“Tekrar bağırmaya başlamadan önce git.”
“Güzel,” dedim. “Çünkü böyle bir gecede daha hayatta kalamam.”
Başını salladı. “Yapmayacaksınız.”
Memur kapının oradaki boğazını temizledi. “Hanımefendi. Ben Nate. Korku için özür dilerim. Grant’in fikri buydu.”
Sarah başını çevirmeden onu işaret etti. “Tekrar bağırmaya başlamadan önce git.”
Nate hızlıca başını salladı ve sıvıştı.
Grant hâlâ üniformalı olarak yanımda oturuyordu.
Jason sanki bütün geceyi sıfırlayabilirmiş gibi bir kez alkışladı. “Tamam. Gıda. Şimdi.”
Mark tabakları kaptı. Caleb ısınma tepsilerini kaldırdı. Eliza sanki bir maratonu yeni bitirmişim gibi bana su verdi.
Sarah yakınlarda gezindi ve sonunda “Otur dedi. Oturuyorsun.”
Ben de oturdum. Grant hâlâ üniformalı olarak yanımda oturuyordu ve bir koltuk kazandığından emin görünmüyordu.
Dirseğimle dürttüm onu. “Ye, Memur Sorunu.”
Mark pastayı düzgünce dilimlemeye çalıştı ve başarısız oldu.
Titrek bir kahkaha attı. “Evet hanımefendi.”
Yedikçe gerginlik azaldı. Mark pastayı düzgünce kesmeyi denedi ve beceremedi. Jason sıfır mantıklı ama yine de bir şekilde herkesi güldüren bir hikaye anlattı.
Sarah yakın eğildi ve fısıldadı, “Gerçekten üzgünüm.”
“Biliyorum,” dedim. “Sadece ‘busy’’in ‘gitti’”’e dönüşmesine izin vermeyin
Gözleri parladı. “Tamam.”
Omuzları gevşedi ve gülümsedi.
Daha sonra balonlar sarkmaya başlayınca Grant bana doğru eğildi.
“Mezuniyet törenim önümüzdeki hafta. Sana bir koltuk ayırdım.”
“Gelecek hafta,” tekrarladım.
Başını salladı, hem gururlu hem de gergin. “Gelecek misin?”
Onu inceledim. Tahmin edilemez olanım. En sert olanım. Üniformalı oğlum, deniyor.
“Evet,” dedim. “Orada olacağım.”
Bir bir, başlarını salladılar.
Omuzları gevşedi ve gülümsedi.
Altısına da masaya baktım. “Dinle.”
Sessiz düştüler.
“Artık kaybolmak yok,” onlara söyledim. “Doğum günlerinde değil. Sıradan salı günleri değil. Uygun olduğunda değil.”
Bir bir, başlarını salladılar.
Grant elini benimkinin üzerine koydu.
“Deal,” Mark dedi ki.
“Deal,” Sarah dedi.
“Deal,” Eliza fısıldadı.
“Deal,” Caleb dedi.
Jason ekledi, ciddi. “Deal.”
Grant elimi onunkiyle kapattı. “Deal,” dedi usulca. “Ve bunu kanıtlayacağım.”
Ama sonunda bir geceliğine yalnız değildim.
Parmaklarını sıktım.
Bu pastanın üzerindeki mumlar evde yaktığım mumlar değildi. Ben beklerken bunlar erimişti. Bunlar tazeydi. Ve çocuklarım yüksek sesle, anahtarsız ve saçma bir şekilde şarkı söylediğinde, ses odayı bir zamanlar olduğu gibi doldurdu.
Gürültülü bir ev. Boş olmayan bir masa. Kusursuz değil. Geçmiş değil. Ama sonunda bir geceliğine yalnız değildim.