— Size tek bir şey soruyorum. Şimdi ne olursa olsun ve kimi görürsen gör, lütfen hemen bana kızma. Çok uzun zamandır sana her şeyi anlatmaktan korkuyorum.
Omurgamdan aşağı bir ürperti aktı.
Büyükanne kapıyı açtı.
Eşikte seksen yaşlarında görünen uzun boylu yaşlı bir adam duruyordu. Zarif lacivert bir takım elbise giyiyordu ve elinde kocaman bir buket beyaz gül tutuyordu.
Adam büyükanneyi görünce yüzü öyle içten ve sıcak bir gülümsemeyle aydınlandı ki, birkaç an kaygımız bir yerlerde kayboldu.
Büyükanne yabancının elinden tuttu ve onu odaya götürdü.
—Henry ile tanışın, — dedi. — Sekiz ay önce çocukluk arkadaşım için düzenlenen anma töreninde tanışmıştık.
Henry her birimizi biraz utanarak karşıladı.
Ve büyükanne birden kızardı sanki yeniden genç kız olmuş gibi.
—Henry on yıl önce karısını kaybetti. Ve büyükbaban, bildiğin gibi, on beş yıl önce vefat etti. İlk başta sadece bazen konuştuk. Sonra yürüyüşlerde çıkmaya başladık. Ve çok geçmeden her sabah birlikte yürümeye başladılar. Onun sayesinde çok önemli bir şeyi hatırladım: eğer bir insan hala hayattaysa, bu hayatının çoktan bittiği anlamına gelmez.
Masada ses çıkmadı.
Büyükanne avucunu göğsüne bastırdı.
—Size bunun bu kadroyla son akşam yemeğimiz olduğunu söyledim çünkü bugün sizi bu evde evli olmayan bir kadın olarak son kez ağırlıyorum.
Bu sözlerden sonra Henry elini ceketinin iç cebine soktu ve küçük bir kutu çıkardı.
Büyükanne yine ağladı.
Ama şimdi hemen anladık: bu gözyaşları hiç de kederden değildi.
—Dün Henry beni karısı olmaya davet etti, — dedi gözyaşları içinde gülümsemeye çalışarak. — Ve kabul ettim.
Birkaç saniye herkesin dili tutulmuş gibiydi.
Sessizliği ilk bozan küçük kızım oldu.
— Büyükanne, bu şimdi gerçek bir düğün yapacağımız anlamına mı geliyor?
Büyükanne güldü ve ona sıkıca bastırdı.
—Elbette tatlım. Ve sen benim çiçekli kızım olacaksın.
Sadece birkaç dakika önce en yakınını yakında kaybedeceğinden emin olan anne masadan kalktı ve Henry’ye sarıldı. Linda Teyze gözyaşlarını sildi ve aynı anda güldü ve amca gerçekten özel bir gün için uzun yıllardır biriktirdiği bir şişe iyi şarap çıkardı.
Bundan sonra akşamın havası tamamen değişti.
Gülmeye, aynı anda konuşmaya, Henry’ye onlarca soru sormaya ve Büyükanneyi tebrik etmeye başladık. Ve biraz sonra hayatımda daha önce hiç görmediğim bir şey oldu.
Büyükanne dans ediyordu.
Henry dikkatlice elini tuttu ve parlak kırmızı ayakkabılarıyla odanın ortasında onunla birlikte yavaşça döndü. Yüzünde öyle bir mutluluk vardı ki, sanki bir akşam birkaç on yıl daha gençleşmişti.
Ayrılma zamanı geldiğinde ona veda ettim.
Bana doğru eğildi ve sessizce fısıldadı:
— Seni bu kadar endişelendirdiğim için beni affet. Ama gerçekten bugün kesinlikle herkesin gelmesini istedim. Az önce iyi haberi vereceğimi söyleseydim, ailenin yarısı muhtemelen «Büyükanne, önümüzdeki hafta kesinlikle geliyoruz» derdi.
Gözyaşları içinde gülmeye karşı koyamadım.
İki ay sonra büyükanne ve Henry evlendi.
Törenin çok küçük olduğu ortaya çıktı ve sıra dışı aile yemeğimizin gerçekleştiği evin arkasındaki rahat bir bahçede gerçekleşti.
Büyükanne düğün gününde yine en sevdiği kırmızı ayakkabılarını giydi.
Törenden sonra tüm aile toplu fotoğraf çekmek için toplandığında aniden bize baktı ve şöyle dedi
— Asla belli bir yaştan sonra kişinin sadece oturup sonunu bekleyebileceğini düşünmeyin. Bazen hayatın en güzel bölümü, en önemli şeylerin hepsinin zaten arkamızda olduğu göründüğünde başlar.
Sizce gerçek aşk seksen yedi yaşında bile insana gelebilir mi? Yoksa gerçekten samimi duyguların yaşı yok mu?