak tanımlamıştır.

Ancak imparatorluğunun altında hiçbir zaman tam olarak anlayamadığı bir imza vardı.