Ricky Nelson, genç bir pop idolü olarak hayranları tarafından yıllarca hayran kaldı ve döneminin televizyonda en çok yayınlanan müzisyenlerinden biriydi.
Pek çok kişi onun ölümünün gizemli koşullarını biliyor olsa da, son dakika seçiminin iki küçük oğlunun hayatını nasıl kurtardığını pek kimse bilmiyor.
Ricky Nelson, 8 Mayıs 1940’ta Teaneck, New Jersey’de Eric Hilliard Nelson’da doğdu. Ebeveynleri Ozzie Nelson ve Harriet Hilliard Nelson, popüler sitcom’larıyla tanınıyordu: “Ozzie ve Harriet’in Maceraları.”
Ricky, şiddetli astımla mücadele eden, geceleri uyumasına yardımcı olmak için genellikle yaprak dökmeyen tentürlü bir buharlaştırıcıya ihtiyaç duyan küçük, utangaç bir çocuktu. Red Skelton’ın yapımcısı John Guedel, onu “tuhaf, küçük bir kid” — sevimli, içe dönük, gizemli ve okunması zor olarak tanımladı. Skelton 1944’te askere alındığında Guedel radyo sitcom’unu yarattı Ozzie ve Harriet’in Maceraları ricky’nin ebeveynleri için, 8 Ekim 1944 Pazar günü olumlu eleştirilerle prömiyeri yapıldı.
Nelson’ın sitcom’u on altı yıl boyunca yayınlandı ve sitcom tarihinde bir rekor oldu. Ricky ve ağabeyi David de dizinin kadrosuna yaklaşık 8 ve 10 yaşlarındayken katıldılar.
Bu süre boyunca Ricky, Gardner Street Devlet Okulu’na gitti ve sonunda Hollywood Lisesi’ne ulaştı. Eğitimden hoşlanmama eğilimindeydi ve bu da Ricky’nin üniversiteye gitmesini isteyen babasıyla sürtüşmeye neden oldu.
Üniversiteye devam için uygun yaşa yaklaşmaya başladığında, zaten çoğu köklü yetişkinden daha fazla para kazanıyordu. Kazancı zaten yılda yaklaşık 100.000 $ idi ve bu nedenle onu üniversite eğitimine ihtiyaç duymaktan muaf tuttu.
Ricky, 17 yaşındayken ailesinin şovunun Drummer“’i olan ” Ricky bölümünde yer aldı. O bölümde çaldığı bir şarkı ilk single–”I’m Walking.” olarak kaydedildi ve yayınlandı Billboard’un En Çok Satanlar listesinde kısa sürede 4 numara oldu.
Popülaritesi hızla arttı ve şarkıları halka single olarak yayınlamadan önce ebeveynlerinin’ programında sık sık müzik yayınlamasına olanak tanıdı. Bazı önemli hit parçalar arasında “Garden Party,” “It’s Late,” “Fools Rush In,” “For You,” “Poor Little Fool,” ve “Travelin’ Man.” yer aldı
1961 civarında Rickey, Kristin Harmon’la çıkmaya başladı. Kristin de Hollywood’da büyüdüğü için benzer bir geçmişe sahipti. Ayrıca ailesi ve Nelson’lar yakın arkadaştı.
İkili Nisan 1963’te evlendi. Dört çocukları vardı: Sam Hilliard Nelson, ikizler Matthew Gray Nelson ve Gunnar Eric Nelson ve kızları Aktris Tracy Kristine Nelson.
Ricky’nin şöhreti ’60’lar boyunca artmaya devam etti ve sürekli olarak Top 40’s hitleriyle çıktı. Popüler müziği büyüyen rock n’ roll türündeydi ve yıllar boyunca onun için çeşitli turnelere yol açtı.
Ne yazık ki zamansız ve hala gizemli olan ölümüyle bu turlardan birinde tanıştı.
Ricky’nin turlar ve promosyonlar için sık sık uçağa binmek zorunda kalmasına rağmen uçmaktan nefret ettiği biliniyordu. Kariyerine devam edebilmek ve hayranlarıyla tanışmaya devam edebilmek için uçaktayken kendini daha iyi hissetmek amacıyla psikoterapi seanslarına bile katıldığı bildirildi.
Nelson ve oğulları Matthew ve Gunnar’ın, Ricky’nin performans sergilediği New Years’ gösterisi için birlikte Dallas’a uçmaları gerekiyordu. Ancak Gunnar dedi:
“O yolculukta uçakta olmamız gerekiyordu. Babamız, Alabama’ya gelip onunla buluşup Dallas.”’deki Yeni Yıl gösterisine uçmamız gerekmeden hemen önce bizi aradı
Birlikte yola çıkmalarından birkaç gün önce, bir tür kötü duygu veya önsezi, Ricky’nin oğullarını aramasına ve birlikte Dallas’a uçmayacaklarını açıklamasına neden oldu.
Ricky’nin alması planlanan plan, kalkıştan birkaç gün önce de bazı motor sorunları yaşandığını bildirdi.
Ricky, Alabama’da DC-3 uçağına iki oğlu olmadan bindi ve uçak varış noktasına yaklaştığında kabin dumanla doldu. Yangın ne yazık ki Ricky ve gemideki diğer yolcuların canını aldı, ancak pilot uçağı güvenli bir şekilde Teksas’a indirebildi.
Uçaktaki yangının kökenleri otuz yıl sonra da gizemini koruyor. Ricky’nin o zamanki kız arkadaşı Helen Blaine ile kokain kullandığına dair müstehcen söylentiler de dahil olmak üzere, dava söz konusu olduğunda söylentiler ortalıkta dolaşıyordu.
Ricky’nin kardeşi David, kardeşinin hiç kokain kullanmadığını açıklayarak bu olasılığı şiddetle reddediyor. Ricky’nin menajeri Greg McDonald daha sonra yangın başladığında Ricky ve Helen’in de kulübede uyuduğunu söyledi.
Tracy Nelson, Ricky’nin kızı, daha sonra Larry King’e trajediye yol açan şeyin mekanik bir sorun olduğuna inandığını açıkladı.
Tracy, yavaş hızı nedeniyle – Flying Bus“lakaplı uçağın, benzinli ısıtıcısıyla ilgili sorunlar yaşadığının bilindiğini ve bunun kolaylıkla kazara yangına yol açabileceğini açıkladı.
Otuz yıl sonraki yangının nedenine hâlâ bir yanıt olmasa da Ricky Nelson’ın önsezilerinin daha da büyük bir aile trajedisinin önlenmesine yardımcı olduğu açık.
Ricky’nin ikiz oğulları Matthew ve Gunnar, babalarının anısına birlikte kendi başarılı müzik kariyerlerine sahip oldular. Matthew diyor:5
“Devam eden bir sevgi emeği, en iyi arkadaşımız olan babamıza açık bir mektup.”
Huzur içinde yat Ricky! Yorumlarda onun hayat kurtaran vahyi hakkında ne düşündüğünüzü bize bildirin.