Tedarik başkanı olan kardeşi Samuel Miller, ceketi açık ve ayakları cam masanın altına rahatça uzanmış halde oturuyordu.
Kız kardeşi ve baş muhasebecisi Susan Miller bir tablette geziniyordu.
İki yeğen, üst düzey yöneticilere ayrılan koltukları işgal etti.
Satıcı ilişkileriyle bağlantılı bir kuzenin önünde bir tabak hamur işi vardı.
Rahat görünüyorlardı.
Göğsümü sessizleştiren kısım buydu.
Gizlice girmiyorlardı.
Gergin değillerdi.
Odanın kendilerine ait olduğuna inanacak kadar uzun süre ailemin şirketinin içinde yaşamışlardı.
Arthur yanımda durdu.
Leonard biraz geride bekledi.
Elimi meşe kapının üzerine koydum.
Sonra da ittirip açtım.
Kahkahalar durdu.
Her yüz döndü.
Catherine ilk beni gördü. Surprise yüzünü geçti, sonra sinirlenme, sonra nazik gibi davranarak birine hakaret etmek istediğinde kullandığı tanıdık gülümseme.
“Eleanor,” dedi ki, “mesai saatleri içinde burada ne yapıyorsun?”
Sesi yıllardır mutfağımda kullandığı kibirli sıcaklığı taşıyordu.
“Bu bir üst düzey yönetim toplantısıdır. Bir şeye ihtiyacın olursa evde konuşabiliriz.”
Masanın başına kadar yürüdüm.
Kimse kıpırdamadı.
Çantamı yere koydum ve klasörü bardağın üzerine bıraktım.
Ses odayı yardı.
“Catherine,” Dedim ki, “temel bir kuralı unutmuş gibisin. Evde, bir zamanlar kayınvalidemdin. Bu binada Başkan Paul Prescott’un kızı ve bu şirketin ikinci büyük hissedarıyım.”
Gülümsemesi sertleşti.
“Ve bu sabah itibariyle,” devam ettim, “benimle oğlun arasında aile bağı kalmadı.”
Catherine ilk kez gerçekten kafası karışmış görünüyordu.
“Boşanma?”
Birkaç kişi koltuklarında yer değiştirdi.
Susan kaydırma yapmayı bıraktı.
Samuel’in ağzı hafifçe açıldı.
“Anthony sana söylemedi mi?” Ben sordum.
Catherine’in kafa karışıklığı öfkeye dönüştü.
“Bir kağıt parçasının ailemi küçük düşürmene izin verdiğini mi sanıyorsun?”
“Hayır,” dedim. “Ailen bunu yardım almadan yaptı.”
Ayakta dururken sandalyesi geriye doğru kazındı.
“Dikkatli ol Eleanor. Anthony bu şirketi yıllardır yönetiyor. Bu bölümler ona hesap veriyor. Bu sözleşmeler onun elinde. Onu çıkarırsan tüm firmaya zarar verirsin.”
Arthur’a baktım.
“.” siparişini okuyun
Arthur öne çıktı ve klasörünü açtı.
Sesi resmi, sabit ve toplantı odasının her köşesine ulaşacak kadar yüksekti.
“Başkan Paul Prescott’un kararıyla ve belgelenen mali suiistimal, etik ihlalleri, yetkisiz satıcı ilişkileri, kurumsal erişimin kötüye kullanılması ve çıkar çatışmaları ışığında, insan kaynakları işbu belgeyle, yasal inceleme bekleyen icra kurulu başkanı Anthony Miller’ın derhal feshedildiğini duyurur.”
Catherine hareketsiz kaldı.
Arthur devam etti.
“Ayrıca, satın alma başkanı Samuel Miller; Susan Miller, baş muhasebeci; ve Miller ailesiyle bağlantılı on beş ilgili çalışan, yüklenici ve satıcı temsilcisi.”
Bir yeğen telefonunu kaptı.
Susan tabletine dokundu.
Samuel dizüstü bilgisayarına baktı.
Arthur sayfayı çevirdi.
“Şirket veritabanlarına, finansal platformlara, satıcı sistemlerine, bina girişine, yönetici asansörlerine, dahili mesajlaşmaya ve şirket bankası yetkilendirme kanallarına tüm erişim on beş dakika önce askıya alındı. Altı bayraklı satıcı kuruluşla bağlantılı aktif sözleşmeler, yasal ve düzenleyici inceleme beklenirken donduruldu.”
Samuel’in önündeki laptop kırmızı renkte yanıp söndü.
Erişim reddedildi.
Susan’ın tableti giriş ekranına geri döndü.
Yeğenin telefonu çalmaya başladı. Bakıp baktı, sonra Catherine’e baktı.
Catherine sandalyenin arkasını tuttu.
“Bunu yapamazsınız,” dedi.
“Zaten yaptım.”
“Seni nankör little—”
“Bir sonraki kelimenizi dikkatlice seçin,” dedim.
Oda sessizleşti.
Catherine’in yüzü kızarmıştı.
“Ailemiz bu şirkette çalışıyordu, ” diye tersledi. “Anthony’nin babanın ölmekte olan imparatorluğunu taşımasına yardım etmek için her şeyi verdik.”
Klasörü açtım ve masanın bir sayfasını kaydırdım.
“Kardeşiniz malzeme sözleşmelerini piyasa oranının yaklaşık üç katı oranında onayladı.”
Samuel’in yüzü boşaldı.
Başka bir sayfa kaydırdım.
“Kız kardeşiniz, ofisi olmayan, personeli olmayan ve işi tamamlanmamış satıcılara yapılan ödemeleri işleme koydu.”
Susan fısıldadı, “Bu —” değil
Üstüne üçüncü bir sayfa yerleştirdim.
“Yeğeniniz, listelenen hizmetleri hiç almayan projelerdeki değişiklik emirlerini onayladı. Satıcılarınız, yalnızca kağıt üzerinde var gibi görünen danışmanlık için bize aylık olarak fatura kesti.”
Catherine sayfalara baktı ama dokunmadı.
“Evrak işleriyle bizi korkutabileceğini mi sanıyorsun?”
“Hayır,” dedim. “Evrak, ne imzaladığını bilen insanları korkutan şeydir.”
Leonard’a döndüm.
“Yetkisiz tüm personele binadan eşlik edin. Sakin ve profesyonelce. Şirket mülkü burada kalıyor. Kişisel eşyalar gözetim altında toplanabilir.”
Güvenlik içeri taşındı.
Oda o zaman parçalandı.
Sandalyeler kazındı. Biri lanetlemiş. Susan dosyaları toplamaya başladı ama Arthur onlara bir el koydu.