“Ethan’ı arama. Onun tarafını tutar.”
En korkunç mesaj ise eve dönmemden bir gece önce gönderilmişti.
Ashley anneme Emily’nin gerçekten ciddi şekilde hasta göründüğünü yazmıştı.
Annemin cevabı ise yalnızca birkaç kelimeydi:
“Numara yapıyor. Onu kendi haline bırak.”
Bu mesajları sonradan okumak, içimde geri dönüşü olmayan bir şeyi değiştirdi.
Annemin Emily’yi ihmal etmesinin sebebinin tehlikenin farkına varamaması olmadığını anladım.
Tehlikeyi gayet iyi anlamıştı.
Emily’nin yardıma ihtiyacı olduğunu biliyordu.
Ama yine de ona bilerek yardım etmemeyi seçmişti. Çünkü Emily’nin, annemin kendisinden beklediği şekilde davranmayı reddettiği için acı çekmeyi hak ettiğine inanıyordu.
Doktor daha sonra yeniden yanıma geldi ve Emily’nin ciddi derecede susuz kaldığını, aynı zamanda tehlikeli bir enfeksiyonla mücadele ettiğini açıkladı.
Noah’ın ateşi de hayati tehlike oluşturacak seviyeye ulaşmıştı. Çünkü yeni doğan bebeklerde enfeksiyonlar inanılmaz bir hızla ağırlaşabiliyordu.
Doktor bana, onları tam o anda hastaneye getirmiş olmamın büyük ihtimalle ikisinin de hayatını kurtardığını söyledi.
Doktorun söylediklerini duymuş olmama rağmen içimdeki suçluluk duygusu bir türlü kaybolmadı. Çünkü zihnim sürekli aynı ana dönüyor, evde kalmak yerine işe gitmeyi seçtiğim o kararı tekrar tekrar hatırlıyordum.
Sadece ailem oldukları için yanlış insanlara güvenmiştim ve bu güven, eşimle oğlumun hayatına neredeyse mal oluyordu.
Bir süre sonra Bay Harris sessizce hastaneye geri döndü. Polislerin izniyle evden aldığı başka bir alışveriş çantasını yanında getiriyordu.
Çantanın içinde hiç açılmamış bebek maması, Emily’nin kullanmadığı ilaçları, kapalı bir su şişesi ve şehirden ayrılmadan önce özellikle işaretlediğim hastane taburculuk talimatları vardı.
O eşyaları görmek, inkâr edilmesi mümkün olmayan acı bir gerçeği ortaya koydu:
Emily ile Noah’ın ihtiyaç duyduğu her şey, onların ateşten bunaldıkları o odadan yalnızca birkaç metre uzaktaydı.
Yani yardım etmek için gereken malzemeler evin içindeydi.
Ama kimse onlara yardım etmedi.
Gerçekler ortaya çıktıktan sonra annem sonunda daha şiddetli bir şekilde ağlamaya başladı. Fakat o anda suçluluk duygusuyla yakalanmış olmanın arasındaki farkı artık çok iyi anlayabiliyordum.
Emily’nin neredeyse hayatını kaybetmiş olması onu gerçekten yıkmış gibi görünmüyordu.
Asıl korktuğu şey, evin içinde gerçekte ne yaşandığını artık herkesin öğrenmiş olmasıydı.
Ashley ise sonunda tamamen çözüldü ve annemin defalarca kendisine beni aramamasını söylediğini itiraf etti.
Annemin iddiasına göre Emily durumunu yalnızca ilgi görmek için abartıyordu.
Ashley, polislerin önünde gerçeği anlatmaya başlayınca annem bir anda ona öfkeyle bağırmaya başladı. Tartışmanın daha da büyümesini engellemek isteyen polisler hemen ikisini birbirinden ayırdı.
Aradan çok fazla zaman geçmeden doktor son kez yanıma geldi ve adımı söyledi.
Yüzündeki ifadeyi gördüğüm anda, bundan sonra söyleyeceği sözlerin ailemin o sabah hayatta kalıp kalamayacağını belirleyeceğini anladım.